Початкова глава фінальної кінотрилогії «Винищувач демонів» миттєво кидає наших героїв у вир подій. Таніджиро Камадо, відданий мисливець на демонів, та його побратими падають крізь нескінченні поверхи, адже земля буквально зникла під їхніми ногами в захопливому фіналі четвертого сезону. Немає жодної миті, щоб перевести подих, так само як і Таніджиро, який одразу кидається в бій, розсікаючи натовпи демонів, що нагадують моторошних вигнанців з лазні у знаменитому аніме «Віднесені привидами».
Франшиза «Винищувач демонів» перебуває у постійному русі, і цей фільм не є винятком. Подібно до безкрайнього Нескінченного Замку, на честь якого названо цю трилогію, успіх цього хітового аніме, здається, не має меж, і для новачків тут майже немає місця, щоб «заскочити в поїзд». Влітку цього року «Винищувач демонів: Нескінченний Замок» побив рекорди касових зборів за найбільший денний дохід та найуспішніші вихідні в історії Японії, а також став найвище оціненим оригінальним аніме-фільмом усіх часів на платформі IMDb. Цікаво, що навіть такі визнані кінострічки, як «Твоє ім’я» (Kimi no Na wa), що у 2016 році підкорило світ своєю емоційною історією про долі двох підлітків, або ж психологічний трилер «Perfect Blue» Сатоші Кона, вважаються класикою сучасної анімації, однак не встояли перед натиском цього аніме. Ба більше, навіть фільми легендарної японської студії Studio Ghibli – відомої своїми глибокими, казковими стрічками, що зачаровують глядачів по всьому світу, зокрема й в Україні, – не встояли перед натиском цього аніме. І це ще до того, як «Нескінченний Замок» дістався західної аудиторії.
Можна з упевненістю сказати, що «Винищувач демонів: Нескінченний Замок» має всі шанси стати найуспішнішим аніме-фільмом усіх часів – принаймні за міжнародними касовими зборами – з потенціалом перевершити ніщо інше, як «Винищувач демонів: Потяг Муген», який у 2020 році вже обійшов «Твоє ім’я» за цим показником.
Маючи таку значну фанбазу, «Нескінченний Замок» не потребує адаптації для новачків. Однак для широкої аудиторії, яка може бути зацікавлена, варто зазначити, що дія фільму розгортається на самісінькому завершенні історії, коли Таніджиро та його друзі готуються до останньої битви не на життя, а на смерть проти Музана Кібуцуджі – архіворога, першого демона та творця всіх інших, чия сила та підступність не знають меж. Але спочатку їм доведеться зіткнутися з демонами вищих рангів, які захищають короля демонів. Кожен з них смертоносніший за попереднього, що нагадує класичні відеоігри, де ми поступово наближаємося до фінального боса. Проте це ще не все. Сам Замок нескінченності, який дав назву фільму, є повноцінним персонажем і ворогом, що постійно змінюється та руйнується навколо мисливців, щоб дезорієнтувати їх і розділити. Це небезпечне поле битви, в якому вони опинилися, настільки ж просторе, наскільки й клаустрофобне, простягаючись за межі видимості, тоді як підлоги провалюються, а стіни звужуються.
Працюючи пліч-о-пліч з режисером анімації Акірою Мацушімою, багаторічний режисер «Винищувача демонів» Харуо Сотодзакі підніс свою і без того вражаючу серію на нові кінематографічні висоти, поєднавши мальовані кадри з комп’ютерною графікою для досягнення справді приголомшливого ефекту. Від складних деталей фону до динамічної бойової хореографії – все бездоганно, яскраво та досконало. На тлі такої вражаючої майстерності оригінальні дизайни персонажів Койохару Ґотоґе – автора манги, що стала основою для серії, – постають на екрані яскравіше, ніж будь-коли раніше. Дехто навіть наважується припустити, що робота студії Ufotable наближається до вершини того, чого може досягти анімація цього десятиліття, розкриваючи нескінченний потенціал найгнучкішого медіума кінематографа (хоча тут думки можуть відрізнятися). Відома своїми високими стандартами та деталізацією анімації, студія Ufotable, яка працювала над проєктом, знову підтверджує свою репутацію, демонструючи справжнє візуальне свято для глядачів.
До речі, такі сміливі заяви ризикують відволікти від не менш вражаючих звукових елементів фільму, таких як нові пісні від Aimer та, звісно, LiSA (не плутати з Лісою з BLACKPINK). У поєднанні з музикою Юкі Каджіури та Ґо Шііни цей звуковий пейзаж підтримує як битви, так і емоційні флешбеки без зайвої тонкощі. Цей кінематографічний надмір відображений у звукових ефектах, де кожен гучний стогін і хлюпання підходять для динаміків у вашому місцевому кінотеатрі, а не просто для ноутбука вдома. Що заважає всьому цьому стати занадто приголомшливим або надмірним, так це продумане використання тиші у фільмі, що посилює напругу в ключові моменти кожної битви. Крім того, ніхто не йде на фільм «Винищувач демонів» просто, щоб розслабитися. Насправді, франшиза в основному визначається надмірністю, чи то через вибухи Іносуке, велике серце Таніджиро, чи, звичайно, через фірмові бойові сцени «Винищувача демонів».
«Нескінченний Замок» і на цьому фронті не розчаровує. Як і в серіалі, нестримна хореографія, що кидає виклик усім відомим законам фізики, зіштовхує мисливця та демона, використовуючи художні елементи, що уособлюють природний світ. Є справжня краса в тому, як Ґію Томіока, один з найсильніших мисливців на демонів (Стовп Води), використовує техніки водного дихання, доповнені такими вигадливими назвами, як Перша форма: Удар водної поверхні або Сьома форма: Пронизлива хвиля (які, звісно, повинні бути промовленими вголос щоразу при їх використанні). Попри ліричну якість цих рухів, «Нескінченний Замок», можливо, є більш жорстоким, ніж зазвичай. Якби цей фільм був анімований традиційно, Японії бракувало б червоного чорнила всіх відтінків через величезну кількість крові, яка капає, розбризкується і навіть виривається з перерізаних артерій, залежно від руху.
Таким чином, кожна битва завжди несла в собі гостроту небезпеки, але цього разу ставки набагато вищі, ніж зазвичай. Якщо ви не читали мангу Койохару Ґотоґе до кінця, то тут є справжнє відчуття, що будь-хто (окрім Таніджиро) може загинути в постійно мінливих стінах цієї замкової фортеці. І це особливо актуально, коли на арену виходить такий підступний демон, як Доума, або такий жорстокий, як Аказа. Окремої згадки заслуговує диявольськи жорстока та спотворена співчутливість, яку Доума виявляє до своєї супротивниці Шінобу Кочо під час їхньої битви. Також Зеніцу Аґацума, ще один мисливець на демонів, проходить значний шлях розвитку у своїй боротьбі проти Кайґаку, колишнього старшого товариша, з яким у нього залишилися невирішені конфлікти.
Подібно до «Потяга Муген», «Нескінченний Замок» справді виглядає так, ніби йому місце на великому екрані, можливо, навіть більше, ніж тому грандіозному хіту 2020 року. Проблема, однак, полягає в тому, що цей останній розділ все ще відчувається так, ніби він належить до маленького екрана, принаймні в деяких ключових аспектах. Хоча приємно бачити, як Таніджиро насолоджується новою пригодою, а не просто переглядом компіляції попередніх подій серіалу, тут є деякі прикрі проблеми з темпом, які неможливо ігнорувати.
Як це часто буває з «Винищувачем демонів», багато боїв перериваються флешбеками, які відволікають вас, щоб розкрити приховану передісторію або мотивацію, що додає нових емоційних шарів до конфлікту. Сама по собі це не є проблемою. Насправді, це дуже типово не лише для цієї серії, а й для сьонен-аніме загалом (японський анімаційний жанр, орієнтований на юнаків, з акцентом на пригоди, боротьбу та розвиток персонажів). Можна навіть стверджувати, що такий підхід часом може бути досить ефективним, особливо під час бою Шінобу з Доумою, який підживлюється минулою травмою, що виходить на світло посередині. Проте чим більше таких відступів відбувається в контексті фільму, тим швидше виникає патерн, коли критичні моменти перериваються численними паузами, які затягують дію до небажаних 155 хвилин. Це схоже на те, як історія перериває саму себе, щоб розповісти вам інші історії, аби центральна стала більш зрозумілою.
Це не так вже й велика проблема для щотижневого виходу аніме-епізодів, особливо тому, що вбудовані паузи між епізодами можуть сприяти роздумам над кожним новим розкриттям або сюжетним поворотом, які приносять ці флешбеки. Коли це зроблено правильно, це насправді одна з найбільших переваг франшизи. Проблема полягає в тому, наскільки різким це може стати протягом досить незручного хронометражу, особливо коли справа доходить до кульмінаційної битви Таніджиро з Аказою наприкінці. Флешбеки в минуле демона, безумовно, досить зворушливі та додають емоційної глибини саме тоді, коли це найбільше потрібно, тому як історія сама по собі вона досить ефективна. Проблема тоді полягає не в самій історії, а в тому, як ця історія розповідається, до того моменту, коли імпульс третього акту сповільнюється саме тоді, коли йому потрібно максимально прискоритися. Якби Сотодзакі та його команда дещо по-іншому розрізали вихідний матеріал, більше відходячи від оригінальної структури манги, поступки тому, що найкраще працює в кінематографічному просторі, могли б значно більше піти на користь «Нескінченному Замку».
Ця наполегливість у дотриманні бачення Ґотоґе – хоча й гідна захоплення – також означає, що титульний Винищувач демонів ледь з’являється протягом першої години, а його сестри, Незуко, взагалі немає у фільмі, за винятком одного короткого епізоду. Враховуючи, що вона колись була серцем цієї історії та залишається основною рушійною силою для знищення Музана, відсутність Незуко є недоліком вихідного матеріалу, який продовжує відчуватися в цій адаптації. Інші популярні персонажі також значною мірою відсутні в дії, включно з улюбленим фанатами Стовпом Кохання Міцурі Канроджі, хоча їх явно готують до того, що буде далі.
Можливо, несправедливо критикувати першу частину трилогії за те, що вона не вмістила ще більше, ніж вже має. Зрештою, «Нескінченний Замок» має невдячне завдання – продовжити історію Таніджиро з четвертого сезону та підготувати ґрунт для фінальної трилогії, одночасно пропонуючи гідний, самостійний досвід для кіноглядачів. З огляду на це, не дивно, що історія місцями здається дещо насиченою або перевантаженою. Але для франшизи, яка загалом є такою шаленою та кінетичною, «Нескінченний Замок» ефективно задає тон тому, що буде далі, обіцяючи відданим фанатам видовище, якого вони прагнули, а новачки також знайдуть його приємним, хоча й дещо заплутаним часом. Отже, початок кінця цієї франшизи, можливо, і не стоїть в одному ряду з визнаними класиками минулого, такими як «Твоє ім’я», «Perfect Blue» або більшість фільмів Ghibli, але попри це, «Нескінченний Замок» все одно підкорить світ.
