Приголомшливий знімок, зроблений астронавтом із космічного простору, демонструє серію молочних вихорів, що з’явилися на водній поверхні турецького озера Ван. Це найбільше “содове озеро” на Землі, і хоча ці завитки на перший погляд нагадують звичайне природне явище, насправді вони є чимось набагато рідкіснішим.
Озеро Ван є найбільшим озером у Туреччині, його площа поверхні становить близько 3100 квадратних кілометрів. Воно розташоване на висоті 1640 метрів над рівнем моря та має рівень pH близько 10, що свідчить про його високу лужність. Це робить його одним із найунікальніших водойм світу.
На світлині видно ділянку озера Ван поблизу міста Ерчіш, яке розташоване на північному березі водойми. Ерчіш — це історичне місто з багатою культурою, що знаходиться в провінції Ван, на східному кордоні Туреччини. Вихори на зображенні дуже схожі на форми, що з’являються під час цвітіння водоростей, коли швидко розмножуються види планктону, захоплені течіями, що формуються вітром. Однак, цього разу причина їхнього виникнення була іншою.
Каламутна речовина в озері складається переважно з карбонату кальцію, а також менших концентрацій детриту — органічних відходів, що залишаються від живих і мертвих тварин. Ці молочні вихори відомі як “каламутні шлейфи” — хмари завислої речовини, які виникають через природні або спричинені людиною порушення дна озера. Ймовірність появи цих шлейфів у цій частині озера вища, оскільки тут вода мілководніша, на відміну від решти озера, максимальна глибина якого сягає близько 450 метрів.
Озеро Ван також відзначається однією з найвищих концентрацій “мікробіаліту” на Землі. Мікробіаліт — це унікальне скупчення вільно плаваючих органо-осадових структур, що утворюються шляхом уловлювання, зв’язування та осадження мінералів різними мікроорганізмами. Виробництво мікробіаліту досягає піку навесні та восені, коли мікроорганізми активно розмножуються. Однак, згідно з даними Обсерваторії Землі НАСА, це не вважається причиною цих конкретних вихорів.
Високий рівень pH озера зумовлений високою концентрацією карбонатних солей, які накопичувалися протягом часу. Це відбувається тому, що озеро Ван є “безстічним”, тобто не має природного витоку. Таким чином, у міру випаровування води з озера концентрація солей зростає, роблячи його надзвичайно солоним та лужним. Концентрація солі в озері настільки висока, що вода рідко замерзає, навіть незважаючи на те, що температура часто опускається нижче нуля градусів за Цельсієм протягом зимових місяців. З берегів озера, наприклад, відкривається чудовий краєвид на величну гору Супхан, другий за висотою вулкан у Туреччині, який додає пейзажу особливого драматизму.
Рівень води в озері Ван значно змінювався протягом останніх 600 тисяч років, оскільки зміни клімату Землі впливали на швидкість надходження води та інтенсивність випаровування. Дослідження 2014 року показало, що його глибина коливалася приблизно на 600 метрів за цей період. І хоча великі молочні вихори на світлині не спричинені цвітінням водоростей, можна помітити невеликі скупчення фітопланктону, що накопичилися вздовж берегової лінії Ерчіша, а також у меншому озері, розташованому у верхній частині зображення.
