Коли ви уявляєте запуск ракети, на думку, ймовірно, спадає грандіозний вибух полум’я та диму, що розширюється по стартовому майданчику, тоді як рушійні системи штовхають тисячі тонн металу в космічний простір. Проте мало хто здогадується, що за мить до старту з-під ракети також вивергається справжній водоспад. Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США (НАСА) може випустити до 1,7 мільйона літрів води, що приблизно дорівнює двом третинам об’єму олімпійського плавального басейну.
Ця вода є абсолютно необхідною, оскільки шум, що утворюється під час зльоту, є немислимо гучним. Мова йде про справжню стіну звуку, яка може перевищувати 200 децибелів – це значно голосніше, ніж звук реактивного двигуна чи удар грому. Для порівняння, поріг болю для людського вуха становить близько 120-130 децибелів. Окрім величезної кількості тепла, що генерується під час старту, сам звук є настільки потужним, що здатен вивести з ладу електроніку або навіть розірвати окремі елементи ракети. Саме тому НАСА розробило свою систему приглушення звуку, яка затоплює стартовий майданчик колосальною кількістю води, призначеної для поглинання цих звукових хвиль, перш ніж вони спричинять шкоду.
Звісно, космічні запуски — це надзвичайно дорога справа. НАСА витрачає величезні суми на освоєння космосу, і ця система є лише однією зі складових цих витрат. Однак система приглушення звуку НАСА є надзвичайно важливою для безпеки місії. Оскільки ракети стають все більшими, гучнішими та потужнішими, НАСА постійно вдосконалює цю систему, як це було під час недавніх випробувань у межах програми Artemis, щоб забезпечити стійкість майбутніх місій до тих перших, надзвичайно інтенсивних секунд на стартовому майданчику. Програма Artemis має на меті відновити пілотовані польоти на Місяць і підготувати ґрунт для майбутніх експедицій на Марс.
Як працює система приглушення звуку НАСА?
За лічені секунди до старту колосальний потік води виривається з величезних резервуарів, затоплюючи основу ракети. Під час недавніх випробувань системи космічного запуску НАСА (Space Launch System) 1,7 мільйона літрів води були випущені менш ніж за хвилину. Жар від пального, що горить у ракетному двигуні, миттєво випаровує воду, створюючи густу хмару пари, яка повністю покриває стартовий майданчик. Це може знизити рівень шуму, створюваного під час запуску, приблизно до 140 децибелів, що все ще болісно для вуха, але вже порівнянно з гучністю реактивного двигуна. Однак вода приглушує не лише звук, а й пом’якшує величезну кількість тепла, що виробляється під час зльоту.
Ракетні запуски — це справді бурхливе дійство. Величезне тепло, що виділяється з прискорювачів, може досягати 3315 градусів за Цельсієм, і високі температури можуть зберігатися на стартовому майданчику ще довго після старту ракети. Мова йде про ракетні прискорювачі, які споживають паливо зі швидкістю, що у понад 2 мільйони разів перевищує швидкість звичайного автомобіля. Без втручання це тепло могло б спричинити пожежі або деформувати критично важливу інфраструктуру. Система водяного захисту допомагає запобігти всім цим небезпекам. Ця система водяної завіси є неоспіваним героєм у цьому гуркотливому видовищі, вона забезпечує можливість найважливішим супутниковим запускам і космічним експедиціям продовжувати розширювати межі дослідження космосу.
