Ковзаючи над водою на тонких підводних крилах, вони більше нагадують низьколітаючі НЛО, аніж звичайні човни. Проте «RaceBirds» — одномісні електричні катери з 6000-вольтними двигунами, що здатні розвивати швидкість до 50 вузлів (93 кілометри на годину), — аж ніяк не інопланетні. Навпаки, вони є невіддільною частиною стрімко зростаючого виду спорту, який прагне перенести електричні транспортні засоби на водні простори.
Саме така ідея стоїть за Чемпіонатом світу UIM E1. Цю серію змагань вже охрестили «Формулою-1 моря», і вона заручилася підтримкою відомих власників команд, таких як Вілл Сміт, Леброн Джеймс, Том Брейді, Рафаель Надаль, Серхіо Перес та Вірат Кохлі.
Вілл Сміт – всесвітньо відомий американський актор, репер і продюсер, лауреат премії “Оскар”.
Леброн Джеймс – американський професійний баскетболіст, один з найвидатніших гравців в історії НБА.
Том Брейді – легендарний американський футболіст, квотербек, семиразовий чемпіон Супербоулу.
Рафаель Надаль – іспанський професійний тенісист, один з найкращих гравців в історії тенісу, відомий як “Король ґрунту”.
Серхіо Перес – мексиканський автогонщик, пілот Формули-1.
Вірат Кохлі – індійський міжнародний гравець у крикет, який вважається одним з найкращих бетсменів свого покоління.
Чемпіонат 2025 року, який стане другим сезоном серії, відбудеться у семи місцях по всьому світу: Джидда (Саудівська Аравія), Доха (Катар), Дубровник (Хорватія), озеро Маджоре (Італія), Монако, Лагос (Нігерія) та Маямі. Це арена для дев’яти команд, що змагаються за звання чемпіонів водних перегонів. Проте для засновників змагань це не лише боротьба за першість. Вони прагнуть довести, що електричні двигуни здатні здійснити перехід на водний простір.
Джидда – велике місто в Саудівській Аравії, розташоване на узбережжі Червоного моря, є важливим портом та комерційним центром.
Доха – столиця Катару, сучасний мегаполіс, відомий своєю футуристичною архітектурою та економічним розвитком.
Дубровник – історичне місто на узбережжі Адріатичного моря в Хорватії, відоме своїми старовинними стінами та внесене до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
Озеро Маджоре – велике альпійське озеро, що лежить на кордоні Італії та Швейцарії, популярне туристичне місце.
Монако – суверенна держава-місто на Французькій Рив’єрі, відома своїм розкішним способом життя, казино та гонками Формули-1.
Лагос – найбільше місто в Нігерії та одне з найгустонаселеніших міст Африки, важливий економічний та культурний центр.
Маямі – велике місто в американському штаті Флорида, відоме своїми пляжами, нічним життям та культурним розмаїттям.
“Мобільність на воді значною мірою сприяє забрудненню навколишнього середовища”, — заявив виданню Live Science Роді Бассо, колишній науковець NASA та інженер Формули-1, а нині співзасновник і генеральний директор E1. “Сталий розвиток зараз стає майже маніпулятивним словом. Все почалося з комунікації та усвідомлення, що було необхідним; ми маємо проблему. Але тепер ми не можемо продовжувати підживлювати цю тривогу; нам потрібність рішення. Човен – це рішення”.
Роді Бассо – співзасновник і генеральний директор E1, раніше працював науковцем у NASA та інженером у Формулі-1.
Його співзасновник, Алехандро Аґаґ, голова E1, є також ініціатором чемпіонатів Formula E та Extreme E, які зробили електромобільність відомою на суходолі.
Алехандро Аґаґ – іспанський бізнесмен, відомий як засновник повністю електричного чемпіонату Формули Е та серії перегонів електричних позашляховиків Extreme E, що проходять у віддалених куточках світу.
Народження нового виду спорту
Ідея створення E1 у Роді Бассо виникла на початку пандемії COVID-19, коли він разом з Алехандро Аґаґом прогулювалися набережною річки Темзи в Лондоні.
Річка Темза – друга за довжиною річка у Великій Британії, що протікає через Південну Англію, зокрема через центр Лондона, є важливою транспортною артерією та символом міста.
Після того, як Бассо подав ідею чемпіонату електричних катерів, Аґаґ забезпечив інвестиції та досвід у автоспорті, необхідні для старту розробки – або точніше, для старту над водною поверхнею. Натхненний тим, як птахи ковзають по водній гладі, 7,3-метровий човен був розроблений засновницею Seabird Софі Горн таким чином, щоб підіймати свій корпус більш ніж на 1 метр над поверхнею на швидкості 31 км/год.
“Це трохи схоже на те, як відтягуєш штурвал літака: при нахилі він занурюється, тому ти ніби відтягуєш його назад”, — розповів Live Science Сем Коулман, пілот команди Брейді, який виграв перший чемпіонат світу E1 у 2024 році. “Це набагато більше схоже на політ, ніж на керування човном”.
Ця особливість означає, що човни створюють набагато менше хвиль, коли балансують на своїх трьох крилоподібних підводних крилах, що зменшує ерозію берегової лінії. Це також знижує тертя з водою, збільшуючи швидкість човнів. Ці елементи дизайну поєднуються з 20 секундами прискорення, що підвищує потужність акумулятора з 95 до 140 кіловатів, дозволяючи човнам досягати 50 вузлів.
Однак підвищена швидкість має свої вагомі недоліки. Підйом RaceBirds на підводні крила, хоч і робить їх швидшими, але також унеможливлює здійснення різких поворотів. Це також створює ризик кавітації – утворення повітряних бульбашок – у воді під корпусом.
“Близько 50 вузлів вони стають нестабільними”, — зазначив Бассо. “Вода навколо підводного крила починає пузиритися, що зменшує тиск і силу, що штовхає човен вгору, і тоді човен може “впасти”. І це відбувається з дуже невеликим попередженням”.
“Отже, тепер пілоти розвивають неймовірну чутливість та розуміння, знаходячи той момент, і тримаючись на межі цього моменту”, — додав він.
Це означає, що пілоти повинні ретельно керувати тим, коли використовувати свої прискорення та коли підіймати човни на підводні крила під час перегонів, у яких вони змагаються в серії заїздів на час, щоб кваліфікуватися до фінальної битви п’яти човнів до фінішної лінії.
Щоб здобути перемогу, вони повинні знайти правильну траєкторію на поворотах. Це може означати рух по широкій дузі, балансуючи на підводних крилах, або різке входження у воду близько до буїв, а потім стрімкий відхід за допомогою прискорення, при цьому маневруючи у неспокійній воді, яку створюють інші човни.
Перегони вимагають надзвичайної концентрації та миттєвого прийняття рішень, що ще більше ускладнюється температурою в кабіні, яка може сягати 75 градусів Цельсія.
“Це виснажливо; це ніби сидіти в сауні та намагатися керувати гоночним симулятором, який підстрибує та опускається”, — зазначив Коулман. “Вікно для помилки таке мале: ти можеш робити все абсолютно бездоганно, а потім раптом відхилитися на одну десяту градуса у налаштуваннях тримера, і цього достатньо, щоб викликати розгойдування, або коливання, на відновлення від якого потрібні віки”.
Щоб допомогти пілотам показувати свій найкращий результат, команди інженерів на березі аналізують дані, отримані з кожної частини човна, а потім консультують їх по радіо. Власники команд також уважно стежать за результатами перегонів.
“Том Брейді є власником нашої команди, і сказати це для мене дуже сюрреалістично. Але найголовніше, що він справді зацікавлений”, — сказав Коулман. “Він стежить за цим. Це як коли Рафа (Надаль) і Вілл Сміт були на озері Комо: вони чудово провели час, їм сподобалося, вони розуміють це, і видно, що вони дуже конкурентні, і вони мають таку чудову можливість привернути увагу до нового виду спорту, а потім допомогти його підняти. Я думаю, що це справді захоплююча подорож, в якій ми перебуваємо”.
Тихий рух
Підтримання свіжості та конкурентоспроможності перегонів означає, що двигуни та пропелери RaceBirds постійно змінюються. Ці зміни в конструкції спрямовані не лише на покращення продуктивності та керованості, а й на мінімізацію впливу на навколишнє середовище цих нуль-емісійних, практично безшумних суден.
В результаті виходить електричне судно, яке приблизно у 50 разів тихіше, ніж традиційні човни з двигунами внутрішнього згоряння, за словами Карлоса Дуарте, головного науковця E1. Дуарте, морський біолог, який отримав Премію Японії 2025 року за внесок у дослідження морської та прибережної екології, через E1 працює над добровільними програмами з промисловістю, щоб зробити судна тихішими.
Карлос Дуарте – видатний морський біолог, головний науковець E1, лауреат престижної Премії Японії 2025 року за значний внесок у дослідження морської та прибережної екології.
“Як ми бачили під час локдауну через COVID, лише 20% зменшення шуму [від суден] призвело до повідомлень з усього світу про те, що великі морські тварини були помічені в районах, де їх не бачили десятиліттями”, — розповів Дуарте Live Science. “Отже, це легкодоступне рішення, яке дуже просто реалізувати. І насправді, розв’язання проблеми шуму створює переваги для операторів човнів, тому що електричні човни не тільки безшумні, але й більш економічні, ніж човни з двигунами внутрішнього згоряння”.
Дуарте також керує зусиллями з покращення водних шляхів та екосистем у містах, де проводяться перегони E1. Ці заходи включають відновлення водних ресурсів та природоохоронні заходи, а також кроки для компенсації екологічного впливу самих перегонів.
Він розглядає побудову партнерських відносин через E1 як життєво важливий шлях для відновлення довкілля — особливо на противагу затяжним політичним конференціям, де, за його словами, “попри мої наукові повноваження в морській сфері”, він, та й науковці загалом, мають обмежений вплив.
“Реальність така, що я не маю голосу, але я хочу допомогти тим, хто має голос, донести повідомлення, які, на мою думку, потрібно донести до суспільства”, — сказав Дуарте. “Отже, це також платформа, яку може допомогти мені реалізувати підхід команди E1, що включає знаменитостей з голосом”.
Сезон E1 2025 року триватиме з 25 січня по 8 листопада, а найближчі перегони відбудуться в Лагосі 5 жовтня та в Маямі 8 листопада.
