На поверхні Червоної планети марсохід Perseverance, що належить Національному управлінню з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA), здійснив непересічне відкриття. Робот, розроблений Лабораторією реактивного руху (Jet Propulsion Laboratory) для вивчення геології Марса та пошуку ознак давнього мікробного життя, натрапив на дивовижний камінь, що своєю формою нагадує вивітрений бойовий шолом або навіть мініатюрний вулкан.
Таємниці марсіанського ландшафту
Зображення цього незвичайного об’єкта, що отримав цільову назву Горнфлія (Horneflya), були зроблені 5 серпня 2025 року за допомогою інструмента Mastcam-Z — пари зум-камер високої роздільної здатності, розташованих на “шиї” марсохода. Камінь вирізняється загостреною верхівкою та нодулярною (вузлуватою) текстурою, яка викликає асоціації з давньою бронею, викуваною багато століть тому. На Землі подібні вузлуваті утворення можуть виникати внаслідок хімічного вивітрювання, осадження мінералів або навіть вулканічних процесів. Цікаво, що раніше, у березні 2025 року, Perseverance вже знаходив схожий камінь.
Особливий інтерес вчених викликають саме ці сфероліти, або дрібні округлі утворення. Девід Еґл, представник команди Perseverance з Лабораторії реактивного руху NASA, пояснив Space.com, що камінь Горнфлія «відмінний не стільки своєю формою капелюха (яка мені видається досить типовою для пірамідальних форм вивітрених вітром уламків на поверхні Марса), скільки тим, що він майже повністю складається зі сферолітів».
Вчені припускають, що у деяких марсіанських породах ці сфероліти утворюються, коли ґрунтові води просочувалися крізь пори осадових порід. Однак дослідники поки не впевнені, чи всі подібні утворення сформувалися саме таким чином. Наукова команда Perseverance має чимало роботи з аналізуванням інших порід, щоб знайти відповіді на це та інші гострі питання марсіанської геології.
Perseverance: мандрівник у часі та просторі
Марсохід Perseverance продовжує свою подорож північним краєм кратера Єзеро – стародавнього озерного басейну, який вважається одним з найперспективніших місць для пошуку ознак життя на Марсі. Нещодавно апарат успішно завершив сходження на “Пагорб Спостереження” (Lookout Hill), демонструючи свою витривалість та можливості у вивченні складного марсіанського рельєфу. Цей кратер є одним з об’єктів особливої уваги вчених, оскільки його геологічна будова може зберігати свідчення минулого водного середовища.
Perseverance вже зібрав цілу галерею незвичайних кам’яних форм: від метеоритів, що нагадують пончики, до каменів, схожих на авокадо. Такі зображення є яскравими прикладами феномену, відомого як парейдолія – психологічного явища, коли людський мозок схильний надавати знайомі форми випадковим візуальним даним. Чи то обличчя в хмарах, чи то кролик на Місяці, чи то середньовічний шолом на марсіанській поверхні – наш розум шукає звичні образи.
Цей “шолом-камінь” залишається захопливим знімком з історії Марса. Подібні об’єкти є надзвичайно цінними для вчених, адже вони допомагають зібрати докупи фрагменти екологічної історії Червоної планети, показуючи, як вітер, вода та внутрішні процеси могли формувати її ландшафт протягом мільярдів років. Кожне таке відкриття наближає нас до розуміння еволюції Марса та його потенціалу підтримувати життя.
