Якщо ви коли-небудь у суботу боролися з газонокосаркою або запускали генератор під час відключення світла, то, ймовірно, знаєте назву Kohler. Цей бренд є синонімом витривалих та надійних двигунів. Однак останнім часом відбулися значні зміни. Через корпоративний крок у 2024 році знайоме ім’я зникло, замінене на інше. Весь енергетичний підрозділ Kohler також виділився в окрему структуру. Тож цілком зрозуміло, чому виникає занепокоєння щодо майбутнього цього легендарного виробника двигунів. Але добра новина полягає в тому, що двигуни Kohler не зникли; вони просто отримали абсолютно нову ідентичність.
Інвестиційна компанія Platinum Equity стала мажоритарним власником колишнього енергетичного бізнесу Kohler після завершення угоди у травні 2024 року. Сама компанія Kohler Co. залишається інвестиційним партнером, але її головна увага тепер повністю зосереджена на її добре відомих кухонних і ванних виробах. Енергетична частина бізнесу, включно з цими культовими двигунами, тепер працює під новою назвою Rehlko. Ця назва була оголошена у вересні 2024 року на фестивалі Fast Company Innovation Festival і є свідомою анаграмою перших шести літер оригінальної назви Kohler. Зміна бренду двигунів Kohler та її споріднених підрозділів на Rehlko мала бути завершена до кінця 2024 року. Станом на 2025 рік, Rehlko переходить від попереднього бежевого кольору в асортименті своєї продукції до палітри сірого та синього. Це має бути завершено до кінця поточного року.
Спадщина довговічності та інновацій
Для тих, хто не знає, компанія Kohler почала виробляти двигуни ще у 1873 році. З роками вони перетворилися на справжніх “робочих конячок”, які живили безліч генераторів, професійного обладнання для ландшафтного дизайну та промислового устаткування. Особливою популярністю користуються дизельні генератори Kohler з рідинним охолодженням. Компанія вперше увійшла в енергетичний бізнес ще в 1920 році, щоб постачати електроенергію на сільські ферми. Потім вона почала цілеспрямовано продавати малі двигуни у 1948 році. Їхня репутація майже незнищенних агрегатів походить від використання першокласних матеріалів, таких як чавунні гільзи циліндрів, розроблені для інтенсивного використання.
Ця репутація не є просто гучними словами, оскільки ці двигуни мають майже міфічний послужний список. Наприклад, у 2007 році їх використовували для живлення модифікованих машин для прибирання сміття, що допомогло рятувати життя в Іраку, розчищаючи дороги для виявлення прихованих бомб. Десятиліттям раніше чоловік на ім’я Раян Тріпп проїхав на газонокосарці, оснащеній двигуном Kohler, весь шлях від Солт-Лейк-Сіті до Вашингтона, округ Колумбія, де він потім трохи покосив газон Капітолію США. Двигун OHC 18 також був названий “Найкращим новим продуктом” у 1998 році Національним товариством професійних інженерів. Це той самий титул, який попереднього року отримав Boeing 777.
Що чекає попереду
Під новим прапором Rehlko компанія тепер є самостійним бізнесом з оновленою та єдиною місією. Генеральний директор Браян Мелка вважає, що світовий попит на стійку енергію зростає, і нова структура дозволяє компанії скористатися цією можливістю. Це означає, що, окрім двигунів, Rehlko приділятиме значну увагу ширшим технологіям, таким як накопичення енергії та відновлювані джерела, охоплюючи свої інші бренди, такі як Heila Technologies та Curtis Instruments.
Щодо працівників та клієнтів, перехід, на щастя, здається плавним. Представник компанії повідомив WISN, що компанія фактично збільшила штат і продовжуватиме розширювати свою команду. The Sheboygan Press також повідомила, що працівники, представлені місцевим осередком профспілки UAW Local 833, збережуть ідентичні колективні договори на найближчі кілька років.
Зрештою, компанія прагне зосередитися на таких технологіях, як електронний впорск палива (EFI) та гібридні двигуни, тому цей крок виглядає не як кінець, а скоріше як перезавантаження. Тож цілком доречно, що нова маркетингова тема Rehlko звучить просто: “Стійкість – це перетворення”.
