У безкраїх просторах Бразилії, де густі тропічні ліси поступаються місцем річкам і штучним водоймам, зафіксовано вражаюче досягнення хижого кота, що переписало уявлення вчених про межі витривалості ягуарів. Самець ягуара встановив новий рекорд з плавання, подолавши майже 2,5 кілометри, що значно перевершує попередній підтверджений максимум для цих тварин, який становив близько 200 метрів. Цей дивовижний заплив став предметом дослідження, опублікованого 10 вересня на сервері препринтів bioRxiv, матеріали з якого ще очікують на незалежне наукове рецензування.
Ягуари (Panthera onca) – величні хижаки, що мешкають у тропічних лісах Центральної та Південної Америки, відомі своєю надзвичайною здатністю до плавання. Їхні природні місця існування пронизані річками, які часто виходять з берегів, і ці граційні коти без вагань пірнають у воду, щоб полювати на таких мешканців, як каймани, риби та черепахи. Однак такі занурення зазвичай є короткочасними та спрямовані на здобуття їжі.
Довга мандрівка водними просторами
Дослідники повідомили, що ягуар, вперше помічений камерами-пастками у травні 2020 року поблизу гідроелектростанції Серра-да-Меса в бразильському штаті Гояс, здійснив грандіозний заплив. Ця тварина подолала щонайменше 1,27 кілометра, щоб дістатися до невеликого острова в штучному озері, що утворилося внаслідок будівництва дамби. Чотири роки потому, у серпні 2024 року, та ж камера-пастка на острові знову зафіксувала цього ж самця. Ідентифікація була проведена за унікальним візерунком плям на його шерсті, що дозволило безпомилково встановити, що це одна й та ж особина.
Аналіз відстані між материком та островом у водосховищі виявив два можливі шляхи, якими ягуар міг дістатися до своєї цілі. Перший сценарій припускає, що він проплив 1,07 кілометра до невеликого острівця, перш ніж знову зануритися у воду та подолати ще 0,79 кілометра. Якщо ж ягуар здійснив прямий заплив з материка на острів без зупинок, то його подорож становила б 2,48 кілометра за один раз. У будь-якому випадку, навіть якщо заплив відбувався двома етапами, ця відстань залишається безпрецедентним рекордом для ягуарів.
Мотивація непересічного запливу
Наразі точно невідомо, що спонукало ягуара до такого тривалого запливу. Леандро Сільвейра, головний автор дослідження та біолог з Фонду збереження ягуарів, зазначив Live Science, що розподіл здобичі в цьому регіоні виглядає досить рівномірним. Ніщо не вказує на те, що на острові було більше здобичі, ніж на береговій лінії. Вчені припускають, що тварина могла вирішити дослідити нову територію, можливо, у пошуках самок або ж для розширення своїх володінь, а не через нестачу їжі. Зазвичай тварини обирають найоптимальніші та найменш ризиковані шляхи для переміщень, долаючи вужчі водойми, тому такий рекордний заплив виявився вкрай несподіваним.
Однак, Фернандо Тортато, координатор проєкту в природоохоронній організації Panthera, яка займається збереженням великих кішок, і який не брав участі в цьому дослідженні, вважає, що тривалі запливи, ймовірно, не є чимось надзвичайним для ягуарів. Він наголосив, що більшість популяції ягуарів мешкає в басейні Амазонки, де головні річки в багатьох місцях набагато ширші за 1,6 кілометра, а деякі сягають понад 10 кілометрів. Тортато стверджує, що ягуари не сприймають річку як непереборну перешкоду. На його думку, ягуар міг шукати нове місце для полювання на капібар (Hydrochoerus hydrochaeris) – найбільших у світі гризунів, які є поширеним джерелом їжі для цих хижаків. Капібари досить часто зустрічаються вздовж штучних озер, що робить цю гіпотезу цілком імовірною.
