Коли спалахнула пандемія COVID-19, світовими соціальними мережами прокотилася дивна теорія змови: що хвороба була спричинена радіочастотним випромінюванням від вишок мобільного зв’язку 5G. Ці химерні теорії поширилися на всіх платформах соціальних медіа. Віра в цю змову була настільки палкою, що засоби масової інформації повідомили про понад 100 випадків підпалів та вандалізму проти інфраструктури 5G (і 4G), а також численні випадки образливої чи погрозливої поведінки щодо працівників телекомунікаційних компаній. Технологія 5G, що означає “п’яте покоління”, є найновішим стандартом бездротового зв’язку, який обіцяє значно вищі швидкості та менші затримки порівняно з попередніми поколіннями, відкриваючи нові можливості для інтернету речей та передових застосунків. Однак, як і будь-яка нова технологія, вона стала об’єктом для поширення міфів.
Чому трапляються такі дивні події? У нещодавній оглядовій статті, опублікованій 19 травня в журналі «Frontiers in Communication», науковці показали, що теорії змови та інші поширені хибні переконання виникають внаслідок складних взаємодій, що охоплюють когнітивні обмеження людей, соціальний вплив у групах та поширення ідей глобального масштабу через соціальні мережі. Це фатальне поєднання процесів на різних рівнях – індивідуальному, груповому та глобальному – призвело до сучасних проблем в онлайн-просторі. Їхня складність робить боротьбу з такими соціальними тенденціями надзвичайно важкою.
Підґрунтя для хибного мислення та дивної групової поведінки
Першопричина хибного мислення криється в нашій еволюції. Наша здатність справлятися зі складною інформацією обмежена, тому наш мозок вдається до спрощень, таких як упередженість підтвердження – схильність помічати те, що відповідає нашим попереднім переконанням, та ігнорувати те, що не відповідає. Наприклад, ми швидко забуваємо очікування у швидкій черзі, але пам’ятаємо, наскільки дратує повільна черга, і запитуємо: “Чому я завжди стою у повільній черзі?”
Ще одним проявом нашої нездатності впоратися зі складністю є схильність бачити злий умисел у складних, незрозумілих подіях. Ця тенденція посіяла насіння для багатьох несправедливостей, від полювань на відьом до теорій змови. Полювання на відьом – це історичне явище, що характеризувалося масовою істерією та переслідуванням людей, переважно жінок, яких звинувачували у чаклунстві та змові з дияволом. Вони були поширені в Європі та Північній Америці у XVI-XVIII століттях і часто супроводжувалися тортурами та стратами. У реальності ж несподівані події та поведінка часто виникають через мережі взаємодій без будь-яких свідомих намірів.
Коли люди збираються в групи, часто виникають дивні форми поведінки. Як і епідемії, хибні переконання можуть поширюватися від людини до людини. Чи боялися ви колись поставити запитання на уроці? Ви думаєте, що всі інші розуміють, а ви не хочете виглядати дурнем, але іноді ніхто нічого не розуміє. Ця проблема, відома як плюралістичне невігластво, лежить в основі багатьох соціальних негараздів. Наприклад, люди, які зазвичай допомагають, часто стають пасивними спостерігачами в присутності інших і не допомагають жертві.
Подібною проблемою є групове мислення: усі припиняють висловлювати власну думку, оскільки хочуть захистити репутацію своєї групи, навіть якщо вони не згодні, і сліпо слідують за лідером. Групове мислення стало причиною багатьох відомих катастроф, зокрема втрати космічного шатла “Челленджер”. Трагедія “Челленджера” сталася у 1986 році, коли шатл вибухнув через 73 секунди після старту, загинули всі семеро астронавтів. Розслідування виявило, що інженери попереджали про ризики, пов’язані з низькими температурами, але їхні занепокоєння були проігноровані керівництвом через тиск термінів, що є класичним прикладом групового мислення.
Ще одна проблема з потенційно катастрофічними наслідками – поляризація, коли група розколюється на два табори з взаємно протилежними, непримиренними поглядами, які з часом дедалі більше віддаляються один від одного.
Плюралістичне невігластво, групове мислення та поляризація – це “виникаючі” ефекти, які природно проявляються за відповідних умов. Ця самоорганізуюча поведінка груп часто не розуміється і нерідко приписується іншим причинам. Саме тому уряди, ЗМІ та громадськість часто зненацька виявляють, що групи раптово починають просувати дивні ідеї.
Вищезгадана групова поведінка виникає спонтанно, коли індивідуальні збої в пізнанні взаємодіють і призводять до дисфункціональної групової поведінки. Їхньою рушійною силою є глибока соціальна потреба у безпеці в групі. Це підживлює помилки у нашому мисленні та спонукає людей обирати “безпечний” шлях і йти за натовпом.
Швидке поширення екстремістських поглядів
Проблема сьогодення полягає в тому, що те, що в минулому було б шепотом кількох голосів, тепер має потенціал розпалити широкомасштабний хаос. Уявіть, що ви жили у традиційному селі сотні років тому. Це маленький світ. Ідеї поширювалися з вуст в уста від людини до людини. Вони рухалися дуже повільно, коли відвідувачі переходили з села в село. Навіть сьогодні ми все ще мешкаємо у багатьох видах “сіл” – сім’я, сусіди, колеги, друзі – і ідеї поширюються, коли ми переміщуємося між групами.
Поява мас-медіа дала деяким людям значно ширший охоплення, ніж будь-коли раніше. Це сприяло пропаганді, а також посилювало екстремальні погляди. В інтернеті групи людей з’єднані, незалежно від географічної відстані, тому індивідуальні погляди можуть підкріплюватися великими групами підтримки.
Спільноти однодумців виникають через соціальні мережі. Це включає швидке поширення екстремістських поглядів і теорій змови. З’єднання осіб з екстремальними поглядами через соціальні мережі дозволяє дуже великим групам обмінюватися зловмисними поглядами. Дивна поведінка, як-от згаданий вище саботаж 5G, може виникнути, часто дуже швидко.
Правда не може конкурувати з брехнею
Чому оманливі повідомлення добре поширюються? Їх можна розробити так, щоб спокусити аудиторію, експлуатуючи відомі когнітивні упередження. Ця техніка широко використовується в політично поляризованих ЗМІ, соціальних мережах та упереджених перевірках фактів. Вона експлуатує упередженість підтвердження та мотивоване пізнання. Правдиві повідомлення просто не можуть конкурувати з виготовленими на замовлення фейками.
Ще однією добре відомою причиною є поведінка поширення соціальних мереж, особливо коли вони пов’язані дуже швидкими та всепроникними цифровими мережами. Дослідження виявили, що оманливі повідомлення зазвичай поширюються способом, що нагадує моделі, використовувані епідеміологами в медицині. Епідеміологи – це науковці, що вивчають закономірності виникнення, поширення та припинення хвороб у популяціях, а також фактори, що на це впливають. Вони розробляють методи запобігання та контролю захворювань. Соціальні медіа “інфлюенсери” часто стають “супер-поширювачами” неправдивого та оманливого контенту.
Вищезазначена поведінка наводить на думку, що влада могла б придушити поширення оманливих повідомлень, розглядаючи їх як епідемії. Зазвичай вони перемагаються трьома кроками: придушити джерело, обмежити поширення та підвищити імунітет підданого ризику населення. Якщо патоген є цифровим, це означає блокування або деплатформінг творців та поширювачів зловмисних повідомлень, фільтрацію шкідливого контенту на медіа-платформах та навчання аудиторії відмовлятися від зловмисного контенту.
Це легше сказати, ніж зробити.
Виходу немає
Творці та розповсюджувачі використовуватимуть законодавство про свободу слова та/або мігруватимуть між платформами та типами медіа. Тим часом аудиторія може продовжувати вірити зловмисній нісенітниці та з часом схильна забувати те, чого її вчили. На жаль, існує величезна різноманітність способів поширення зловмисних повідомлень.
Світ зараз зіткнувся з перспективою постійної “гонки озброєнь” у тактиці та технологіях між розповсюджувачами пропаганди та нісенітниці та людьми, що намагаються сказати правду, причому аудиторія часто не має достатніх знань, щоб дбати про відмінності між вигадкою та фактом.
Спільноти, які вирішать не брати участь у цій “гонці озброєнь”, будуть затоплені фальшивками та страждатимуть від зростання соціальної роз’єднаності, оскільки консенсус щодо будь-якого питання, що стосується спільноти, буде порушений до паралічу. Спільноти, які вирішать протистояти зловмисним акторам, повинні будуть інвестувати час і ресурси, щоб взяти участь у “гонці озброєнь” та спробувати запобігти або керувати небажаними негативними наслідками.
Єдиного простого вирішення не існує: очікувати його – це лише бажане мислення.
