З 1984 року, коли ударний вертоліт AH-64 Apache вперше став до строю, він є опорою для армії Сполучених Штатів Америки. Ця грізна машина також посідає вагоме місце в арсеналах багатьох інших країн, зокрема Великої Британії, Австралії, Південної Кореї, Японії, Греції та Саудівської Аравії. Від свого першого польоту у 1980-х роках у вигляді AH-64A, вертоліт пройшов значну еволюцію, отримавши кілька модифікацій, найсучаснішою з яких є версія AH-64E. Наразі у світі експлуатується 1280 гелікоптерів Apache. Історія цього повітряного велетня навряд чи завершиться скоро: компанія Boeing заявляє, що виробництво AH-64E Apache триватиме щонайменше до 2028 року, а завдяки постійним оновленням, флот цих вертольотів, за прогнозами, залишатиметься конкурентоспроможним до 2060-х років.
Компанія Boeing, один із світових лідерів у авіабудуванні, що має багатовікову історію та штаб-квартиру в Арлінгтоні, штат Вірджинія, пишається тим, що новітня версія вертольота Apache AH-64E є найдосконалішим багатоцільовим вертольотом на планеті. Ударний вертоліт AH-64 Apache, часто називаний “літаючим танком”, призначений для боротьби з бронетехнікою та ведення вогню підтримки сухопутних військ, виконуючи визначну роль у сучасних бойових діях. Станом на квітень 2023 року, Boeing уже поставив понад 730 одиниць цієї модифікації замовникам по всьому світу. Але де ж саме створюється ця грізна зброя для поля бою? Основне виробництво зосереджено на заводі Boeing у Месі, штат Аризона. Саме тут збираються вертольоти Apache AH-64, які подекуди вважають найстрашнішими бойовими вертольотами, а також легкі розвідувальні вертольоти Boeing Little Bird. Проте значну роль у виробництві Apache відіграє також Індія. Зокрема, йдеться про спільне підприємство Tata Boeing Aerospace Ltd (TBAL), створене компанією Boeing та індійським багатогалузевим конгломератом Tata Group. Цей потужний конгломерат, заснований ще у 1868 році і відомий своїми інноваціями, володіє активами в багатьох галузях — від автомобілебудування до програмного забезпечення. Партнерство TBAL виробляє понад 90% структурних компонентів Apache, включаючи фюзеляж, на своєму сучасному заводі в Індії.
Від Аризони до Хайдарабаду: багатонаціональний Apache
Компанія Boeing має давню історію виробництва вертольотів, і завод у Месі, штат Аризона, є тим місцем, де народжуються усі завершені вертольоти Apache. Меса — це велике місто в штаті Аризона, США, розташоване в пустельній місцевості неподалік від Фінікса, і є одним з найшвидше зростаючих міст країни. Проте, фюзеляжі та багато інших аероструктурних компонентів мають індійське походження. Переважно, вони надходять із заводу TBAL у Хайдарабаді, Індія, що займає площу майже 14 000 квадратних метрів. Хайдарабад, п’яте за величиною місто Індії, відоме як значний центр інформаційних технологій та біотехнологій, що також славиться своєю багатою історією та архітектурою, зокрема знаменитою фортецею Голконда. Важливо зазначити, що це не єдине індійське підприємство, залучене до створення Apache. Понад 100 малих та середніх індійських компаній також беруть участь у виробництві більшості деталей, що використовуються в аероструктурі вертольота.
Співпраця в рамках TBAL дала свої перші плоди вже у 2018 році, коли перший повністю зібраний фюзеляж був доставлений на завод у Месі – лише через рік після того, як спільне підприємство розпочало свою діяльність. На підприємстві в Хайдарабаді працює понад 900 кваліфікованих техніків та інженерів. Цей завод оснащено передовими роботизованими системами та сучасними автоматизованими комплексами, що забезпечують високу точність та ефективність виробництва. Станом на лютий 2024 року, підприємство вже виготовило та відправило на завод у Месі понад 300 фюзеляжів для вертольотів Apache.
Попри значний внесок Індії, походження Apache безумовно лежить в Америці. Завод Boeing у Месі залучений до проєкту Apache ще з 1982 року. Це підприємство є найбільшим об’єктом Boeing у штаті Аризона, хоча й не єдиним. Загалом компанія забезпечує роботою 4800 співробітників по всьому штату та співпрацює з 570 постачальниками по всій Аризоні. Завод у Месі також активно диверсифікує свою діяльність: у 2022 році Boeing відкрив там секретний об’єкт для виробництва передових композитних компонентів. Постійний розвиток цього підприємства та безперервне виробництво вертольотів Apache свідчать про міцні позиції Boeing як вагомого роботодавця у штаті Аризона.
