Якщо ви справжній поціновувач двигунів, то будь-який незвичайний агрегат одразу приверне вашу увагу. Більшість сучасних автомобілів мають двигуни рядного або V-подібного компонування, тож усе, що відрізняється від норми, миттєво виділяється. І якщо ви вважали роторний двигун Mazda унікальним, зачекайте, поки познайомитеся з двигуном Commer Knocker. Розроблений у 1950-х та 1960-х роках для вантажівок британської компанії Commer, модель TS3 є двотактним трициліндровим дизельним двигуном з протилежно розташованими поршнями. Таке компонування досить рідкісне за межами промислового або військового використання.
Традиційні двигуни розроблені так, що один поршень рухається вгору-вниз у циліндрі. Двигун Commer Knocker, натомість, має по два поршні на кожен циліндр, що рухаються в протилежних напрямках (з поршневими головками, зверненими одна до одної) та єдиний колінчастий вал під циліндрами. Ця незвична конфігурація двигуна Commer Knocker, у поєднанні з його нагнітачем типу Рутса та характерним стукотливим звуком, забезпечила йому компактні розміри, високий крутний момент та особливе торохтіння на холостому ходу — звідси й назва Commer “Knocker”, що означає “стукач”. Компанія Commer, заснована в Англії на початку 20 століття, відома своїми комерційними автомобілями та вантажівками, які активно використовувалися в Британській імперії. А роторний двигун Ванкеля від Mazda, який згадується для порівняння, дійсно є винятковим завдяки своїй конструкції з трикутним ротором замість традиційних поршнів, що забезпечує неперевершену плавність роботи та високі оберти.
Як працює Commer Knocker
Кожен із трьох циліндрів двигуна TS3 містить два поршні — по одному з кожного боку. Поршневі головки розташовані одна навпроти одної і рухаються назустріч та віддаляються одна від одної. Уявіть собі боксера, який б’є кулаками один об одного. Ця незвичайна конструкція усуває потребу в головці блоку циліндрів та всіх супутніх компонентах, включаючи клапанний механізм. Більшість двигунів з протилежно розташованими поршнями зазвичай використовують два колінчастих вали. Проте TS3 передає рух обох поршнів на єдиний центральний колінчастий вал за допомогою шатунів та коромисел, що допомагає зберегти його компактні розміри.
Будучи двотактним, двигун виробляє потужність кожного разу, коли поршні віддаляються один від одного, а не один раз за два цикли, як у чотиритактних двигунах. Оскільки TS3 не має головки блоку циліндрів, замість звичайних клапанів він оснащений впускними та випускними отворами в стінках циліндрів. Для цієї системи критично важливе правильне синхронізація, щоб запобігти втраті свіжого повітря через випускний отвір. Ця проблема хитромудро вирішується завдяки особливій конструкції руху поршнів двигуна. Нагнітач типу Рутса, про який йдеться, це один з типів механічних нагнітачів, що примусово подає повітря в двигун, збільшуючи його потужність, і був досить поширеним у комерційній техніці того часу.
Чому він мав значення і досі залишається важливим
Те, що двигун Commer Knocker є незвичним, не є його недоліком. Його досі вважають автомобільним дивом лише завдяки тому, як він функціонує. Його компактна конструкція зробила його ідеальним для вантажівок з кабіною над двигуном (COE), які мали обмежений простір. Навіть попри компактне компонування під підлогою та відсутність головки блоку циліндрів, він був здатний виробляти приблизно 78,3 кіловата (кВт) або 105 кінських сил та близько 366 Ньютон-метрів (Нм) крутного моменту, що було досить вражаючим, враховуючи його невеликі розміри. Вантажівки типу COE, де кабіна розташована безпосередньо над двигуном, були популярними для міських перевезень та в країнах, де законодавство обмежує загальну довжину транспортних засобів, оскільки така конструкція дозволяє максимально збільшити довжину вантажного відсіку.
Характерний металевий стукіт “knocker” від його синхронізації портів і імпульсів згоряння робив його впізнаваним навіть здалеку. Проте, можливо, найвражаючою особливістю TS3 була його механічна простота та інженерний геній. Використання портів замість клапанних механізмів робило його менш складним у виробництві та обслуговуванні. Його описували як дивний, химерний та незвичайний, але через роки після припинення виробництва у 1960-х роках, історики, ентузіасти дизельних двигунів та інженери досі захоплюються його конструкцією.
