У високих Андах Перу, поблизу археологічної пам’ятки, науковці зробили дивовижне відкриття: виявлено раніше невідому істоту. Цей крихітний, великоокий сумчастий ссавець отримав назву Marmosa chachapoya і є щойно ідентифікованим видом мишачого опосума.
Таємниці Андських високогір’їв
“Ми знаємо дуже мало про цей вид, включно з його природною історією та поширенням, і досі був зібраний лише один зразок”, — зазначила Сільвія Паван, біолог з Каліфорнійського політехнічного університету Гумбольдта (Cal Poly Humboldt), яка очолювала дослідницьку експедицію, що виявила цю істоту. Команда пані Паван шукала загадковий вид білки в Національному парку Ріо-Абісео у 2018 році, коли натрапила на цього опосума. Цей маленький ссавець, завдовжки лише 10 сантиметрів, мав рудувато-коричневе хутро та маскоподібні відмітини на мордочці.
Перуанські Анди — це велична гірська система, яка простягається вздовж західного узбережжя Південної Америки, відома своїми високими піками, глибокими ущелинами та унікальним біорізноманіттям. Національний парк Ріо-Абісео, де відбулося це відкриття, є об’єктом Світової спадщини ЮНЕСКО. Цей заповідник, розташований у регіоні Сан-Мартін, відомий не лише своїми археологічними пам’ятками, але й тим, що тут мешкає велика кількість ендемічних видів рослин і тварин, які не зустрічаються більше ніде на Землі. Він є осередком як природного, так і культурного надбання, адже його важкодоступні території зберегли залишки стародавніх цивілізацій та незайману природу.
Відкриття на незвичній висоті
“Я відразу зрозуміла, що це щось незвичайне”, — сказала Паван, частково тому, що споріднені види мишачих опосумів зазвичай не зустрічаються на такій висоті – 2664 метри над рівнем моря. Це відкриття підкреслює маловивченість гірських екосистем та їхній потенціал для нових наукових знахідок.
Команда вчених витратила роки на вивчення ДНК та фізичних особливостей опосума, порівнюючи їх з даними інших мишачих опосумів, що зберігаються в музейних колекціях по всьому світу. У червні цього року дослідники опублікували своє детальне дослідження у журналі “American Museum Novitates”, назвавши сумчастого Marmosa chachapoya на честь стародавнього народу, який населяв цей регіон до приходу Імперії інків.
Наслідки Імперії інків та люди “хмарного лісу”
Стародавні чачапоя, відомі як “люди хмарного лісу”, жили на півночі Перу приблизно з 800 року нашої ери і до 1470-х років, коли їхні землі були завойовані Імперією інків. Цей народ був відомий своїми укріпленими поселеннями, які вони зводили на вершинах гір, в умовах вологого та пересіченого рельєфу східних Анд. Їхня культура залишила після себе безліч археологічних пам’яток, понад три десятки з яких зафіксовано в Національному парку Ріо-Абісео. Імперія інків, що була найбільшою імперією доколумбової Америки, поширилася на величезні території Анд, а її завоювання мали значний вплив на місцеві культури, зокрема на чачапоя.
Охорона біорізноманіття
Національний парк Ріо-Абісео було створено як важливу природоохоронну територію для захисту рослин і тварин, яких немає більше ніде на Землі. До них належить і жовтохвоста шерстиста мавпа (Lagothrix flavicauda), яку колись вважали вимерлою. Це рідкісний примат, що перебуває під загрозою зникнення, і його збереження є одним із пріоритетів парку.
Окрім нового виду мишачого опосума, Сільвія Паван та її команда виявили кілька інших тварин, які, на їхню думку, раніше ніколи не були задокументовані науковцями. Ці істоти, серед яких є напівводний гризун, ще мають бути офіційно описані.
Відкриття нового виду сумчастих є “нагадуванням про надзвичайну важливість наукових досліджень та збереження природи в таких регіонах, як Ріо-Абісео”, — підкреслила Паван. Це підкреслює, наскільки багато ще залишається невідомого у віддалених куточках нашої планети, і наскільки цінними є зусилля науковців для розширення наших знань про Землю та її дивовижних мешканців.
