Попри те, що на сучасних дорогах дедалі частіше зустрічаються автомобілі з електричними, гібридними та навіть водневими силовими установками, більшість транспортних засобів все ще працює на бензині. Однак, коли йдеться про важкий транспорт та комерційне використання, дизельне пальне залишається незамінним вибором. Водії вантажівок, автобусів, сільськогосподарської та будівельної техніки добре знають, що дизель, як правило, дорожчий за бензин. Це питання має широке значення, адже вартість дизельного пального безпосередньо впливає на ціни товарів, які ми бачимо на полицях магазинів, оскільки логістичні компанії змушені включати витрати на паливо у вартість своїх послуг. Існує кілька причин такої цінової динаміки.
Чому дизель коштує дорожче на заправці?
Одна з основних причин вищої ціни на дизель криється в особливостях його виробництва та сезонних коливаннях попиту. Хімічно дизельне пальне дуже схоже на мазут, який використовується для опалення. У холодну пору року, коли попит на опалювальне паливо різко зростає, нафтопереробні заводи перерозподіляють свої виробничі потужності, спрямовуючи більше ресурсів на виготовлення мазуту. Це призводить до зменшення обсягів виробництва дизельного пального і, як наслідок, до підвищення його ціни.
Крім того, ефективність виробництва дизеля з сирої нафти нижча, ніж бензину. З одного бареля сирої нафти, який становить приблизно 159 літрів, американські нафтопереробні заводи можуть виробити близько 72-76 літрів бензину. Натомість, з того ж об’єму сирої нафти, вони отримують лише 42-45 літрів дистилятного палива з наднизьким вмістом сірки, більша частина якого продається як дизельне пальне. Таким чином, для виробництва дизеля потрібно більше сировини, що також впливає на його собівартість.
Додаткові витрати пов’язані з виробництвом чистіших сортів дизеля, відомого як дизельне паливо з наднизьким вмістом сірки (ULSD). Сірка є токсичним елементом, тому ще у 2006 році Агентство з охорони довкілля США (Environmental Protection Agency, EPA) запровадило суворі стандарти, що обмежують її кількість у дизельному пальному. Ці нормативи мають на меті зменшити викиди шкідливих забруднювачів в атмосферу, проте їхнє дотримання збільшує витрати на переробку, робить дизель дещо менш економічним та призводить до зростання цін на заправках. Агентство з охорони довкілля (EPA) — це незалежне агентство федерального уряду Сполучених Штатів, створене для захисту здоров’я людини та довкілля шляхом розробки та дотримання правил на основі законів, прийнятих Конгресом.
Нарешті, слід врахувати податкові збори. Федеральний податок на дизельне пальне у США становить 24,3 цента за галон (приблизно 6,4 цента за літр), тоді як на бензин – 18,3 цента за галон (приблизно 4,8 цента за літр). Ця різниця у податковому навантаженні, яка зрештою лягає на плечі споживачів, також сприяє вищій ціні дизеля.
Чи виправдана вища ціна дизельного пального?
Питання про те, що краще – дизель чи бензин – зрештою зводиться до індивідуальних потреб. Однак, для економіки США відповідь очевидна: це дизель. Згідно зі звітом Diesel Technology Forum, аналітичної та освітньої організації, що просуває використання дизельних технологій, “на кожен долар економічної цінності, створеної дизельними технологіями, 4,51 долара додається до національного доходу в суміжних галузях, які покладаються на дизель”. Це підкреслює глибоку інтегрованість дизеля в економічні процеси.
Дизельне паливо є рушійною силою для багатьох життєво важливих секторів економіки. Воно забезпечує роботу вантажних автомобілів, автобусів та поїздів, які перевозять товари по всій країні. Дизель також незамінний для сільськогосподарської техніки, будівельного обладнання, резервних електрогенераторів, військової техніки та різноманітних гірничодобувних машин. Економіка США значною мірою залежить від морських перевезень як основного способу доставки всіх видів товарів та матеріалів бізнесам та споживачам. Більшість великих суден потребують потужних двигунів з високим крутним моментом, для яких дизельне паливо підходить найкраще.
З іншого боку, не можна ігнорувати вплив дизельного пального на довкілля. Воно виділяє більше оксидів азоту та твердих частинок порівняно з бензином. Хоча різноманітні стандарти EPA допомагають зробити дизель чистішим, він все ж залишається більш забруднюючим, ніж бензин. Незважаючи на це, економіка США продовжує покладатися на нього завдяки низці вагомих переваг: дизельне паливо має вищу щільність енергії, кращу паливну ефективність та більший потенціал крутного моменту. Усі ці аспекти роблять важкі машини, згадані вище, більш ефективними для перевезення великих вантажів і тривалої роботи, навіть якщо це коштує дорожче.
