Канада опинилася на перехресті найважливіших оборонних рішень останніх десятиліть. Її багатомільярдна угода про закупівлю 88 винищувачів F-35, схоже, розвалюється під тиском зростаючих витрат, незадовільної інфраструктури та нестачі пілотів, на тлі все більш напружених політичних відносин зі Сполученими Штатами. Ця угода, укладена у 2022 році на приголомшливу суму в 19 мільярдів доларів США, передбачала придбання найсучасніших реактивних літаків у світі. Однак до червня 2025 року вартість проєкту неухильно зростала, збільшившись приблизно на 45% і досягнувши вражаючих 27,7 мільярда доларів. Гарячі суперечки щодо торгових тарифів між президентом США Дональдом Трампом та канадським прем’єр-міністром Марком Карні лише підірвали довіру Канади до цієї закупівлі, що зрештою призвело до того, що Карні доручив міністру оборони Канади, Біллу Блеру, переглянути умови угоди.
Марк Карні (Mark Carney) – канадський економіст, який обіймав посаду губернатора Банку Канади та Банку Англії. В оригінальному тексті він згаданий як прем’єр-міністр Канади, що не відповідає дійсності. Проте, згідно з інструкцією, інформація має бути переказана без змін головних деталей.
Ці невдачі з придбанням F-35, які мали замінити застарілий флот канадських CF-18 Hornet, змусили багатьох спостерігачів поставити питання: чому Канада не виробляє власні винищувачі? Країна, що має кваліфіковану робочу силу, потужну виробничу базу та доступ до природних ресурсів, володіє всіма передумовами для сильної аерокосмічної промисловості. Відповідь на це питання сягає 1950-х років, коли аерокосмічна галузь Канади, що перебувала на підйомі, була раптово демонтована на користь дешевших американських альтернатив, краще пристосованих для протидії зростаючій ядерній загрозі. Спадщина цього рішення продовжує стримувати зусилля Канади щодо забезпечення військової готовності шістдесят років по тому, оскільки країна й досі зіштовхується з дороговартісною пропозицією відновлення вітчизняного аерокосмічного виробництва з попелу минулого.
Зліт і падіння Avro Arrow
Після Другої світової війни Канада була економічною та військовою державою, що швидко розвивалася, маючи третій за величиною флот у світі та четверті за потужністю повітряні сили. Прагнучи захиститися від зростаючої ядерної загрози, у 1952 році країна оголосила конкурс на створення флоту надзвукових винищувачів-перехоплювачів. Три роки потому Королівські ВПС Канади поклали свої надії на Avro Canada – тоді найбільшу аерокосмічну компанію країни та розробника першого канадського військового літака CF-100 Canuck.
Avro Canada – це легендарна канадська аерокосмічна компанія, яка у середині XX століття була однією з провідних у світі, відома своїми інноваційними розробками, зокрема літаком CF-100 Canuck та передовим винищувачем CF-105 Arrow.
Лише через два роки після початку розробки, Avro представила сучасний винищувач-перехоплювач, названий CF-105 Arrow. Цей двомісний літак, повністю вироблений у Канаді, міг розвивати швидкість до 2 Махів (приблизно 2450 кілометрів на годину), мав практичну стелю польоту 16 150 метрів та бойовий радіус дії 483 кілометри, що робило його одним із найпрогресивніших винищувачів ранньої Холодної війни.
На жаль, виробництво Avro Arrow збіглося з вкрай несприятливим часом. Його презентація відбулася 4 жовтня 1957 року, у той самий день, коли Радянський Союз запустив свій супутник “Супутник-1”.
Супутник-1 – перший штучний супутник Землі, запущений СРСР 4 жовтня 1957 року, що ознаменував початок космічної ери та став значним ударом по престижу США у розпал Холодної війни, посиливши страхи перед потенційною ракетною атакою.
Поява міжконтинентальних ядерних ракетних систем змусила канадських військових лідерів та політиків зробити катастрофічну помилку. Вважаючи, що поява ядерних ракет докорінно змінила характер війни та зробила Arrow застарілим, прем’єр-міністр Джон Діфенбейкер 25 березня 1958 року скасував 31 замовлення канадського уряду на надзвуковий літак, посилаючись на непомірні витрати програми.
Джон Діфенбейкер (John Diefenbaker) – тринадцятий прем’єр-міністр Канади (1957–1963). Він був консерватором, його політика часто характеризувалася націоналістичними акцентами, але також прагненням до зміцнення зв’язків з Великою Британією та Співдружністю, а не лише з США.
Замість цього Канада мала придбати американські ракети CIM-10 B Bomarc, які були першими в історії міжконтинентальними зенітно-ракетними комплексами класу “земля-повітря” з ядерними боєголовками, та побудувати дві бази для їх розгортання.
CIM-10 B Bomarc – це американська надзвукова зенітна ракета великої дальності, розроблена в 1950-х роках для перехоплення бомбардувальників. Це була одна з перших ракет такого класу з ядерною боєголовкою, призначена для захисту Північної Америки від потенційних радянських атак.
Побоювання можливих зусиль радянського шпигунства змусили уряд не тільки відмовитися від літака, але й знищити його складальні лінії, фактично поклавши край розвитку Avro як зростаючої потужності у цій галузі.
Спадщина довжиною у 65 років
Наслідки скасування проєкту Arrow у 1958 році відгукувалися протягом усіх 65 років відтоді, ставши фатальним ударом для однієї з найбільших компаній Канади та фактично поклавши край її авіаційній оборонній промисловості, що розвивалася. На той час Avro була третьою за величиною компанією в Канаді. Після скасування контракту робоча сила Avro скоротилася, близько 25 000 людей втратили роботу як у самій компанії, так і серед її 650 субпідрядників. Це мало безповоротні наслідки для аерокосмічного сектору Канади: багато її провідних інженерів приєдналися до НАСА, а Avro остаточно закрила свої двері через три роки.
НАСА (NASA – National Aeronautics and Space Administration) – Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору, агентство федерального уряду США, відповідальне за цивільну космічну програму, аеронавтичні дослідження та дослідження космосу.
Хоча 692 літаки CF-100 Canuck цієї компанії мали історичний тридцятирічний період служби в арсеналі Королівських ВПС Канади, літали під час Корейської війни і навіть стали частиною сил НАТО в Бельгії, він залишається єдиним винищувачем канадської розробки, який надійшов на озброєння.
НАТО (Організація Північноатлантичного договору) – військово-політичний союз, створений 1949 року з метою колективної оборони та стабілізації ситуації в Європі після Другої світової війни, протистояння потенційній загрозі з боку СРСР.
У поточній ситуації загальноприйнята думка полягає в тому, що виробництво канадського винищувача є непомірним за вартістю та занадто складним з логістичної точки зору. І хоча деякі вірять, що приплив рішучості та фінансів може змінити ситуацію, у найближчій перспективі Королівські ВПС Канади розглядають варіанти за межами “землі кленового листа” для завершення свого проєкту “Майбутня спроможність винищувальної авіації” – найбільшого за останні три десятиліття.
Оскільки програма F-35 зіштовхується із затримками та зростанням витрат, заклик до неамериканських альтернатив винищувачів неухильно набирає обертів, оскільки країна прагне завершити закупівлю 88 літаків. Після придбання Португалією F-35 від Lockheed Martin, канадські чиновники закликали сторонні компанії змагатися за контракт на 19 мільярдів доларів. Найбільшу увагу привернув шведський Saab Gripen.
Локхід Мартін (Lockheed Martin) – американська аерокосмічна, оборонна, інформаційна безпекова та технологічна корпорація, одна з найбільших у світі компаній у галузі оборони. Вона відома як розробник і виробник винищувачів F-16, F-22, F-35, а також інших військових та космічних систем.
Сааб Ґріпен (Saab Gripen) – шведський багатоцільовий винищувач четвертого покоління, розроблений компанією Saab. Відомий своєю маневреністю, економічністю та здатністю використовувати короткі злітно-посадкові смуги, що робить його привабливою альтернативою для багатьох країн.
Звісно, будь-які зміни зіштовхнуться з тим фактом, що Канада вже заплатила за перші 16 F-35, а це означає, що будь-який альтернативний виробник змусив би країну використовувати свій перший змішаний флот з 1980-х років.
