Напевно, кожен водій, подорожуючи приміськими чи провінційними дорогами, помічав певні відмінності від інших типів шляхів, як-от автостради. Зокрема, у місцях з інтенсивним рухом, скажімо, на перехресті, можна помітити один або два тонкі чорні “шнури”, що пролягають від одного тротуару до іншого, перетинаючи дорогу. Ці кабелі зазвичай настільки малі, що ви ледь відчуваєте, як ваш автомобіль проїжджає над ними, і, якби ви їх не бачили, можливо, навіть не здогадувалися б про їхнє існування. Ці загадкові чорні елементи — не що інше, як пневматичні дорожні трубки, і вони є надзвичайно важливим інструментом для місцевих органів влади, які прагнуть виміряти стан транспортного потоку у своїх населених пунктах. На відміну від складніших систем, таких як камери, встановлені на світлофорах, пневматичні дорожні трубки використовують набагато простішу технологію, що базується на принципах пневматики, для вимірювання кількості автомобілів, які проїжджають за певний період, а також швидкості їхнього руху. Ця інформація дозволяє виявляти проблеми, як-от затори, і ініціювати важливі інфраструктурні проєкти, наприклад, реконструкцію доріг.
Принцип дії: як тиск автомобіля активує пневматичні трубки
Пневматичні дорожні трубки використовують дуже простий метод вимірювання та реєстрації, який також застосовувався для керування світлофорами, що реагували на автомобілі: старий добрий потік повітря. Ці трубки розміщуються на дорозі — або виступаючи над поверхнею, або встановлені трохи нижче. Вони живляться від портативного джерела енергії, наприклад, свинцево-кислотного акумулятора. Трубки з’єднані з приймачем, який зазвичай оснащений або простим лічильним механізмом, або складнішим програмним забезпеченням для аналізу даних. Коли автомобіль проїжджає над трубкою, вага транспортного засобу надсилає короткий імпульс повітря через неї. Цей імпульс повітря змінює тиск всередині трубки, що призводить до замикання електронного повітряного вимикача. Після замикання вимикача приймач отримує сигнал і реєструє його. Оскільки для генерування повітряного імпульсу та подальшого сигналу потрібна вага автомобіля, кількість спрацьовувань повітряного вимикача може бути співвіднесена з кількістю автомобілів, що проїхали повз.
Однієї пневматичної дорожньої трубки достатньо для визначення кількості автомобілів, які проїхали в певному місці. Проте іноді можна зустріти дві трубки, розташовані на невеликій відстані одна від одної. Коли використовуються дві трубки, вони можуть вимірювати не лише кількість проїжджаючих автомобілів, але й їхню швидкість, а також інші важливі параметри, такі як розмір транспортного засобу або кількість його осей. Автомобіль, що проїжджає над першою трубкою, запускає відлік часу, а час, за який він долає відстань до другої трубки, дозволяє визначити швидкість руху транспортного засобу.
Як пневматичні трубки сприяють аналізу транспортних потоків
Пневматичні дорожні трубки є визначальним інструментом збору даних для державних та місцевих органів влади. Порівняно зі складнішими заходами, такими як камери та сенсори, вони надзвичайно дешеві у придбанні та встановленні, їх можна легко розмістити практично на будь-якій ділянці дороги чи перехресті. Хоча для отримання інформації, що виходить за межі простого підрахунку автомобілів, може знадобитися більш просунуте програмне забезпечення, виробники пневматичних дорожніх трубок часто надають таке ПЗ у комплекті зі своїми системами.
Щодо використання зібраної інформації, вона в основному слугує для оцінки транспортних та дорожніх тенденцій. Припустімо, наприклад, що міська влада отримує скарги на певне перехрестя через постійні затори або небезпечну конструкцію, що може призвести до ДТП. Органи влади не можуть розпочати реконструкцію дороги, спираючись лише на скарги. У таких випадках встановлюються трубки для збору точних даних. Завдяки цим трубкам можна побачити, що через перехрестя проїжджає велика кількість автомобілів, і роблять вони це з надзвичайно повільною або, навпаки, небезпечно високою швидкістю. Маючи ці дані як обґрунтування, місто може реконструювати перехрестя, розширивши його або змінивши форму чи кількість смуг, щоб зменшити затори та покращити транспортний потік і безпеку для мешканців. Такі інструменти забезпечують обґрунтовані рішення в галузі міського планування та розвитку інфраструктури, що є надзвичайно важливим для добробуту та безпеки громади.
