Поглянувши на фотографії винищувачів, можна помилково припустити, що це відносно невеликі літаки. Хоча винищувачі зазвичай розраховані лише на одного пілота і мають обтічну форму для маневреного польоту, більшість із них насправді досить великі. Наприклад, американський винищувач Lockheed Martin F-35A Lightning II, який є яскравим представником п’ятого покоління, має довжину 15.54 метра, розмах крил 10.67 метра і висоту 4.27 метра. Він також не є легким, адже його максимальна злітна вага сягає 31 751 кілограма. F-35 Lightning II – це багатоцільовий літак-невидимка, розроблений для виконання широкого спектру місій, включаючи атаки на наземні цілі, розвідку та завоювання переваги в повітрі.
Проте, винищувачі покоління 4.5, які є проміжною ланкою між четвертим та п’ятим поколіннями та вирізняються вдосконаленою авіонікою, потужними радарами, новими матеріалами і частковими елементами зниження помітності, використовують передові матеріали та електронні системи, щоб зменшити свою вагу та габарити. І один такий літак, виготовлений в Індії, поєднує значну потужність у своєму відносно невеликому корпусі. Йдеться про легкий бойовий літак (LCA) Tejas від компанії Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Цей винищувач представлений у чотирьох конфігураціях: одномісний та двомісний навчальний літак, кожен з яких окремо оснащений для Військово-повітряних сил та Військово-морського флоту Індії. Hindustan Aeronautics Limited (HAL) – це державна аерокосмічна та оборонна компанія, що базується в Бангалорі, Індія, і є однією з найбільших у світі виробників авіаційної техніки.
Tejas має значно менші розміри, ніж F-35: його довжина становить трохи більше 13.11 метра, а ширина – майже 8.23 метра. Єдиний параметр, за яким він більший, це його висота – 4.37 метра. При цьому він важить менш ніж половину від F-35, а саме 13 500 кілограмів. Попри свій менший фюзеляж, Tejas оснащений найсучаснішими системами озброєння, управління та навігації, що робить його порівнянним з іншими винищувачами покоління 4.5, такими як американський F/A-18 Super Hornet, шведський Saab JAS 39 Gripen та російський Сухой Су-35. F/A-18 Super Hornet – це багатоцільовий палубний винищувач, що використовується ВМС США. Saab JAS 39 Gripen – це легкий, економічний та високоефективний багатоцільовий винищувач, розроблений у Швеції. Су-35, зі свого боку, є важким, високоефективним винищувачем завоювання переваги в повітрі.
Tejas у порівнянні з іншими винищувачами покоління 4.5
HAL зуміла розмістити якомога більше можливостей у цьому відносно невеликому літаку, і Tejas має визначальне значення для Індії. Він означає зменшення залежності від іноземних винищувачів та надає шанс продавати літаки індійського виробництва за кордон. Чутки про зацікавленість з боку Аргентини поки що не призвели до угоди між двома країнами, але Індія сподівається продати Tejas якомога більшій кількості держав. Назва “Tejas” має різні значення в багатьох мовах Індії, але загалом відображає такі поняття, як “сяйво”, “самодостатність” і “вогонь”, що добре символізує прагнення Індії до технологічної незалежності.
Tejas Mk 1-A – це справді вражаючий “малюк” з вісьмома точками підвіски озброєння, максимальною швидкістю 1.8 Маха (понад 2205 кілометрів на годину) та загальним корисним навантаженням майже 5307 кілограмів. Число Маха – це міра швидкості, що визначається як відношення швидкості об’єкта до швидкості звуку в конкретному середовищі. Його системи озброєння включають дві гармати, різноманітні протикорабельні та ракети класу “повітря-земля”, некеровані ракети та авіабомби. Він також несе електронні системи наведення, навігації, метеорологічні та радарні системи, що робить його конкурентоспроможним серед інших винищувачів покоління 4.5.
Tejas Mk 1 приводиться в рух турбовентиляторним двигуном GE Aerospace F404-GE-IN20, який може пропускати приблизно 4.33 кубічних метра повітря на секунду і виробляти до 84.5 кілоньютона тяги. GE Aerospace – це велика американська компанія, дочірнє підприємство General Electric, яке є світовим лідером у виробництві авіаційних двигунів. Tejas вперше надійшов на озброєння у квітні 2007 року, а версія Mk 2 вже знаходиться в розробці і покликана замінити застарілі винищувачі Індії. Mk 2 буде винищувачем середньої ваги (MWF), тому перше покоління Tejas, ймовірно, залишиться найменшим та найлегшим винищувачем у своєму початковому класі.
