Витончений політ та запекла відвага повітряних боїв десятиліттями зачаровують любителів авіації. Людство розгадало таємницю підйомної сили та тяги лише на початку 20-го століття, і з того часу літальні апарати еволюціонували від дерев’яно-полотняних конструкцій до справжніх ракет, здатних досягати навколокосмічних висот.
Перша світова війна породила термін “собачий бій” для опису повітряних сутичок між льотчиками. Жорстокі повітряні маневри нагадували спостерігачам собак, що кружляють і кусають, шукаючи смертельного удару. Потужні літаки дозволяли пілотам винищувачів злітати та вступати в бій, але саме маневреність давала їм змогу залишатися живими та повертатися. Здатність літака повертати, маневрувати та займати вигідну позицію була визначальною в ранніх повітряних боях і залишається такою донині.
Хоча повітряна війна значно еволюціонувала, принцип маневрування залишився незмінним. Винищувач із вищою маневреністю має перевагу в бою. Багатоцільовий винищувач General Dynamics F-16 Fighting Falcon, що належить до класу швидкості понад 2 Махи, є надзвичайно швидким і водночас спритним літаком із значним бойовим досвідом. Китайський Chengdu J-10 нещодавно привернув увагу, за повідомленнями, здобувши перемоги для країни-покупця на вторинному ринку. Росія ж підтримує функціональний та грізний запас винищувачів Су-27 Flanker та МіГ-29 Fulcrum.
У той час як F-22 Raptor та F-35 Lightning поглинають увагу як представники п’ятого покоління, а шосте покоління вже розробляється, гонка озброєнь за спритні реактивні винищувачі протікає на вторинних ринках. Пропонуємо поглянути на деякі з найбільш маневрених винищувачів, що перебувають у строю сьогодні.
General Dynamics F-16 Fighting Falcon
Півстолітній F-16 Fighting Falcon є визнаною бойовою легендою та еталоном маневреності, що не потребує використання керованого вектора тяги. “Фланкери” та “Опори” створювалися для протистояння “Соколам”, але досі найближче до реального зіткнення вони були в небі над Україною.
Відносно стійка конструкція F-16 включає однодвигунну схему, що сприяє легкій авіаційній платформі з високим співвідношенням тяги до ваги. У поєднанні з однією з найперших електро-дистанційних систем керування в військовій авіації, F-16 міг досягати максимальної швидкості майже 2 Махів. Маневреність знижується на надзвичайних швидкостях, але F-16 вирізнявся іншими способами.
Однією з причин надзвичайної маневреності F-16 є концепція “розслабленої статичної стійкості”. Природно нестійкий корпус F-16 підтримується комп’ютерною системою. Працюючи на межі можливостей, він може досягати видовищних результатів при поворотах та маневруванні, що робить його винятково спритним винищувачем. Пілоти рідко називають його “Соколом”, віддаючи перевагу прізвиську “Гадюка” за його змієподібний вигляд та спритність.
F-16 не може зникати з радарів, як сучасні винищувачі з інтегрованою технологією “стелс”. Проте він залишається потужною та домінуючою платформою для завоювання переваги в повітрі в колах країн, що мають у своєму розпорядженні винищувачі. Сучасні модифікації F-16, що постійно оновлюються, залишаються на озброєнні понад двох десятків армій світу.
Lockheed Martin F-22 Raptor
Lockheed Martin F-22 Raptor сьогодні є золотим стандартом для винищувачів п’ятого покоління, призначених для завоювання переваги в повітрі. Хоча повітряний бій значно еволюціонував, сьогоднішні пілоти винищувачів все ще прагнуть навести носа свого літака на ціль раніше, ніж це зробить противник у ближньому бою. Саме тому Lockheed Martin інтегрувала систему двигунів з керованим вектором тяги в F-22.
“Хижак” використовує пару турбовентиляторних двигунів Pratt & Whitney F119-PW-100, які пропонують значну потужність та інтегрують можливість керування вектором тяги. Частково F-22 має прямокутні вихлопні сопла тому, що ці сопла спрямовують тягу двигунів у різних напрямках.
Технологія керованого вектора тяги використовувалася для зльоту літака вертикального/короткого зльоту та посадки (STOL) Harrier Jump Jet. Однак “Хижак” використовує 2D-векторизацію тяги на низьких швидкостях польоту для регулювання кута нахилу носа, що дозволяє літаку спрямовуватися в різні боки, ніби зависаючи в повітрі.
Якщо ви коли-небудь бачили виступ F-22 на авіашоу, ви, напевно, бачили його жахливі, але ефективно названі “пост-зривні маневри”. Майже будь-який інший літак без системи керованого вектора тяги впав би з неба каменем, якби спробував повторити маневри “Хижака”. Хоча багато що змінилося, збереження противника перед собою залишається вагомою перевагою в повітряному бою.
Eurofighter Typhoon
Проєкт розробки, реалізований консорціумом Airbus, BAE Systems та Leonardo, приніс значні плоди у вигляді винищувача Eurofighter Typhoon. “Тайфун” є багатоцільовим винищувачем четвертого покоління, призначеним для досягнення переваги в повітрі, і за своєю суттю схожий на F-16. Здатний здійснювати атаки як по наземних, так і по повітряних цілях, він швидкий і маневрений, а також володіє особливим аеродинамічним прийомом.
Організація “Майбутній європейський винищувач” (Future European Fighter Aircraft) була заснована у 1983 році, коли Велика Британія, Франція, Німеччина та Іспанія об’єднали ресурси для розробки західноєвропейського винищувача для епохи Холодної війни. Результатом став “Тайфун” – винищувач класу швидкості 2 Махи, що поєднує електро-дистанційні системи керування та роботу на межі можливостей.
“Тайфун” не використовує керований вектор тяги, як F-22, і не має таких обсягів виробництва, як F-16, але в його рукаві прихований козир. Передні рулі висоти (канарди) забезпечують точний контроль тангажу перед центром ваги літака, що призводить до більш крутих поворотів та поліпшеної маневреності. “Тайфун” доповнює свою канадну хитрість передовими композитними матеріалами на основі вуглеволокна та сучасними авіонічними системами.
Станом на 2020 рік було поставлено 572 літаки, і Eurofighter експлуатується Австрією, Кувейтом, Німеччиною, Італією, Іспанією, Великою Британією та іншими країнами. Німецький Eurofighter Typhoon, що належить Люфтваффе, викликав ажіотаж у 2012 році, коли здобув симульовану перемогу над F-22 Raptor ВПС США під час тренувальних вправ. Умовний повітряний бій відбувся в межах візуальної видимості, і “Тайфун” зумів проникнути крізь оборону “Хижака”, щоб здобути перемогу.
Sukhoi Su-57 Felon
Російський Су-57, що має кодове ім’я НАТО Felon (Злочинець), є одномісним двомоторним винищувачем п’ятого покоління, який здійснив перший політ у 2010 році як наступник МіГ-29 Fulcrum. Як і “Хижак”, “Злочинець” використовує технологію “стелс” та керований вектор тяги для підвищеної маневреності.
Пара двигунів Saturn/Lyulka 117S розганяє “Злочинця” до швидкості 2 Махів. Сучасні сенсорні системи виявляють та відстежують вхідні загрози. Його технологія “стелс”, за повідомленнями, не дотягує до рівня F-22, але вона присутня. “Злочинець” може оснащуватися повітряними та наземними засобами ураження та патрулювати, використовуючи технологію керованого вектора тяги, подібну до F-22.
“Злочинець”, безсумнівно, є цінним для російського військового керівництва. Точну кількість Су-57, що є в Росії, важко встановити. Станом на квітень 2025 року, кількість працездатних “Злочинців” обчислюється десятками. Росія визнала, що пара таких літаків ненадовго з’явилася в Сирії у 2018 році, але з 20 до 50 літаками в строю та повним темпом виробництва від 12 до 20 одиниць на рік, він не наздожене F-16 найближчим часом. До того ж, Росія не може швидко замінити втрачені або пошкоджені одиниці.
Результати щодо реальної ефективності Су-57 суперечливі. Кремль хотів би заявити, що це диво-зброя, здатна перевершити F-22. Платформа запускала ракети по Україні, але її тримають у цінному резерві як важкозамінний елемент для завоювання переваги в повітрі.
Dassault Rafale
Франція також має багату історію в цивільній та військовій авіації. Rafale – це провідний військовий літак французької компанії Dassault Aviation. Винищувач покоління 4.5, він займає проміжне місце між F-16 та F-22 за технологіями та функціональністю. Вперше здійснивши політ у 1986 році, він надійшов на озброєння ВМС та Армії Франції у 2004 та 2006 роках відповідно.
Dassault Rafale використовує передні рулі висоти (канарди) та обчислювальну гідродинаміку (CFD) для використання майже нестабільних льотних характеристик. Rafale, як і його “Тайфун” та “Сокіл” побратими, є платформою з високою тягою та низькою вагою, яка мчить у повітрі на межі хаосу. І це працює.
Rafale пройшов бойове хрещення у 2007 році, коли Військово-повітряні сили Франції використали його для скидання керованої лазером бомби GBU-12 в Афганістані. Складні, перевірені в бою повітряні дива користуються високим попитом на вторинному ринку, і Індія, за повідомленнями, придбала кілька десятків Rafale для посилення своєї зростаючої військово-повітряної могутності. Як і більшість літаків, він не досягне обсягів виробництва F-16, але може знаходитися в одному повітряному просторі над зонами конфліктів.
Mikoyan-Gurevich MiG-29 Fulcrum
Авіаційний концерн Мікоян-Гуревич розробляв військові літаки для Росії з часів повітряних боїв проти фашистів на літаках з пропелерами. У 1946 році він випустив свій перший реактивний винищувач МіГ-9, а МіГ-15 відправив на пряме зіткнення з американськими F-86 Sabres в “Алеї МіГів” під час Корейської війни. Віртуально синонім російської військової авіації, МіГ продовжує розробляти сучасні винищувачі й сьогодні.
Прототип МіГ-29 Fulcrum (Опора) здійснив перший політ у 1977 році як винищувач четвертого покоління для завоювання переваги в повітрі. Створений одночасно з F-16, МіГ-29 є ще однією конструкцією часів Холодної війни, яка досі літає. Це був перший реактивний винищувач четвертого покоління, вироблений Росією, і він оснащений парою турбовентиляторних двигунів ДР-33МК. Пізніші модифікації “Опори” досягали максимальної швидкості близько 2,2 Маха і могли гідно конкурувати в маневреності. Він не зависав у повітрі, як F-22, але в повітряних боях “Опора” навіть перевершувала F-16 Falcon за миттєвими та стійкими швидкостями повороту. “Опори”, що служили в німецьких ВПС, тренувалися з F-16, керованими пілотами НАТО, і МіГ постійно перевершував свого суперника в ближніх, низькошвидкісних повітряних боях.
Програма МіГ-29 страждала від невдач та відсутності передбачливості, що знизило потенціал літака. Короткий радіус дії та застаріла авіоніка були частиною проблеми. Проте багато країн, включаючи Росію, експлуатують “Опори”.
Boeing F-15 Eagle EX II
F-15 Eagle здається стародавнім. Адже ВМС США вивели з експлуатації його голлівудського сучасника, улюблений багатьма F-14 Tomcat, у 2006 році. Проте легенда Холодної війни четвертого покоління знову підноситься в майбутнє як F-15EX Eagle II. Задуманий разом з МіГ-29 та F-16 як машина для завоювання переваги в повітрі, оригінальний F-15 піднявся в небо у 1972 році. Півстоліття авіаційної розробки залишило його в строю з комплексом оновленої авіоніки, сенсорів та озброєння.
EX II, що замінює варіанти F-15 C і D, оснащений системою радарів AESA (Active Electronically Scanned Array — активна фазована антенна решітка, що забезпечує підвищену дальність, точність і стійкість до перешкод) та комплексом радіоелектронної боротьби EPAWSS (Eagle Passive/Active Warning and Survivability System — система пасивного/активного попередження та виживання). Задуманий як винищувач для ведення бою на дистанції, що швидко переміщується над полем бою з 12 ракетами на борту, EX II не має “стелс-технології”, тому він повинен бути достатньо маневреним, щоб ухилятися від ворожих ракет. Частково його довговічність обумовлена відносно простою конструкцією, яка дозволяє йому літати до 20 000 годин на один літак.
F-15 має майбутнє, змішуючись серед малопомітних F-22 та F-35 як відволікаючий друг, що продовжує обстрілювати вас ракетами класу “повітря-повітря”, поки його “стелс-напарники” прослизають крізь вашу оборону. З вражаючою швидкістю та великим радіусом дії, F-15 – це класичний міцний літак, такий же спритний, як і будь-який винищувач на рингу.
Hindustan Aeronautics Limited Tejas
Індія зробила серйозну заявку на оновлення своїх збройних сил у 21 столітті. Країна, що входить до групи БРІКС (економічний союз Бразилії, Росії, Індії, Китаю та Південної Африки), експлуатує суміш французьких та російських винищувачів, включаючи Sukhoi Su-30, Mirage 2000 та МіГ-29. Проте Індія не приховує свого наміру збільшити оборонні витрати в ім’я військово-промислового зростання, і вітчизняний проєкт винищувача – це саме те, що вона мала на увазі.
Hindustan Aeronautics Limited (HAL) Tejas (Сяйво) – це багатоцільовий всепогодний винищувач покоління 4.5, який отримав оперативний дозвіл у 2011 році. Винищувач індійської розробки був поставлений військово-повітряним силам у 2016 році. Tejas не має такого оперативного досвіду, як будь-який інший літак у цьому списку. Проте новачок у складному та дорогому світі з високим порогом входу – це рідкість.
Його прихильники покладають великі надії на Tejas. Він побудований для швидкості, з дельта-подібним крилом (трикутна форма, що ідеально підходить для висотних та надзвукових польотів), подібним до французького Mirage 2000. Хоча від Tejas не очікується, що він заплутає F-22 на малих висотах, йому все одно доведеться швидко переміщатися та здійснювати різкі маневри з уже визнаними винищувачами.
Одним зі способів, яким інженери розширили можливості Tejas, було зменшення ваги. Tejas надлегкий, його порожня вага становить близько 6550 кілограмів порівняно з 8600 кілограмами F-16. Незважаючи на бажання Індії зберегти виробництво всередині країни, General Electric погодилася щомісяця постачати для програми пару двигунів GE F404.
Chengdu J-10 Vigorous Dragon
Військова сфера Китаю швидко модернізується, і програма вітчизняного виробництва винищувачів надає перевагу, оскільки більше не потрібно покладатися на лінії поставок Росії-«друга-ворога». Прагнучи нарощувати свою військово-повітряну міць у 21 столітті, Chengdu J-10 є одним із зусиль Китаю з виробництва незалежної повітряної сили.
Вітчизняний двигун Shenyang WS-10B є серцем цього дракона. Він включає технологію керованого вектора тяги, що додається до сучасної авіоніки та озброєння J-10. Розроблений для домінування в небі в повітряному бою, одночасно здатний виконувати ударні місії, J-10 є сучасним маневреним винищувачем, на який Китай покладає свої військові надії. На відміну від Tejas, “Могутній Дракон” вже випробуваний у бою. За свою коротку історію порівняно з деякими літаками у цьому списку, однодвигунний J-10 почав службу в Народно-визвольній армії Китаю (НВАК) у 2003 році, проте він вже здобув перемоги в бойових діях.
Найбільший повітряний бій за останні десятиліття відбувся непомітно між Пакистаном та Індією у травні 2025 року. Пакистан експлуатує Chengdu J-10, які, за повідомленнями, здобули перемоги над Dassault Rafale під час бою. Незважаючи на те, що Індія задіяла 72 літаки проти 42 пакистанських, було втрачено три Rafale, а також МіГ-29, Mirage 2000 та Су-30. Повідомлення про те, чи були J-10 відповідальними за перемоги, суперечливі, але навіть безпечна експлуатація в справжньому повітряному бою свідчить про маневреність “Могутнього Дракона”.
Chengdu J-20 Mighty Dragon
Створення цілого вітчизняного військово-промислового авіаційного комплексу не було б вартим одного літака. Саме тому компанія Chengdu випустила J-20 Mighty Dragon (Могутній Дракон). Він є аналогом F-22 Raptor для F-35 Lightning, аналогом J-10. Ще новіший, ніж “Могутній Дракон”, він вперше здійснив політ у 2012 році.
Двомоторний J-20 спочатку використовував російські двигуни АЛ-31Ф, але найновіші та найсучасніші версії оснащені силовими агрегатами Shenyang WS-15, які забезпечують понад 195,7 кілоньютонів тяги. Він може розвивати максимальну швидкість майже 2414 кілометрів на годину, що ставить його в клас 2 Махів разом з іншими першокласними літаками для завоювання переваги в повітрі, а WS-15 також забезпечує маневреність завдяки керованому вектору тяги.
“Могутній Дракон” також є “стелс-літаком”. Оскільки Китай постійно прагне домінування в Тихоокеанському регіоні, непомітні штурмовики забезпечують величезні переваги в цьому регіоні. За повідомленнями, китайські військові пролетіли “Могутнім Драконом” непоміченим через геополітично важливу протоку Цусіма (Tsushima Strait), що розділяє Корею та Японію). Сам цей подвиг може не демонструвати його маневреність, але він представляє подвійний удар військово-повітряної могутності разом зі своїм побратимом J-10.
Dassault Mirage 2000
Ще один винищувач французької компанії Dassault, Mirage 2000, є багатоцільовим ударним винищувачем четвертого покоління, що експлуатується з 1983 року. Оснащений одним турбовентиляторним двигуном SNECMA M53, він може розвивати швидкість до 2,2 Маха, або майже 2736 кілометрів на годину, підніматися зі швидкістю 18 288 метрів за хвилину, і несе пару 30-мм гармат, безліч іншого озброєння та одного або двох пілотів залежно від конфігурації.
Mirage може здатися дещо застарілим після прочитання про новітніх “братів Драконів”, і це правильно, враховуючи, що Mirage 2000 були серед втрачених в індійсько-пакистанському конфлікті. Проте Mirage має власну поважну бойову спадщину, більш ніж доводячи свою здатність ухилятися від ракет та брати участь у повітряних боях.
Окрім Індії, Mirage літав в інших конфліктах, включаючи Україну, де Mirage 2000 успішно перехопив російську крилату ракету. Пара французьких пілотів на Mirage 2000-5F здобули перші повітряні перемоги Франції з часів Другої світової війни, збивши безпілотники хуситів у березні 2024 року.
Sukhoi Su-35 Flanker
Російський Су-35, безумовно, є одним з найманевреніших винищувачів, що літають сьогодні, але його бойовий досвід в Україні свідчить, що він може бути перевершений. Су-35 розпочав свій шлях як Су-27 у 1980-х роках. Метою було надати надманевреному Су-27 більші ударні можливості та можливості атаки наземних цілей. Цілеспрямовані зусилля з оновлення та модернізації Су-27 призвели до створення Су-35, який Росія вважає винищувачем завоювання переваги в повітрі покоління 4++, з кодовим ім’ям НАТО Flanker (Фланкер).
Поточна ітерація “Фланкера” – Су-35С, який експлуатується Росією та Китаєм. Він складається з фюзеляжу з вуглецевого волокна та алюмінієво-літієвого сплаву, електро-дистанційного управління польотом та багатофункціональної фазованої антенної решітки радара “Тихомиров”. Він може досягати приблизно 2414 кілометрів на годину максимальної швидкості та нести безліч керованих та некерованих ракет та бомб класу “поверхня-повітря” та “повітря-повітря”.
На жаль для Росії, її вичерпні зусилля з модернізації літака призвели до неоднозначних або поганих результатів у небі над Україною. Наскільки б маневреним не був пілотований винищувач, атаки зенітно-ракетних комплексів, а також винищувачі F-16 Falcon були причетні до кількох збиття Су-35 в Україні.
KAI KF-21 Boramae
Китай – не єдина азіатсько-тихоокеанська держава, зацікавлена у вітчизняних винищувачах. Республіка Корея (РК) має високотехнологічну економіку, і повітряне домінування було б для неї дуже доречним в умовах постійного конфлікту з нестабільними сусідами та потужними країнами, такими як Росія та Китай, що нависають над півостровом, підтримуваним Заходом.
KF-21 Boramae (Яструб) покоління 4.5 – це версія США F-35 та китайського Chengdu J-10 від РК, хоча він практично зовсім новий. У розробці з грудня 2015 року, травень 2025 року ознаменував вступ Boramae в офіційне повномасштабне виробництво. Корея покладає великі надії на свій маневрений винищувач і має намір мати 40 KF-21 в експлуатації до 2028 року та 120 до 2032 року.
Побудований на базі двох двигунів GE 414, компактний і гладкий літак розвиває швидкість до 1,8 Маха, або близько 2205 кілометрів на годину. Це виводить його з класу 2 Махів найшвидших літаків, але весь проєкт знаменує величезний стрибок порівняно з літаками F-4 та F-5, що експлуатуються Військово-повітряними силами Республіки Корея.
В іншому прикладі триваючої боротьби за життєздатні винищувачі, Індія, яка прагне до посилення своєї авіації, вже розглядає можливість придбання KF-21, тоді як Корея має намір експлуатувати свого вітчизняного героя поряд з F-35, придбаними у Сполучених Штатів.
