Поява стрічки “Секрет Медді” (Maddie’s Secret) Джона Ерлі, яка вперше представлена на престижному Міжнародному кінофестивалі в Торонто у 2025 році, змушує глядачів переглянути свої очікування від дебютних робіт. Цей фільм, хоч і створений коміком Джоном Ерлі, відомим своєю унікальною комедійною манерою, і на перший погляд імітує телевізійні мелодрами з базових кабельних каналів, виявляється не пародією, не сатирою і навіть не звичайною комедією. Натомість, це надзвичайно щира, високодраматична історія, яка вирізняється витонченою квір-чутливістю.
У фільмі сам Ерлі грає головну героїню – Медді Ральф, мийницю посуду в компанії Gourmaybe, що спеціалізується на створенні кулінарного контенту. Медді – мила, працьовита дівчина, яка, до того ж, є надзвичайно талановитим шеф-кухарем. Її талант помічають усі: і найкраща подруга-лесбіянка (яку грає Кейт Берлант, відома своїми яскравими комедійними ролями, зокрема у серіалі “Рамі”), і її хлопець (Ерік Рагілл, зірка “Rap World”), які щиро люблять її та захоплюються нею. Життя Медді кардинально змінюється, коли один з її авторських вегетаріанських рецептів стає вірусним, і вона несподівано стає новим обличчям Gourmaybe. Однак, шалений тиск нової роботи, перспектива вразити виконавчих продюсерів впливового шоу “The Boar” та постійні спогади про слова матері, що наче стукають у її голові, призводять до регресу – Медді знову занурюється у виснажливу боротьбу з булімією. Намагаючись приховати свій розлад харчової поведінки, Медді починає стрімко втрачати контроль над власним життям.
Комедійний склад у серйозній драмі
Парадоксально, але світ, у якому “Секрет Медді” не був би дуже смішним, важко уявити. Адже акторський склад фільму – це справжній “зірковий десант” із найяскравіших імен комедії останнього десятиліття, включаючи вже згаданих Кейт Берлант, а також Ванессу Баєр (зірка “Суботнього вечора в прямому ефірі”) та Коннора О’Меллі. Стрічка насичена дотепними жартами, як-от вічний скетч про сервіс Better Help, а будинок Медді буквально усіяний неймовірними візуальними ґеґами. Кожен рух Кейт Берлант викликає шквал сміху в залі. Навіть коли діалоги не є суто комедійними, вони написані та виконані з тією гіперекспресивною широтою, що притаманна телевізійним “спецвипускам для підлітків”, які слугували натхненням для фільму. Проте найразючіше у стрічці – це її безпосередня щирість. Ерлі ніколи не глузує з Медді, не дозволяє глядачам посміхатися з екрану. Можна було б уявити більш жорстоку версію цього проєкту – сатиру на культуру “добробуту” та жіночого самосприйняття, з високою щільністю жартів, яка була б шокуючою та брутальною. Але “Секрет Медді” – це щось інше, набагато ніжніше.
Натхнення від класичних мелодрам
Фільм має набагато більше спільного з такими кінострічками, як “Все, що дозволяють небеса” Дугласа Сірка та культовою “Шоугьорлз” Пола Верховена, аніж з типовими комедіями на кшталт “Вони прийшли разом” чи “Голий пістолет”. Сцена, де мати Медді відображається на екрані телевізора, є прямою відсилкою до класики Сірка. Дуглас Сірк, американський режисер данського походження, був майстром “голлівудської мелодрами” 1950-х років, його фільми часто досліджували суспільні обмеження та жіночі прагнення. Візуально стрічка “Секрет Медді” просто надзвичайна, з кольоровою гамою, що нагадує, як виглядали фільми Ніколаса Рея на кінескопних телевізорах. Ніколас Рей – видатний американський режисер, чиї роботи, зокрема “Бунтар без причини”, відомі своїм емоційним напруженням та візуальним стилем. Це “кемп” у справжньому розумінні цього терміну – використання естетичної істерії та нереальної драматургії в “низьких” жанрах, усе задля досягнення більшої чесності та глибини.
Булімія: біль, що стає ультра-реальним
Попри те, що фільм торкається багатьох тем, насамперед він присвячений булімії – епідемії, яка забирає життя багатьох молодих дівчат і ув’язнює ще більше у довічному циклі страждань. Булімія, або нервова булімія, є серйозним розладом харчової поведінки, що характеризується повторюваними епізодами переїдання з подальшими компенсаторними діями (викликання блювоти, використання проносних, надмірні фізичні навантаження) та надмірною заклопотаністю вагою тіла. Фільм трактує розлади харчової поведінки як серйозний та надзвичайно універсальний досвід. Хоча психоаналітичні обґрунтування, представлені у стрічці, іноді можуть здаватися дещо банальними, вони не менш проникливі та турботливі. До того моменту, коли історія переміщується до стін стаціонарного лікувального закладу, дивно помітити, як “Секрет Медді”, без будь-якої фундаментальної зміни тону, починає відчуватися надзвичайно реальним. Так, кумедно зустрічати в лікарні дорослу жінку, яка прикрашає свою кімнату плакатами із зображеннями хлопців і забагато говорить. Але це також спустошливо, насамперед тому, що це реальна дівчина, яку кожен з нас міг би знати. Бачити, як ці жінки борються з інституційною інфантилізацією та системою культурно нав’язаної емоційної регуляції, що їх вбиває, розбиває серце.
Ерлі та його щира любов до жінок
Усе це не спрацювало б без глибокої любові Джона Ерлі до жінок. Він грає Медді з грацією діви середини минулого століття. Він носить світлу перуку так, наче це його власне волосся – з неслухняними пасмами і зачіскою, що бореться з її природним проділом. Коли Медді відвідує танцювальну студію з радикально інклюзивним підходом (хоча вона, за її словами, просто “союзник”), відчувається, що Ерлі запрошує “дівчат зі свого минулого”, надаючи їм простір у своєму мистецтві. Фільм поважає здатність мелодрами передавати інтенсивний відчай та красу душі. Він достатньо піклується про молодих жінок з розладами харчової поведінки, щоб вірити, що вони гідні такого масштабного полотна. Він не фетишизує їх і не виставляє їх на показ, не робить їх мученицями. Кульмінація фільму, де Медді протистоїть своїй матері щодо свого дитинства, є справжнім шоу-стопером, що може спрацювати лише завдяки довірі, яку Ерлі та його команда вибудували з аудиторією протягом попередніх півтори години. Це фільм справжньої доброти.
Нині рідко можна побачити щось по-справжньому захоплююче на незалежній кіносцені. Багато хто вже давно звик до змішання жанрів та безпідставної самовпевненості поганої експериментальної кінематографії. “Секрет Медді” відновив надію, що цей куточок індустрії може рухатися у нові напрямки, виходячи за рамки гострого чи модного. Це надзвичайно вправний дебют і один з найсміливіших американських фільмів, побачених за останні роки.
