Лу “Ізі” Еванс, можливо, не має голосу, що заворожує з першої ноти, але його харизма, енергія та неперевершене відчуття пісні роблять його зіркою на маленьких, дещо пошарпаних сценах Лас-Вегаса. Його світом є затишні бари, сумнівні лаунжі та казино другого ґатунку, де він перетворює оптимістичні хіти Вітні Г’юстон, Стіві Нікс, Майка і Механіків чи Пет Бенатар на справжні балади, що чіпають за живе.
Його мрія ніколи не полягала в тому, щоб стати головною зіркою Стрипу – знаменитої вулиці, що є серцем розваг Лас-Вегаса, де панують розкіш і блиск. Натомість, Ізі прагне чогось більш приземленого: можливості не почуватися вічним невдахою, не боротися за кожну копійку. У місті, де панують азарт і надмірність, такий скромний оптимізм, як “хочу погасити кредитну картку!”, може виявитися справжньою вразливістю.
Саме такий “черговий магічний день у Лас-Вегасі, Невада” розгортається на екрані, коли стартує “Вальс Ізі” – напрочуд стриманий режисерський дебют Ніка Піццолатто. Втім, для братів Евансів, головних героїв цієї історії, він аж ніяк не здається “магічним”. Ізі (його втілює Вінс Вон) готується до чергового рутинного шоу зі своїм гуртом “The Grifters” у “бюджетному” закладі в центрі Вегаса. Тим часом його брат і менеджер Сем (Саймон Рекс) відсиджується в темному барі, ігноруючи свої обов’язки, і його погляд зупиняється на чарівній дівчині на ім’я Люсі (Кейт Мара).
Як слушно зауважує Сем, “головне правило – знати, коли нах*р покинути казино”. Проте це правило, схоже, не діє для жодного з братів Евансів. У місті, де кожен прагне зірвати великий куш, вони не відрізняються від інших, але час спливає, терпіння вичерпується, і щось мусить змінитися. Їхня удача, здається, має повернутися. Чи не так? Це ж Лас-Вегас – місто азарту та непередбачуваності.
Незвичайний дебют Піццолатто та гра Вінса Вона
Незважаючи на доволі гнітючу зав’язку, яку пропонує Піццолатто (який також є сценаристом фільму), “Вальс Ізі” виявляється не таким похмурим, як можна було б очікувати від творця культового серіалу “Справжній детектив”. Цей серіал, відомий своїми темними, філософськими наративами та поглибленим психологізмом, сформував уявлення про стиль Піццолатто. Проте, як показує його повнометражний дебют, не завжди виснажливе існування у Вегасі є суцільною безоднею. Фільм не такий темний чи глибокий, як, скажімо, минулорічна драма про “улюблену зірку, що переживає кризу у Вегасі” (ймовірно, йдеться про картину з Памелою Андерсон). Але спільне у них є: сильна гра головного актора. Вінс Вон повністю занурюється у свою роль, демонструючи тонке розуміння того, що в цьому випадку надмірність була б помилкою. Ізі – це не карикатура, навіть якщо люди та події навколо нього дедалі більше нагадують таку.
Зліт до зірок і темні тіні Вегаса
Коли Ізі привертає увагу місцевого менеджера (і не тільки) Міккі Альбано (чудово підібраний на роль Аль Пачіно), його зірка починає стрімко сходити. Міккі організовує для нього постійні виступи в розкішному казино “Вінн” – одному з найелегантніших і найдорожчих готелів-казино на Лас-Вегас-Стрип, відомому своїм розкішним дизайном та висококласним сервісом. Альбано представляє це як своє нове захоплення – допомогу “маленьким людям”, а не глибокий інтерес до власної вигоди.
Але тут починається справжнє плетиво інтриг: Міккі також знайомий з Люсі, яку Сем вдає, ніби не знає, лише тому, що має достатньо глузду не розкривати Міккі всі свої карти. А коли Сем вигадує по-справжньому дурну схему, щоб швидко заробити готівку, сумнівів майже не лишається: такому “важковаговику”, як Міккі, це навряд чи сподобається.
Те, чого Ізі бракує в очевидних вокальних даних – хоча всі навколо нього, особливо Сем, завжди поспішають нагадати, що він “найкращий співак у місті” – він з лишком компенсує своїм блиском та харизмою. Проте такий стиль не зовсім відповідає Піццолатто, чия чутливість, схоже, конфліктує з представленою історією. Тож у фільмі часто виникають тональні розбіжності: Піццолатто схиляється до темніших тем (мовляв, “хтось тобі ноги поламає, невдахо!”), тоді як Вон наповнює все це невпинною чарівністю. Ізі – це той хлопець, який співає “Маленького барабанщика” так, ніби це найсумніша пісня у світі, але цього недостатньо для Піццолатто, який вирішує зняти цей виступ у чорно-білому кольорі, бо чому б і ні?
Незважаючи на різноманітні драми, що вирують навколо цієї групи вегаських місцевих жителів і тих, хто прагне вибитися в люди, “Вальс Ізі” повільно наближається до своєї справжньої кульмінації, а сюжет по-справжньому починає розкручуватися лише після половини фільму. До того часу Ізі вже стає вірусним хітом, Сем занадто глибоко занурюється у свої проблеми, а Міккі не терпиться показати своє справжнє обличчя. Глядачі до цього моменту, мабуть, вже будуть майже прагнути почути класичну погрозу про зламані кінцівки, адже занадто багато у цьому фільмі було, ну, занадто легким.
Оцінка: B-
“Вальс Ізі” мав свою прем’єру на Міжнародному кінофестивалі в Торонто 2025 року. Нині фільм шукає дистриб’ютора у США.
