Коли йдеться про виробництво двигунів, компанія Detroit Diesel посідає одне з почесних місць серед лідерів галузі. Заснована у 1938 році як підрозділ General Motors, компанія на своїх початках зосередилася на виготовленні дизельних двигунів для деяких транспортних засобів GM. Її перший двигун, двотактний агрегат під назвою Series 71, виявився надзвичайно потужною моделлю, яка знайшла широке застосування — від військової техніки, такої як легендарний середній танк M4A2 Sherman, що відіграв вагому роль у Другій світовій війні, до цивільних потреб, наприклад, у популярному міжміському автобусі MCI MC9 Crusader II. Модель Series 71 мала довгий життєвий цикл, і Detroit Diesel зняла її з виробництва лише у 1995 році, за три роки до того, як виробник здійснив одну з найважливіших змін у своїй історії, повністю відмовившись від двотактних двигунів.
Цей переломний момент настав у 1998 році, коли компанія заявила, що переорієнтує свою діяльність на чотиритактні двигуни, такі як Series 60, що свого часу мала вирішальне значення для американської вантажної галузі. Це рішення було зумовлене насамперед тодішніми екологічними законами, які Detroit Diesel назвала однією з головних причин відмови від двотактних двигунів. Посилення екологічних стандартів, спрямованих на зменшення викидів шкідливих речовин в атмосферу, вимагало розробки більш чистих та ефективних силових агрегатів. Окрім екологічних міркувань, існувала також нагальна потреба створювати двигуни з кращою паливною економічністю.
Переваги та недоліки двотактних дизельних двигунів
Хоча чотиритактні двигуни виявилися більш ефективними та відповідали новим екологічним нормам, двотактні все ж мали низку переваг, через які деяким ентузіастам було важко від них відмовитися. Однією з таких переваг була їхня менша вага порівняно з чотиритактними аналогами. Завдяки принципу роботи, що передбачає цикл згоряння за два рухи поршня (тобто, такт згоряння відбувається щооберту колінчастого вала), двотактні двигуни були потужнішими та забезпечували миттєву віддачу енергії. Це робило їх ідеальними для застосувань, де вимагалася висока питома потужність та швидка реакція. Однак ці двигуни мали й кілька недоліків, які робили їх менш придатними у довгостроковій перспективі.
Окрім невідповідності екологічним стандартам, двотактні двигуни були також менш економними з точки зору споживання пального. Вони витрачали значно більше палива, ніж чотиритактні агрегати. Крім того, двотактні двигуни вважалися менш довговічними через особливості їхньої системи змащення, яка вимагала змішування оливи з паливом. Варто зазначити, що ця олива також коштувала недешево, що збільшувало експлуатаційні витрати. На відміну від них, чотиритактні двигуни, хоч і були важчими та спочатку менш потужними за одиницю об’єму, мали значно довший термін служби завдяки окремій системі змащення, що забезпечувала кращий захист внутрішніх компонентів.
В останні роки Detroit Diesel перейшла на нові ринки, такі як сектор нульових викидів, розробляючи електричні та гібридні рішення. Попри це, компанія все ще виготовляє дизельні двигуни та продовжує їхнє обслуговування. Наразі німецька компанія mtu Solutions, що входить до складу Rolls-Royce Power Systems і є відомим виробником великих двигунів та енергетичних систем, підтримує життєдіяльність старих двотактних дизелів Detroit Diesel, пропонуючи відновлені запчастини та послуги з технічного обслуговування для двигунів серій 53, 71, 92 та 149.
