Фільм «Медовий клубочок» (Honey Bunch) від режисерів Дасті Манчінеллі та Мадлен Сімс-Ф’юер, подібно до культового трилера «Сяйво», занурює глядача у глибоку сільську місцевість, що одразу ж навіює відчуття цілковитої ізоляції від зовнішнього світу. У центрі сюжету – подружня пара Гомер (Бен Петрі) та Діана (Ґрейс Ґловікі), які прямують до експериментального терапевтичного інституту. Там вони сподіваються вилікувати провали в пам’яті та проблеми з моторикою Діани, що стали наслідком жахливої автомобільної аварії. До речі, «Сяйво» Стенлі Кубрика – це класичний психологічний фільм жахів 1980 року, який досліджує теми божевілля та ізоляції, коли сім’я залишається наодинці в засніженому готелі, і це створює гнітючу атмосферу, що перегукується із початком «Медового клубочка».
Щойно пара прибуває до цього віддаленого закладу, фільм починає переймати естетику психологічних трилерів 70-х років про божевільні будинки. Це нагадує такі стрічки, як «Ліки від щастя» Гора Вербінскі або нео-джалло Пітера Стрікленда. Коли Гомер і Діана виходять з машини, їх зустрічає знеособлений кадр з поглядом зверху, що повільно наближається з вікна, наповнюючи атмосферу параноїдальним спостереженням. Медпрацівниця інституту на ім’я Фара (Кейт Дікі) вітає їх з такою клінічною привітністю, яка, попри зовнішню заспокійливість, приховує моторошну відстороненість. Варто зазначити, що режисер Гор Вербінскі відомий своїми візуально вражаючими фільмами, що часто мають похмурий відтінок, а Пітер Стрікленд – сучасний режисер, який майстерно створює сюрреалістичні трилери з ностальгічним відтінком, часто з елементами джалло. Сам жанр джалло – це італійський піджанр трилера та жахів, що відзначається стилізованим насильством, психологічним напруженням та заплутаними сюжетами, нерідко з фігурою вбивці в масці.
Психологічний трилер з елементами тілесного жаху
Протягом першої години «Медовий клубочок» розгортається надзвичайно повільно, занурюючись у водночас заспокійливі та відчужуючі властивості барокового маєтку, який інститут перетворив на терапевтичний центр. Повільні панорами та наближення розглядають великі коридори всередині та просторі території навколо будівлі. Цей заспокійливий темп не зовсім приховує тонкий акцент на повній ізоляції центру від зовнішнього світу та безліч місць у його стінах, де можуть ховатися таємниці. Кімнати зняті в золотистих відтінках сонячного світла, що пробивається крізь вікна, надаючи всьому яскравої, невагомої серпанку. Це передвіщає все більш напружені видіння Діани з відновленими спогадами та інші, менш особисті галюцинації таємничих, спотворених фігур у різних станах хвороби, які переслідують коридори та вітальні величезного маєтку.
Накопичуючись ці тривожні деталі, актори використовують цей час, щоб перетворити своїх персонажів з простих жанрових типів на складніші людські істоти. Спочатку Ґловікі як Діана не так багато робить, окрім як бореться на сеансах терапії, що включають гіпноз та інші техніки. Але в міру того, як Діана відновлює свої втрачені спогади, вона починає бунтувати проти своєї попередньої поступливої, покірної натури. Все більше підозрюючи як своїх лікарів, так і чоловіка, Діана, тим не менш, також знаходить моменти для глибшого зв’язку з ними, оскільки її допитливість поширюється на базову людську взаємодію поряд з пошуками підказок. Діана, яка вже намагається відновити свої повні розумові здібності, не бажає привертати увагу до цих побоювань. Ґловікі майстерно грає таку роль, яка зазвичай опускається до експресіоністичних проявів божевілля, натомість вдаючись до тонких натяків — швидкий другий погляд, вимушений тон невинної цікавості, що використовується для формулювання нав’язливих запитань, — щоб сигналізувати про зростаюче напруження жінки.
Аналогічно, Петрі майстерно балансує між ніжним, уважним чоловіком, який прагне допомогти своїй дружині зцілитися, і спалахами темнішої сторони своєї особистості. Постійне опікунство Гомера може бути надмірним, і є натяки, що його задушливо інтенсивна зосередженість на одужанні Діани маскує провину за деякі минулі труднощі в їхньому шлюбі. Водночас, щира теплота, з якою Гомер намагається допомогти Діані, не дає персонажу занадто швидко виглядати як контролюючий чоловік. Обидва актори головних ролей заглиблюються в неоднозначність історії, щоб дослідити контури довготривалих стосунків і те, як серйозна травма ускладнює їх, причому способи можуть бути як позитивними, так і розчаровуючими.
На середині фільму відбувається кардинальний зсув: із повільного психологічного трилера про божевільню він перетворюється на більш гротескний приклад сучасної реінтерпретації тілесних жахів, оскільки розкривається справжня природа лікування в цьому закладі. Цей перехід спочатку порушує ритм оповіді, втрачаючи ретельне дозування деталей про персонажів на користь низки сюжетних ускладнень та несподіваних поворотів, а також значною мірою змінюючи один набір кінематографічних відсилок на інший. На честь фільму, варто зазначити, що він є одним із небагатьох серед нещодавніх стрічок у жанрі тілесних жахів, що визнає здатність жанру до трагедії, а не лише до алегоричних заяв та шокового ефекту.
Завершення та етичні дилеми
Попри це, режисери надто захоплюються демонстрацією всіх жахливих мутацій, що раптово з’являються на екрані, на шкоду як наративній напрузі, так і витонченій грі головних акторів. Ґловікі та Петрі значну частину другої половини фільму відходять від своєї природної мови тіла та неоднозначної поведінки на користь відвертих конфронтацій, які занадто прямолінійно підкреслюють те, що до цього моменту залишалося невисловленим. Діана, Гомер та другорядні персонажі, такі як Фара, неодноразово вголос проговорюють теми фільму або, що ще гірше, вдаються до затяжних переказів та пояснень сюжетних поворотів у міру їх розвитку.
Лише в останні хвилини «Медовий клубочок» знову знаходить свій ґрунт, об’єднуючи різноманітні стилістичні та сюжетні елементи в цілісне та провокаційне роздуми про тонку межу, яка розділяє моральні імперативи довічної відданості іншій людині та егоїзм, що може зрештою підірвати турботу про цю людину. Повертаючись до «Франкенштейна» Мері Шеллі, виникають нерозв’язні питання щодо етичних імперативів, народжених занадто поспішним впровадженням технологічних проривів. «Франкенштейн», написаний Мері Шеллі, є знаковим твором, який вже у 19 столітті порушив глибокі етичні питання щодо меж науки та відповідальності творця за своє творіння, попереджаючи про небезпеки “гри в Бога”. На відміну від багатьох своїх очевидних впливів, «Медовий клубочок» побудований на фундаменті справжньої любові та бажання допомогти своїх персонажів, але в деяких аспектах це робить їхні дії ще більш жахливими та тривожними.
Фільм «Медовий клубочок» мав свою прем’єру на Міжнародному кінофестивалі в Торонто у 2025 році. Це один з найпрестижніших кінофестивалів у світі, який часто є стартовим майданчиком для майбутніх оскарівських номінантів та відомих незалежних фільмів. У Сполучених Штатах його випустить Shudder, популярний стрімінговий сервіс, що спеціалізується на фільмах жахів, трилерах та надприродних стрічках.
