Бренд Jeep є настільки ж невіддільною частиною американської культури, як курячі крильця буффало та яблучний пиріг, а його коріння сягає часів Другої світової війни. Саме тоді армія США звернулася до автовиробників із закликом створити легкий транспортний засіб для перевезення військ та спорядження, здатний долати будь-які перешкоди. Свої розробки представили компанії American Bantam, Ford та Willys-Overland. Прототип Willys Quad було доставлено армії 11 листопада 1940 року, у День перемир’я – дату, яка відзначає закінчення Першої світової війни і нині відома як День ветеранів у США. Після низки доопрацювань Willys Quad надійшов на військову службу під назвами Willys MA та MB.
Цей армійський “надійний помічник у польових умовах” став прабатьком серії CJ (Civilian Jeep), яка після війни миттєво знайшла свою аудиторію серед фермерів та скотарів. Коли компанія Chrysler, нині частина багатонаціональної автомобільної корпорації Stellantis, придбала Jeep разом з іншими активами American Motors у 1987 році, вона трансформувала модель CJ7 у Wrangler, яка нині представлена вже у четвертому поколінні. Що стосується нині повсюдно впізнаваного семисмугового дизайну решітки радіатора Jeep, він з’явився під час переходу бренду від військового до цивільного використання.
Формування цивільного Jeep
Пересічний водій, можливо, й не знає, скільки прорізів має решітка радіатора у кожного сучасного Jeep, але багато ентузіастів цього бренду глибоко обізнані про незначні зміни, які відбувалися з ним протягом років. Оригінальна дев’ятисмугова конфігурація моделі MB насправді походила від конкуруючого дизайну Ford. До речі, назва моделі Ford “GP” також могла стати натхненням для найменування “Jeep”. Дев’ятисмуговий дизайн зберігався протягом усієї війни, доки Willys-Overland не представила модель CJ-2A у 1945 році.
Існує багато теорій щодо того, чому Willys-Overland змінила дизайн решітки радіатора, але, за словами Stellantis, нинішньої материнської компанії Jeep, цивільна модель вимагала більших фар, щоб бути дозволеною для використання на дорогах загального користування. Щоб звільнити місце для цих більших фар, Willys видалила дві зовнішні смуги, і так з’явилася фірмова семисмугова решітка радіатора, яка перейшла на пізніші моделі CJ та Wrangler.
Починаючи з 1945 року, всі моделі CJ мали семисмугову решітку радіатора, включно з дуже схожими CJ5 та CJ7. Цей формат навіть зберігся протягом короткого періоду, коли Jeep використовував прямокутні фари на моделі Wrangler. Різні інші моделі мали від 8 до 13 прорізів решітки радіатора, але всі автомобілі Jeep, випущені з 1998 року, мають рівно сім смуг у решітці. До прикладу, Jeep Wrangler 2024 року отримав новий дизайн решітки з чорними текстурованими вертикальними прорізами, кількість яких — як ви вже здогадалися — сім.
