У сучасному небі панує низка неймовірно передових винищувачів. Європейські країни мають багатоцільовий Eurofighter Typhoon, здатний легко виконувати різноманітні завдання. Китай розробив невловимий стелс-винищувач J-20, а Росія активно розвиває власні стелс-технології з винищувачем Су-57. Однак, усі ці літаки, попри їхні вражаючі можливості, бліднуть у порівнянні з F-22 Raptor — можливо, найгрізнішим та найнепомітнішим винищувачем Сьогодні.
Військово-повітряні сили Сполучених Штатів, не схильні до перебільшень, описують F-22 так: “F-22 не може бути зрівняний з будь-яким відомим або прогнозованим винищувачем”. Незалежно від того, над чим працюють Китай, Росія чи навіть країни-союзники, існує велика ймовірність, що F-22 Raptor матиме значну перевагу. ВПС США мають вагомі підстави для такої впевненості. F-22 Raptor здатний розвивати швидкість понад 2 Маха, що дорівнює приблизно 2500 кілометрів на годину, де число Маха є відношенням швидкості об’єкта до швидкості звуку в навколишньому середовищі. Він також оснащений достатньою кількістю стелс-технологій, щоб бути практично невидимим для радарів противника. Але він не лише швидкий і непомітний. Він має 20-міліметрову роторну гармату для ближнього бою і може нести всередині до шести ракет класу “повітря-повітря”.
F-22 є настільки досконалим, що його експорт за межі Сполучених Штатів заборонений. Проте новітній аналог Raptor, F-35 Lightning II, доступний для будь-якої країни, яку США вважають союзником, тоді як Raptor мусить залишатися вдома.
Таємниця, записана в законі
У 2007 році законодавці США та Японія коротко обмірковували ідею експорту F-22. Однак ця ідея була відхилена. Хоча Японія, острівна держава у Східній Азії та важливий геополітичний союзник США, і Сполучені Штати є давніми партнерами та вже діляться оборонними технологіями, її близькість до Китаю та побоювання щодо крадіжки технологій переважили будь-які плани експорту.
F-22 є настільки значним гравцем у сфері повітряного бою, що саме його поява у повітряних силах іншої країни викликала занепокоєння щодо “підриву регіональної стабільності”, як зазначає Центр технічної інформації Міністерства оборони США (DTIC).
Заборона на експорт F-22 виходить за рамки загальної угоди про нерозголошення технологій. Ця заборона чітко прописана в законі. У Законі про асигнування Міністерства оборони 1998 року є формулювання, яке говорить: “Жодні кошти, надані цим Актом, не можуть бути використані для схвалення або ліцензування продажу передового тактичного винищувача F-22 будь-якому іноземному уряду”.
