Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США, відоме як NASA, представило найбільш детальні на сьогодні зображення комети 3I/ATLAS – міжзоряного гостя, що нині стрімко проноситься крізь нашу Сонячну систему. Ці світлини, зроблені Космічним телескопом “Габбл”, дозволили астрономам точніше оцінити розміри цього космічного об’єкта. І, як виявилося, він менший, ніж вважалося раніше, про що NASA повідомило у своїй офіційній заяві.
Таємничий гість із міжзоряного простору
Комета 3I/ATLAS вперше була виявлена 1 липня, а вже наступного дня NASA підтвердило її міжзоряне походження – тобто, вона прибула з-за меж нашої Сонячної системи. Ця позасонячна сутність несеться до внутрішніх регіонів Сонячної системи зі швидкістю понад 210 000 кілометрів на годину. Очікується, що найближче до Сонця вона підійде наприкінці жовтня. Важливо зазначити, що об’єкт не становить жодної загрози для Землі, адже під час свого найближчого підходу він перебуватиме на дальній стороні від Сонця.
Це лише третій міжзоряний об’єкт, виявлений у нашій Сонячній системі, і астрономи досі прагнуть розгадати таємницю його походження та складу. “Ніхто не знає, звідки прибула ця комета”, – зазначив Девід Дьюїтт, астроном з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA) та керівник наукової групи зі спостережень “Габбла”. – “Це схоже на те, як ви помітили гвинтівкову кулю на тисячну частку секунди. Ви не можете точно спроєктувати її рух назад, щоб зрозуміти, звідки вона почала свій шлях”.
Уточнення розмірів: від гіганта до великої комети
Наприкінці липня нещодавно введена в експлуатацію Обсерваторія імені Віри К. Рубін, розташована в Чилі, яка має на меті створити детальний панорамний огляд нічного неба, оцінювала, що ядро цієї “інопланетної” комети мало приблизно 11,2 кілометра в діаметрі. Однак нові зображення від “Габбла” свідчать, що діаметр ядра, ймовірно, не перевищує 5,6 кілометра. Попри це зменшення, 3I/ATLAS все ще залишається найбільшим міжзоряним об’єктом, який коли-небудь був помічений. За найнижчими оцінками NASA, комета не менша за 320 метрів у поперечнику. Проте, заплановані спостереження за допомогою Космічного телескопа “Джеймс Вебб” – наступника “Габбла”, призначеного для спостережень в інфрачервоному діапазоні, – та інших обсерваторій NASA допоможуть ще точніше визначити ці показники в найближчі місяці, коли комета наблизиться до нас.
Інші міжзоряні мандрівники
Два інші відомі міжзоряні об’єкти, що пронеслися крізь нашу Сонячну систему, це 1I/’Оумуамуа, виявлений у 2017 році, та 2I/Борисов, помічений у 2019 році. Оумуамуа, що вважається астероїдом, мала діаметр близько 0,4 кілометра, тоді як комета Борисова має ядро розміром приблизно 1 кілометр. Обидва ці об’єкти значно менші за максимально оцінені розміри 3I/ATLAS.
Вікно у далекі світи
Дослідники сподіваються, що вивчення цих незвичайних космічних тіл дозволить дізнатися більше про віддалені зоряні системи та особливості екзопланет, що обертаються навколо них. “Кожен з цих міжзоряних об’єктів – це невеликий шматок “низьковисячого фрукта” з дерева, який може багато розповісти нам про дерева, що ростуть в іншій частині космічного “району”, – раніше зазначав Вес Фрейзер, астроном з Національної дослідницької ради Канади.
Довідкова інформація:
- NASA (National Aeronautics and Space Administration): Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США – провідна організація у світі, що відповідає за цивільні космічні програми, аеронавтичні дослідження та космічні дослідження.
- Космічний телескоп “Габбл”: Один з найвідоміших та найважливіших інструментів для астрономічних спостережень, запущений у 1990 році. Його дані суттєво розширили наше розуміння Всесвіту.
- 3I/ATLAS: Комета, яка отримала свою назву від проєктної системи ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), що її відкрила, та ідентифікатора 3I, який вказує на те, що це третій виявлений міжзоряний об’єкт.
- Сонце: Центральна зоря нашої Сонячної системи, що є найближчою до Землі зорею і визначає її клімат та існування життя.
- Обсерваторія імені Віри К. Рубін: Сучасна наземна обсерваторія, розташована в Чилі, названа на честь американської астрономки Віри Рубін. Її основним завданням є створення широкомасштабної панорами нічного неба для вивчення темної матерії, темної енергії та небезпечних астероїдів.
- Космічний телескоп “Джеймс Вебб”: Запущений у 2021 році, цей інфрачервоний космічний телескоп є наступником “Габбла”. Його мета – дослідження найвіддаленіших об’єктів та явищ у Всесвіті, включаючи формування перших галактик та екзопланет.
- 1I/’Оумуамуа: Перший міжзоряний об’єкт, виявлений у 2017 році. Його незвичайна форма та траєкторія викликали багато дискусій у науковому співтоваристві. Назва з гавайської мови означає “розвідник” або “посланець здалеку, що прибуває першим”.
- 2I/Борисов: Перша міжзоряна комета, виявлена у 2019 році, і другий міжзоряний об’єкт. Її назва вшановує українського астронома-аматора Геннадія Борисова.
- Міжзоряний об’єкт: Будь-який астрономічний об’єкт, що походить з-за меж Сонячної системи і не перебуває у гравітаційному зв’язку з Сонцем.
- Екзопланети: Планети, що обертаються навколо зірок, відмінних від Сонця, відкриття та вивчення яких є одним із найперспективніших напрямків сучасної астрономії.
- Девід Дьюїтт: Видатний американський астроном, професор Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, відомий своїми дослідженнями комет, транснептунових об’єктів та ранньої Сонячної системи.
- Вес Фрейзер: Астроном-дослідник з Національної дослідницької ради Канади, що спеціалізується на об’єктах зовнішньої Сонячної системи та міжзоряних тілах.
