На початку цього тижня на Боїнгу 737, що експлуатувався авіакомпанією Delta Air Lines, під час польоту відійшов один із закрилків. На щастя, літак безпечно приземлився, і ніхто не постраждав. Відділення деталей від крила пасажирського літака в польоті є надзвичайно рідкісним явищем, і в нещодавньому випадку з рейсом Delta йшлося лише про невелику частину крила. Звісно, цього не повинно було статися, і ситуація могла бути значно гіршою, але той факт, що ніхто не постраждав, а літак залишився здебільшого неушкодженим, підкреслює, що авіаподорожі досі залишаються найбезпечнішим видом транспорту.
У ширшому контексті авіації траплялися випадки, коли у літаків повністю відривалися крила в польоті, і наслідки не завжди були драматичними, переважно залежно від типу задіяного повітряного судна. У травні 1983 року винищувач F-15D Eagle, що належав Військово-повітряним силам Ізраїлю, зіткнувся з іншим винищувачем під час тренувальних маневрів, і його праве крило відірвалося. Проте пілот і штурман зуміли здійснити посадку без жодних травм. F-15 Eagle – це всепогодний тактичний винищувач, відомий своїми високими бойовими можливостями та міцністю конструкції. Подібним чином, штурмовик A-10 Thunderbolt II, знайомий як «Бойовий кабан» (The Warthog), який спеціально розроблений для безпосередньої підтримки сухопутних військ та відзначається винятковою живучістю, зазнавав значних пошкоджень під час бойових завдань і зміг приземлитися навіть без гідравлічного керування. І F-15, і A-10 є бойовими машинами, що означає, що їхній планер зазвичай міцніший, ніж у пасажирського літака.
Помилка пілота та недбалість у технічному обслуговуванні
У сфері пасажирської авіації наслідки відриву компонентів не завжди є такими сприятливими. 12 листопада 2001 року рейс American Airlines 587, літак Airbus A300-600, зазнав катастрофи в Нью-Йорку після того, як його вертикальний стабілізатор (вертикальне «крило» на хвості) відірвався під час польоту. Цей інцидент стався над районом Белль-Гарбор, Квінс, Нью-Йорк, і забрав життя 265 людей. Вертикальний стабілізатор – це важлива частина хвостового оперення, що відповідає за стійкість літака в горизонтальному польоті та керування по курсу. Розслідування, проведене Федеральним управлінням цивільної авіації (FAA) та Національною радою з безпеки на транспорті (NTSB) – провідними американськими організаціями, що займаються розслідуванням авіаційних подій та регулюванням безпеки польотів – встановило, що катастрофа сталася через помилку пілота. Один із пілотів керував літаком таким чином, що стабілізатор зазнав надмірних навантажень і зруйнувався.
2 грудня 1968 року літак Fairchild 27-B, турбогвинтовий пасажирський літак авіакомпанії Wien Consolidated Airlines, розбився на Алясці, забравши життя 39 людей, що перебували на борту. За даними Національної ради з безпеки на транспорті, під час цього інциденту «праве зовнішнє крило, хвостове оперення, частини лівого крила та інші компоненти конструкції літака відділилися від літака в польоті». Розслідування виявило, що планер був вже надмірно зношеним, що й стало причиною катастрофи.
З приємнішого боку, коли крила літака CRJ-900 відірвалися після аварійної посадки на початку цього року, це дозволило службам швидкого реагування швидше дістатися до місця події, а пасажирам – значно швидше евакуюватися. У тому інциденті ніхто не загинув. Такі авіаційні події є рідкістю, а випадки, коли основні компоненти літака відділяються під час польоту, зазвичай є наслідком помилки пілота або недбалості у технічному обслуговуванні.
