Штучні підсолоджувачі, що колись вважалися здоровою альтернативою цукру, дедалі частіше стають об’єктом пильної уваги дослідників. Нові наукові праці послідовно спростовують їхню безневинність, і нещодавнє масштабне дослідження додає ще більше підстав для занепокоєння, вказуючи, що шість популярних цукрозамінників можуть бути вкрай шкідливими для нашого мозку.
Останнім часом рідко можна почути хороші новини про штучні підсолоджувачі. Лише цього року ми дізналися, що вживання лише однієї дієтичної газованої води на день, яка містить цукрозамінники, може на 38% збільшити ризик розвитку діабету 2 типу. Були також дослідження, які пояснювали механізми, через які аспартам сприяє серцево-судинним захворюванням, та як популярний замінник цукру, еритритол, здатен підвищувати ризик інсульту. Ще одне дослідження 2023 року вказувало на негативний вплив аспартаму на навчання та пам’ять.
Тепер, нова наукова праця від бразильських дослідників дійшла висновку, що не лише аспартам може шкодити нашому мозку. За результатами їхніх спостережень, такі підсолоджувачі як аспартам, сахарин, ацесульфам-К, еритритол, сорбіт та ксиліт – усі вони впливають на загальні когнітивні функції. Аспартам, наприклад, це один з найпоширеніших цукрозамінників, що складається з двох амінокислот і є приблизно у 200 разів солодшим за цукор. Сахарин – найстаріший штучний підсолоджувач, виявлений ще у 1879 році, а ксиліт і сорбіт належать до цукрових спиртів, які природно містяться в деяких фруктах та овочах, але часто використовуються у промислових масштабах як цукрозамінники.
Для отримання своїх висновків, команда науковців дослідила анкети 12 772 дорослих осіб по всій Бразилії. Середній вік учасників становив 52 роки. Бразилія, найбільша країна Південної Америки, відома не тільки своєю культурою та природою, але й активним розвитком наукових досліджень, зокрема у сфері медицини. На основі відповідей учасників, які детально розповідали про споживання продуктів зі штучними підсолоджувачами, групу розділили на три підгрупи.
Найчисленніша група складалася з людей, які споживали близько 191 мг штучних підсолоджувачів на день – це приблизно стільки аспартаму міститься в одній банці дієтичної газованої води. Середня група вживала близько 64 мг на день, а найнижча – в середньому 20 мг на день. За учасниками спостерігали протягом восьми років, проводячи когнітивні тести на початку, в середині та наприкінці дослідження. Ці тести оцінювали робочу пам’ять, здатність до відтворення слів, швидкість обробки інформації та вербальну плавність.
Вплив на когнітивні здібності
Після коригування результатів з урахуванням природного старіння та інших визначальних змінних, таких як артеріальний тиск, історія серцево-судинних захворювань та стать, дослідники дійшли висновку, що ті, хто належав до групи високого споживання цукрозамінників, демонстрували на 62% швидше погіршення когнітивного здоров’я, ніж учасники з найнижчої групи. За оцінками науковців, це відповідає приблизно 1,6 рокам старіння мозку. Середня група показала на 35% швидше зниження когнітивних функцій порівняно з найнижчою групою, що дорівнює близько 1,3 рокам старіння.
Додатково дослідження виявило, що зв’язок між штучними підсолоджувачами та зниженням когнітивних функцій був більш вираженим у людей, які страждали на діабет. Когнітивні функції – це широкий спектр здібностей мозку, що охоплює пам’ять, увагу, мислення, мовлення та здатність до навчання, і їхнє зниження може значно вплинути на якість життя.
«Хоча ми виявили зв’язки зі зниженням когнітивних функцій у людей середнього віку як з діабетом, так і без нього, люди з діабетом частіше використовують штучні підсолоджувачі як замінники цукру», — зазначила співавторка дослідження Клаудія Кімі Суемото з Університету Сан-Паулу в Бразилії. Університет Сан-Паулу є одним з найпрестижніших дослідницьких і освітніх закладів Латинської Америки, відомим своїми досягненнями у багатьох наукових галузях. «Необхідні подальші дослідження, щоб підтвердити наші висновки та з’ясувати, чи можуть інші рафіновані альтернативи цукру, такі як яблучне пюре, мед, кленовий сироп або кокосовий цукор, бути ефективними та безпечними замінниками».
Деякі винятки та обмеження
Були й дещо оптимістичні новини в цьому дослідженні. Науковці виявили, що виявлені зв’язки не були присутні у людей старше 60 років. Також вони з’ясували, що споживання штучного підсолоджувача тагатози не корелювало зі зниженням когнітивних функцій, незалежно від кількості вживання.
Дослідники визнають, що одним зі слабких аспектів роботи є те, що вона базувалася на самозвітах учасників за допомогою анкет, а також не всі штучні підсолоджувачі були включені до аналізу. Проте, вони вважають, що їхня праця додає вагомості до зростаючої кількості знань, які спростовують користь для здоров’я від цукрозамінників.
«Низькокалорійні та безкалорійні підсолоджувачі часто розглядаються як здорова альтернатива цукру, однак наші висновки свідчать, що певні цукрозамінники можуть мати негативний вплив на здоров’я мозку з часом», — підсумувала Суемото. Ця наукова праця була опублікована у авторитетному журналі Neurology, що є одним з провідних світових видань у галузі неврології, публікуючи важливі дослідження, що стосуються нервової системи та її захворювань.
