Сталагміт, виявлений глибоко у печері на півострові Юкатан у Мексиці, пропонує нове підтвердження того, що численні тривалі посухи, одна з яких тривала аж 13 років, могли стати визначальною причиною занепаду видатної цивілізації мая у цьому регіоні.
Вивчення цього мінерального утворення дозволило дослідникам з небувалою точністю відтворити картину опадів по сезонах. Це своєю чергою дало змогу вченим детально порівняти кліматичні записи з археологічними свідченнями періодів нестабільності. Результати цього дослідження були оприлюднені у середу, 13 серпня, в поважному науковому виданні Science Advances.
Таємниці занепаду давньої цивілізації
Хоча причини (або ж сукупність причин) занепаду цивілізації мая на півострові Юкатан досі залишаються предметом наукових дискусій, багато вчених схиляються до думки, що посухи відіграли надзвичайно важливу роль. Попередні дослідження вже вказували на багаторічні періоди суховіїв, що охоплювали південну Мексику протягом IX та X століть, у так званий Термінальний Класичний період. Саме в цей час спостерігалося різке скорочення населення мая у південних районах, тоді як інші громади процвітали далі на північ, де клімат був природно сухішим.
«Цей період в історії мая протягом століть викликав величезне захоплення», – зазначив співавтор дослідження Деніел Г. Джеймс, який проводив цю роботу під час навчання на докторантурі на факультеті наук про Землю в Кембриджському університеті. – «Існувало безліч теорій щодо причин краху, як-от зміни торговельних шляхів, війни чи сильні посухи, що ґрунтувалися на археологічних знахідках, залишених мая. Але за останні десятиліття ми почали значно краще розуміти, що сталося з мая і чому, поєднуючи археологічні дані з кількісними кліматичними свідченнями».
Щоб отримати точніше уявлення про характер опадів у Термінальний Класичний період, Джеймс та його колеги вивчили щорічні шари росту сталагміта з печери поблизу Теко, муніципалітету на Юкатані. Подібно до річних кілець дерев, ці шари зберігають інформацію про обсяг води, яку сталагміт отримував від крапель зі стелі печери за певний рік. Варіації у хімічному складі кожного шару надавали вченим відомості про опади протягом вологого сезону кожного року, що триває з травня по жовтень.
«Знання середньорічної кількості опадів не дає стільки інформації, скільки розуміння того, яким був кожен окремий вологий сезон, — пояснив Джеймс, який нині є археологом Університетського коледжу Лондона. — Можливість виокремити вологий сезон дозволяє нам точно відстежувати тривалість посухи у вологий період, що є визначальним для успіху чи невдачі врожаю».
Посухи як головний чинник
Команда виявила свідчення про вісім посух у вологий сезон, кожна з яких тривала понад три роки, у період між 871 та 1021 роками нашої ери. Деякі з цих тривалих сухих періодів були розділені лише одним вологим роком. Дослідники припускають, що ці тривалі посухи, ймовірно, становили серйозну загрозу для землеробства мая та могли спричинити голод.
Попри те, що цивілізація мая у регіоні ретельно керувала водними ресурсами, накопичуючи їх у водосховищах та цистернах, посухи, ймовірно, були настільки суворими, що призвели до дестабілізації регіональної столиці Ушмаль, як зазначають дослідники у своїй праці. Мая припинили зводити монументи та викарбовувати на них дати саме під час цих посушливих періодів, а політична система міста зазнала краху через кілька років після найсуворішої посухи.
Проте інші поселення, наприклад, сусідній Чичен-Іца, змогли витримати посухи. Хоча написи дат на монументах також припинилися під час посух, це місце відновилося, можливо, завдяки розгалуженій торговельній мережі, яка дозволяла їм отримувати врожаї з центральної Мексики, зазначають дослідники.
Ці нові дані допомагають сформувати чіткішу картину занепаду цивілізації мая на Юкатані під час Термінального Класичного періоду і дозволять вченим порівнювати детальніші кліматичні записи з археологічними свідченнями суспільних змін. «Пряме порівняння історії окремих міст мая з тим, що ми раніше знали про кліматичні записи, було неможливим, — сказав Джеймс у своїй заяві. — Сталагміти дозволяють нам отримати дрібнозернисті деталі, яких нам бракувало».
Довідкова інформація
Цивілізація мая
Цивілізація мая — це одна з найвидатніших стародавніх цивілізацій Месоамерики, яка розвивалася на території сучасної південно-східної Мексики, всієї Гватемали і Белізу, а також західних частин Сальвадору і Гондурасу. Вона відома своїми досягненнями в архітектурі (зокрема, будівництвом величних пірамід та міст), математиці (включаючи концепцію нуля), астрономії (високоточними календарями), мистецтві та складною системою ієрогліфічного письма. Розквіт мая припав на Класичний період (приблизно 250–900 роки н.е.), після чого в південних низинах спостерігався занепад, відомий як Термінальний Класичний період.
Юкатан та Теко
**Півострів Юкатан** розташований у Північній та Центральній Америці, розділяє Мексиканську затоку та Карибське море. Геологічно він є великим вапняковим плато, що впливає на його гідрологію: тут мало поверхневих річок, але багато підземних вод та карстових печер (сенотів). **Теко** – це невеликий муніципалітет та однойменне місто в мексиканському штаті Юкатан, відомий своїми археологічними пам’ятками та зв’язком з культурою мая.
Сталагміти як джерело даних
Сталагміти – це мінеральні утворення, що ростуть вгору з дна печери внаслідок відкладення мінералів з крапель води, що стікають зі стелі. Кожна крапля води, що просочується крізь ґрунт і скелі, несе в собі хімічні сліди навколишнього середовища. Коли вода випаровується, мінерали осідають, формуючи щорічні шари, подібні до річних кілець дерев. Вивчаючи хімічний склад цих шарів (наприклад, співвідношення ізотопів кисню), вчені можуть реконструювати давні кліматичні умови, зокрема кількість опадів та температурні коливання за тисячоліття.
Термінальний Класичний період
Термінальний Класичний період в історії мая (приблизно 800–1000 роки н.е.) характеризується значними соціальними, політичними та екологічними змінами, які призвели до занепаду багатьох великих міст у південних низинах Месоамерики. Цей період відзначився припиненням будівництва монументів, скороченням населення та переміщенням центрів впливу на північ Юкатану. Однією з головних гіпотез, що пояснюють цей занепад, є тривалі періоди посух.
Ушмаль та Чичен-Іца
**Ушмаль** – велике місто мая, розташоване на заході півострова Юкатан, що досягло свого розквіту в пізній класичний та термінальний класичний періоди. Він відомий своєю вишуканою архітектурою в стилі Пуук, зокрема Пірамідою Чарівника та Палацом Губернатора. Ушмаль є об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Чичен-Іца – одне з найбільших і найвідоміших міст мая, розташоване на півночі півострова Юкатан. Це був великий регіональний центр, що поєднував елементи культури мая та тольтеків. Його найвизначніші споруди включають піраміду Кукулькана (Ель-Кастільйо), Обсерваторію (Ель-Караколь) та Велике поле для гри в м’яч. Чичен-Іца є одним із нових семи чудес світу та об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. На відміну від південних міст, Чичен-Іца процвітав у Термінальний Класичний період, можливо, завдяки адаптації до сухішого клімату та розвиненим торговельним зв’язкам.
