Надзвичайно швидкий і смертоносний хижак, як-от орел чи сокіл, безумовно, є влучним порівнянням для винищувача F-22 Raptor. Цей грізний бойовий літак здатен розвивати швидкість понад 2 Махи, що еквівалентно приблизно 2450 кілометрів на годину на великій висоті, а форсажна камера дозволяє йому долати власні природні швидкісні обмеження, хоча й коштом значного збільшення споживання пального. Це також рідкісний приклад літака, який може виконувати надзвуковий крейсерський політ, тобто підтримувати надзвукову швидкість без використання форсажу. F-22 Raptor є одним із найпотужніших винищувачів в арсеналі Сполучених Штатів, проте однієї лише швидкості недостатньо, аби захистити літак та забезпечити його ефективність як загрози. Бойовий літак, такий як F-22, зазвичай виконує завдання із перехоплення інших повітряних суден. Відтак, визначальна частина його озброєння – це спроможність ведення бою в повітрі. У цьому відношенні одним із його найцінніших активів є ракета AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile), тобто вдосконалена ракета класу “повітря-повітря” середньої дальності. Це найменш помітний винищувач з усіх коли-небудь створених, і для максимально ефективного використання цієї якості йому потрібне озброєння зі значною дальністю дії.
У вересні 2025 року пілот F-22 здійснив, за заявою виробника ракет AMRAAM, компанії Raytheon (яка є частиною концерну RTX), найдальший в історії відомий постріл ракетою AMRAAM. Цей вражаючий результат був досягнутий під час масштабних випробувань ракети та її можливостей на авіабазі Еглін, що на узбережжі Флориди, як частина ширшої програми оновлення її форми, припасування та функціоналу для Повітряних сил США. Авіабаза Еглін є одним із найбільших і найважливіших полігонів для випробувань та розвитку озброєнь у світі, де перевіряються та вдосконалюються новітні технології. Точна відстань цього пострілу, як і офіційна дальність дії ракети в її різних модифікаціях, засекречена. Однак, за оцінками, ракета в її найновішій модернізованій формі потенційно здатна вражати цілі на відстані близько 161 кілометра.
Новий Рекорд та Його Таємниці
Що стосується військових таємниць, то, звісно, Повітряні сили США не бажають розкривати будь-яку конкретну інформацію, яку потенційні супротивники могли б використати проти них. Тому ми не знаємо точної відстані цього нового рекорду. Проте відомо, що це був найдальший постріл, здійснений ракетою сімейства AIM-120 AMRAAM за останні чотири роки. Попередня подібна подія відбулася у квітні 2021 року, коли 28-ма випробувальна та оціночна ескадрилья за допомогою винищувача F-15C Eagle успішно знищила нещасливий безпілотний літальний апарат BQM-167, який був визначений як ціль для випробувань.
Цей надзвичайний постріл відбувся під час програми оцінки систем озброєнь “Weapons Systems Evaluation Program East”, події, головною метою якої є випробування та розширення можливостей озброєння до максимально можливих меж. Отже, це не був той тип пострілу, який літак міг би здійснити під час рутинного виконання службових обов’язків. Проте, потенційна можливість завдавати ударів на відстані близько 161 кілометра (повідомляється, що ракета AIM-120D, яка вразила той безпілотник у 2021 році, здатна на таку дальність) може виявитися визначальною в сучасних конфліктах.
AMRAAM: Незмінна Міць у Небі
Президент відділу систем протиповітряної та космічної оборони компанії Raytheon, Сем Денеке, із гордістю заявив: “AMRAAM вже відома як золотий стандарт для панування в повітрі, і ці випробування доводять, що вона продовжуватиме відігравати важливу роль для США та їхніх союзників протягом десятиліть”. Ракета AIM-120 AMRAAM є однією з провідних ракет класу “повітря-повітря” у світі. Її було розроблено на заміну застарілій ракеті AIM-7 Sparrow. Одна з модифікацій Sparrow, AIM-7M, перебуває на озброєнні з 1982 року, тоді як AIM-120 надійшла на озброєння у 1991 році. Вона має надзвичайну максимальну швидкість приблизно 4 Махи, що відповідає трохи більше 4828 кілометрам на годину.
Розробка AIM-120, спочатку компанією Hughes, почалася в середині 1970-х років, коли було визначено, що для зброї такого типу буде потрібна дальність дії до 64 кілометрів. Сьогодні вважається, що різні моделі здатні вражати цілі на відстані, що більш ніж удвічі перевищує цю цифру. Така можливість стала все більш актуальною у світлі інших міжнародних розробок. Одним із потенційних досягнень, за яким слід уважно стежити, є розробка Китаєм ракети PL-15 – складної ракети класу “повітря-повітря”, що приводиться в рух двоімпульсним ракетним двигуном і, як вважається, має дальність дії близько 200 кілометрів.
Випробування та покращення операційної дальності дії ракети AIM-120 AMRAAM, а також постійна робота над її наступницею, ракетою AIM-260, є одними з кроків, які роблять США для запобігання виникненню прогалин у можливостях дальності дії. Постріл, здійснений винищувачем F-22 Raptor, що став новим рекордом для винищувача п’ятого покоління, демонструє, на що все ще здатні як сам літак, так і ракета. Ці зусилля, безумовно, приносять свої плоди. Хоча AMRAAM і не є найпотужнішою ракетою класу “повітря-повітря”, коли-небудь розгорнутою, вона продовжує розвиватися та адаптуватися до викликів сучасного повітряного бою.
