Повітряні сили Китайської Народної Республіки демонструють надзвичайну міць. Незалежно від того, як саме вимірювати їхню чисельність, беззаперечним є факт, що за останні десятиліття Китай зробив величезний крок у розвитку своєї авіації. За загальною кількістю літаків, а також за сучасністю технологій, об’єднані сили Військово-морської авіації Народно-визвольної армії та Військово-повітряних сил Народно-визвольної армії Китаю впевнено входять до трійки найбільших у світі. Кількість їхніх винищувачів уже майже зрівнялася з американськими показниками, а деякі нові китайські моделі за своїми характеристиками відповідають західним аналогам.
Серед таких сучасних розробок варто виділити Shenyang J-16, який іноді називають Qianlong. Цей літак втілює всю технологічну перевагу винищувача XXI століття. Китай представив винищувач J-16 у 2013 році, хоча його перший офіційний політ відбувся лише через кілька років. Конструкція J-16 базувалася на російському винищувачі Су-30 – одній із наймасовіших моделей у світі. Однак J-16 далеко не є простою копією; це глибоко модернізована і адаптована для китайських потреб платформа.
Оскільки китайський J-16 бере свій початок від російської розробки, західні аналоги найкраще оцінювати, порівнюючи їхні експлуатаційні характеристики. Кілька західних моделей відповідають цим критеріям, зокрема американський F/A-18E/F Super Hornet та французький Dassault Rafale. Проте найближчим відповідником, безсумнівно, є американський F-15E Strike Eagle, оскільки його можливості майже ідентичні J-16. F-15E Strike Eagle також має схожі механічні характеристики, включаючи аналогічну дальність польоту, порівнянну максимальну швидкість та майже рівноцінну сумісність з різними видами боєприпасів.
Як американський F-15E Strike Eagle співвідноситься з Shenyang J-16
І J-16, і F-15E були розроблені для однієї мети: багатоцільового ударного винищувача. Їх вважають “багатоцільовими” літаками, оскільки обидва зразки пристосовані для ведення повітряного бою та ударів по наземних цілях. Ці можливості яскраво ілюструються арсеналом кожного літака. Основні ракетні системи J-16 дозволяють використовувати до восьми ракет з радіолокаційним наведенням і чотирьох ракет з інфрачервоним наведенням. Подібним чином, основні ракетні системи F-15E зазвичай завантажуються максимум вісьмома ракетами, з можливістю комбінації ракет AIM-120 AMRAAM та AIM-9 Sidewinder. Хоча ракети Sidewinder базуються на технологіях десятирічної давності, вони досі використовують ту ж фундаментальну концепцію, що й сучасні ракети малого радіусу дії, подібні до тих, що застосовуються на J-16.
Їхні бомбові системи для ударів по наземних цілях також надзвичайно схожі. Відсік для бомб J-16 може розгортати як лазерні, так і супутникові бомби, які пов’язані з китайською супутниковою системою BeiDou. BeiDou – це глобальна навігаційна супутникова система, розроблена Китаєм як альтернатива американській GPS, що забезпечує незалежність у стратегічних операціях. F-15E також може нести такий вантаж. На сайті ВПС Сполучених Штатів заявлено, що F-15E здатен скидати “будь-яку зброю класу “повітря-земля”, що є на озброєнні ВПС”, і це включає ядерні боєголовки. Інформація щодо можливостей J-16 з доставки ядерної зброї не є настільки прозорою, але це майже достеменно, враховуючи характеристики радянського реактивного бомбардувальника, на якому базується J-16.
Хоча J-16 дебютував майже через 25 років після F-15E, є вагома причина такої схожості між цими винищувачами. У 1989 році Сполучені Штати представили F-15E Strike Eagle. У 1996 році Росія представила Су-30, який за технологічною сучасністю був явним відповідником F-15E. Нарешті, у 2013 році Китай представив винищувач J-16, що базувався на конструкції Су-30. Таким чином, між ними існує пряма історична лінія розвитку.
Інші сучасні відповідники класу J-16
Хоча F-15E є найближчим відповідником J-16, варто згадати й інші сучасні винищувачі, які мають схожі характеристики. Одним із таких прикладів є французький багатоцільовий винищувач Rafale виробництва Dassault Aviation. Створений як для повітряного бою, так і для ударів по наземних цілях, це ще один двомісний багатоцільовий винищувач і один із найпоширеніших у світі. З максимальною швидкістю майже 2414 км/год, він трохи повільніший за максимальну швидкість J-16, що становить близько 2961 км/год. Проте Rafale отримав технологічні оновлення у 2018 році, щоб покращити його маневреність та технічне оснащення. Внаслідок цього, китайські військові експерти у 2025 році заявляли, що J-16 є “рівним” французькому Rafale.
J-16 має варіант для ведення радіоелектронної боротьби (РЕБ), для якого у Сполучених Штатів є свій конкурент. У моделі J-16D відсутні 30-мм гармата та інфрачервоний пошуково-слідкуючий комплекс (IRST). Натомість J-16D оснащений “контейнерами радіоелектронної боротьби” на кінцівках крил, які слугують для придушення радарів. Найближчим західним еквівалентом є EA-18G Growler. Вперше замовлений компанії Boeing у 2004 році Військово-морськими силами США, EA-18G Growler є варіантом F/A-18F Super Hornet, виконуючи ту ж роль, що й J-16D, у сфері радіоелектронної боротьби.
Насправді, оригінальний F/A-18F Super Hornet є ще одним близьким відповідником J-16. Цей багатоцільовий літак, розроблений для повітряного бою та ударів по наземних цілях, був перероблений компанією McDonnell Douglas (тепер частина Boeing) для додавання потужніших двигунів та технологічних оновлень до його базової моделі. Слід зазначити, що вся лінійка F-18 являє собою настільки радикальне вдосконалення порівняно зі своїми попередниками, що вона менш тісно пов’язана з історією розвитку J-16. Звісно, будь-який винищувач підлягає оновленням, саме тому 35-річний F-15E досі залишається найближчим відповідником новішого J-16.
