Нещодавня місія НАСА з доставки вантажу на Міжнародну космічну станцію зіткнулася з несподіваною затримкою після того, як космічний корабель Cygnus XL зазнав несправності двигуна під час своєї подорожі. Ця подія тимчасово відтермінувала доставку понад п’яти тонн життєво важливих припасів для астронавтів на борту МКС. Головний двигун корабля вимкнувся раніше, ніж очікувалося, залишивши його поза траєкторією, необхідною для стикування з орбітальною лабораторією.
Місія, офіційно відома як Northrop Grumman Commercial Resupply Services 23 (CRS-23), спочатку мала пристикуватися до МКС у середу, 17 вересня 2025 року. Однак цю дату довелося перенести, щоб дати наземним контролерам достатньо часу для оцінки ситуації та розробки альтернативних планів роботи двигуна. Це було необхідно для того, щоб переконатися, що корабель зможе безпечно дістатися до місця призначення. Зрештою, затримка склала лише один день — Cygnus XL з майже п’ятьма тоннами вантажу успішно дістався до МКС рано наступного ранку.
Що таке Cygnus XL та що саме він віз?
Що ж містили ці понад п’ять тонн вантажу? Основні матеріали для наукових досліджень, підтримки функціонування МКС, а також різноманітні провізії для екіпажу станції до початку 2026 року. Цей вантаж є безцінним для астронавтів, і його втрата стала б значним ударом для місії.
На щастя, невдовзі після несправності НАСА змогла підтвердити, що всі інші системи космічного корабля працювали нормально, а системи наведення, навігації та зв’язку були справними. Проте передчасне вимкнення двигуна означало, що Cygnus XL не зміг досягти своєї початкової орбітальної цілі.
Cygnus XL — це найновіша і значно збільшена модель довгострокового транспортного корабля для постачання, розроблена компанією Northrop Grumman, відомим виробником авіаційної та оборонної техніки, зокрема стратегічних бомбардувальників B-2 Spirit. Ця ітерація призначена для перевезення важчих корисних навантажень та тривалішого перебування у складі станції. Запуск Cygnus XL відбувся 14 вересня за допомогою ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX зі стартового майданчика Космічної бази на мисі Канаверал у Флориді. Мис Канаверал — це історичне місце, яке відіграє центральну роль в американській космічній програмі з моменту її зародження. Цей політ також ознаменував першу місію в рамках нового контракту НАСА на доставку вантажів.
Несправності — неминуча частина космічної логістики
Початкові розслідування свідчать, що несправність Cygnus XL була викликана збоєм програмного забезпечення. НАСА має вдосталь часу, щоб з’ясувати, як запобігти подібним інцидентам у майбутньому, оскільки корабель залишатиметься на Міжнародній космічній станції (МКС) до шести місяців, поки тисячі кілограмів припасів будуть розвантажені. МКС — це унікальна орбітальна лабораторія, що є найбільшим штучним об’єктом на орбіті Землі, де екіпажі з різних країн проводять важливі наукові дослідження в умовах мікрогравітації. Цікаво, що екіпаж також завантажить корабель усім, що вони бажають відправити назад на Землю, тобто, по суті, сміттям. Адже в космосі кожен може почути ваш крик “сміттяр”!
Наразі екіпаж МКС, безсумнівно, радий отримати весь цей вантаж, який включає їжу, кисень, азот, а також запасні частини для системи фільтрації відходів станції, що забезпечує їх свіжою питною водою. Це одна з особливостей життя на Міжнародній космічній станції. Завдяки цим припасам астронавти зможуть продовжити свої дослідження у сфері виробництва напівпровідникових кристалів у космосі та підготовки кріогенних палив під час тривалих космічних подорожей.
