Нове дослідження виявило, що люди, чий раціон харчування складається з великої кількості ультраперероблених продуктів, постійно демонструють підвищений показник здоров’я, який є промовистою ознакою хронічного запалення – навіть без очевидних симптомів хвороби. Це запалення розвивається повільно, сприяючи розвитку таких захворювань, як серцеві недуги, діабет і навіть деякі види раку.
Дослідники з Атлантичного університету Флориди (Florida Atlantic University, FAU), що є державним дослідницьким університетом у штаті Флорида, США, проаналізували дані 9 254 дорослих американців. Ці дані були зібрані в рамках Національного дослідження стану здоров’я та харчування (National Health and Nutrition Examination Survey, NANES), яке проводить Центр з контролю та профілактики захворювань (CDC) і є унікальним, оскільки поєднує інтерв’ю з фізичними обстеженнями та біохімічними аналізами, надаючи повну картину здоров’я населення. У дослідженні FAU особливу увагу приділяли тесту на високочутливий С-реактивний білок (hs-CRP). Цей білок виробляється печінкою у відповідь на запалення. Якщо стрибки звичайного С-реактивного білка, як правило, свідчать про запалення, спричинене інфекцією чи травмою, то показники hs-CRP є індикатором підступного, хронічного запалення, яке може протікати непомітно.
Вчені оцінювали споживання ультраперероблених продуктів (УПП) як відсоток від загальної калорійності добового раціону людини, а потім розділили учасників на чотири категорії на основі цього показника. Перша група мала найнижче споживання УПП, а четверта – найвище. Далі вони вивчили рівні hs-CRP у всіх когортах, щоб встановити, чи існує зв’язок між харчуванням та маркерами хронічного запалення.
У середньому люди отримували близько 35% своїх щоденних калорій з УПП. У першій групі УПП становили від 0% до 19% добового раціону, тоді як у четвертій, з найвищим показником, від 60% до 79% калорій припадало на УПП. Коли дослідники скоригували дані за віком, статтю, курінням, фізичною активністю та іншими показниками здоров’я, вони виявили чіткий зв’язок із запаленням. Ті, хто належав до групи з найвищим споживанням УПП, мали на 11% більшу ймовірність підвищених рівнів hs-CRP, ніж ті, хто належав до групи з найнижчим споживанням. Навіть помірні споживачі відчули вплив: люди, які отримували від 40% до 59% калорій з УПП, мали на 14% більшу ймовірність підвищених маркерів hs-CRP. Група, що споживала від 20% до 39% УПП, зафіксувала менше зростання на 7%, що не було статистично значущим.
Особливості впливу на різні групи
Крім того, тенденція була особливо вираженою в певних підгрупах. Дорослі віком від 50 до 59 років мали на 26% вищий ризик підвищеного запалення порівняно з тими, кому було від 19 до 29 років. Показник маси тіла виявився найвпливовішим чинником: учасники з ожирінням стикалися з на 80% вищим ризиком запалення, ніж їхні однолітки зі здоровою вагою. Нинішні курці також виділялися, маючи на 17% вищий ризик, ніж ті, хто ніколи не курив. На противагу цьому, фізична неактивність не виявила значної різниці.
На фото: полиці супермаркету Walmart заповнені ультрапереробленими продуктами. Walmart – американська транснаціональна корпорація, одна з найбільших у світі мереж роздрібної торгівлі, що дозволяє мільйонам людей легко придбати такий тип товарів.
Отже, що це означає? Хоча дослідники не змогли довести пряму причинно-наслідкову залежність, вони виявили значний зв’язок між високими показниками hs-CRP та кількістю УПП в раціоні людини. Цей зв’язок посилювався віком та ожирінням, оскільки обидва ці фактори роблять людей більш сприйнятливими до запалення.
Однак, дослідження 2022 року, проведене за даними Мельбурнської когорти в Австралії, показало, що кожні додаткові 100 г ультрапереробленої їжі, спожитої щоденно, були пов’язані зі зростанням hs-CRP на 4% — навіть після коригування індексу маси тіла. Це свідчить про те, що запалення є не просто побічним продуктом збільшення ваги, а може бути також прямою метаболічною відповіддю на речовини, що використовуються при обробці харчових продуктів.
Хоча відсотки допомагають нам краще зрозуміти взаємозв’язок між запаленням та УПП, справжня важливість полягає в тому, що вони представляють. Підвищений рівень hs-CRP вказує на фонове “тліюче” запалення, яке непомітно спричиняє розвиток серцевих захворювань, діабету та інших хронічних станів. Результати вказують на те, що нам потрібно турбуватися не лише про надлишок калорій чи жиру, але й про ступінь обробки самої їжі. Ультраперероблені продукти, як правило, мають знижену харчову цінність, призначені для тривалого зберігання та менш ситні, що може призвести до їх надмірного споживання.
Думки експертів та майбутні кроки
“С-реактивний білок виробляється печінкою, і тест на високочутливий С-реактивний білок (hs-CRP) є простим, доступним і дуже чутливим показником запалення, а також надійним предиктором майбутніх серцево-судинних захворювань”, – зазначив Чарльз Х. Хеннекенс, доктор медичних наук, старший академічний радник Коледжу медицини Шмідта при FAU. “Ми вважаємо, що медичні працівники можуть захотіти активно обговорювати зі своїми пацієнтами ризики, пов’язані з ультрапереробленими продуктами, та переваги збільшення споживання цільних продуктів”.
Тест на hs-CRP широко використовується як предиктор ризику серцевих захворювань та інсульту, оскільки хронічне низькоінтенсивне запалення сприяє накопиченню бляшок в артеріях (атеросклероз). Атеросклероз – це хронічне захворювання артерій, при якому на їхніх внутрішніх стінках утворюються бляшки, що звужують просвіт судин, перешкоджаючи нормальному кровотоку. Однак дотепер не було багато досліджень, що пов’язують споживання УПП та рівні hs-CRP, які б репрезентували загальне населення США.
“Ці висновки, засновані на великій та національно репрезентативній вибірці дорослих американців, чітко показують, що люди, які споживають найбільшу кількість ультраперероблених продуктів, мають значно вищі рівні високочутливого С-реактивного білка, визначального маркера запалення”, – заявила старша авторка дослідження Еллісон Х. Ферріс, доктор медичних наук, професорка та очільниця Департаменту медицини FAU. “Ці результати мають важливе значення не лише для клінічної практики та стратегій громадської охорони здоров’я, але й для майбутніх досліджень, спрямованих на розуміння та зменшення ризиків для здоров’я, пов’язаних із споживанням ультраперероблених продуктів”.
Автори дослідження також наголошують на тому, як, попри зростаючу кількість доказів шкідливості куріння, знадобилися десятиліття, щоб посадовці охорони здоров’я та політики змінили свої рекомендації щодо вживання тютюну. Вони побоюються, що історія може повторитися й у випадку з ультрапереробленими продуктами. Дослідники вже більше ніж пів десятиліття б’ють на сполох з цього приводу. Недавнє дослідження також показало, що споживачі, які прагнуть зробити кращий вибір, заплутані щодо того, яких продуктів їм слід уникати.
“Багатонаціональні компанії, що виробляють ультраперероблені продукти, мають великий вплив, подібно до того, як це було з тютюновими компаніями в минулому, тому зміни в політиці для просування цільних продуктів та зменшення споживання УПП можуть зайняти час”, – сказав Хеннекенс. “Однак урядові зусилля зі зменшення шкідливих добавок, покращення маркування харчових продуктів та просування здоровіших варіантів у програмах та школах є важливими кроками у правильному напрямку. Водночас постачальники медичних послуг повинні усвідомлювати виклики, з якими багато людей стикаються при доступі до доступних, здоровіших варіантів, що вимагає ширшої та скоординованої відповіді громадського здоров’я”.
Дослідження було опубліковано у шанованому науковому виданні The American Journal of Medicine, який публікує оригінальні дослідження та клінічні випадки з різних галузей внутрішньої медицини.
