Королівські Військово-повітряні сили Великої Британії (RAF) розгорнули свої сучасні багатоцільові винищувачі Eurofighter Typhoon для протидії зростаючій загрозі російських безпілотників, які регулярно порушують повітряний простір Польщі. Офіційне повідомлення від уряду Великої Британії, датоване 15 вересня 2025 року, підтвердило початок цієї операції після низки “безрозсудних та небезпечних” інцидентів. Одного разу у повітряний простір Польщі вторгся цілий рій з 19 російських безпілотників за один день, що спричинило масштабну відповідь НАТО, включно з активацією систем протиповітряної оборони Patriot та підняттям у небо винищувачів. Не менш тривожні повідомлення надходять і з Румунії, яка також фіксувала порушення свого повітряного простору російськими дронами. Міністерство оборони країни повідомило, що два їхні патрульні винищувачі F-16 виявили безпілотник, що перетнув кордон з боку України.
Перший патруль літаків RAF Typhoon відбувся у п’ятницю, 19 вересня 2025 року. Два винищувачі, з позивними “Хаос 1-1” та “Хаос 1-2”, стартували з авіабази Конінгсбі, що у Великій Британії, у супроводі літаків-заправників Voyager. Ці “Тайфуни” приєдналися до винищувачів з інших країн-членів НАТО, які виконують аналогічні патрульні місії у рамках операції під назвою “Східний вартовий” (Eastern Sentry). Серед учасників цієї місії — німецькі Eurofighters, данські F-16 та французькі Rafale. Участь такої кількості країн свідчить про те, наскільки серйозно Організація Північноатлантичного договору (НАТО), військово-політичний союз, створений для забезпечення колективної безпеки його членів, ставиться до цих інцидентів. Цю точку зору підкреслив прем’єр-міністр Польщі Дональд Туск, який охарактеризував поточну ситуацію як “найближчу до відкритого конфлікту з часів Другої світової війни”. Москва, однак, оперативно спростувала це твердження. Прем’єр-міністр Великої Британії Кір Стармер виправдав цей крок, назвавши російські дії “…безрозсудними та прямою загрозою європейській безпеці”, а також наголосив, що вторгнення порушують міжнародне право.
Чому країни НАТО посилюють свою відповідь?
Вторгнення 19 безпілотників у польський повітряний простір виявило кілька важливих моментів. По-перше, воно продемонструвало, що незалежно від того, чи це випадковість, чи навмисний задум, війна може легко поширюватися на сусідні країни. По-друге, інцидент виявив недоліки в протиповітряній обороні вздовж і без того чутливої прикордонної зони. Відомо, що з 19 безпілотників було успішно збито лише три або чотири. Це спонукало військового командувача НАТО висунути прохання про збільшення кількості винищувачів, доступних для патрулювання неба Польщі, країни, що є членом НАТО та Європейського Союзу, і має спільний кордон з Україною та Росією (Калінінградська область).
Відповіддю Великої Британії стало дозволити розгортання винищувачів Typhoon в рамках новоствореної операції “Східний вартовий”. Хоча спочатку операція зосереджувалася на захисті неба Польщі, лідери НАТО також оголосили, що її буде розширено для захисту інших східноєвропейських членів альянсу. Хоча винищувачі RAF Typhoon тепер залучені до цих зусиль, вони все ще базуються на британських аеродромах, таких як RAF Конінгсбі, велика військово-повітряна база в Лінкольнширі, і їм потрібно близько 90 хвилин, щоб дістатися до своїх патрульних зон. Ця значна відстань долається завдяки дозаправці літаків у повітрі за допомогою літаків-заправників Voyager. Після прибуття на патрулювання, “Тайфуни” використовують передові сенсори для виявлення потенційних загроз, які потім можуть бути уражені інфрачервоними ракетами класу “повітря-повітря” Advanced Short Range Air-to-Air Missiles (ASRAAM). Це ракети з тепловим наведенням, призначені для ближнього бою.
З огляду на те, що ВПС США (USAF) значною мірою залишають ці оборонні зусилля своїм європейським партнерам по НАТО, роль винищувачів RAF Typhoon та інших європейських винищувачів має надзвичайну важливість для захисту східних кордонів від подальших вторгнень та потенційно інших форм російської агресії.
