Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) значно прискорює свої плани щодо розгортання ядерного реактора на поверхні Місяця. Протягом кількох років агентство працювало над підготовкою системи ядерного поділу потужністю 40 кіловат для запуску до супутника Землі на початку 2030-х років. Однак, за даними видання Politico, тимчасовий керівник NASA Шон Даффі готується оголосити про значно амбітніший напрямок, що буде викладено в директиві, яка має бути оприлюднена цього тижня.
Нова амбітна мета для Місяця
У понеділок, 4 серпня, Politico повідомило, що нова директива щодо реактора вимагає від агентства шукати пропозиції від промисловості для створення ядерного реактора потужністю 100 кіловат, який має бути запущений до 2030 року. Це визначальна умова для повернення астронавтів на місячну поверхню, адже дозволить забезпечити стале енергопостачання для майбутніх місячних баз.
Енергія для місячних форпостів
NASA активно працює над поверненням астронавтів на Місяць у межах своєї програми «Артеміда», яка має на меті створення однієї або декількох баз на місячній поверхні приблизно до 2030 року. Ядерні енергетичні системи є невіддільною частиною цього задуму. Сонячна енергія не є оптимальним варіантом для житлового форпосту, оскільки Місяць обертається надзвичайно повільно, і місячна ніч триває близько двох земних тижнів, що унеможливлює постійне живлення від сонячних панелей.
Космічна гонка та геополітичні ставки
Ця прискорена ініціатива також має геополітичний вимір. Китай, у партнерстві з Росією та низкою інших країн, також планує створити місячну базу. Директива, що готується Даффі, спрямована на випередження Китаю у цій космічній гонці. За інформацією Politico, у директиві зазначається, що перша нація, яка розмістить реактор на Місяці, зможе «оголосити зону відчуження, що значно перешкоджатиме Сполученим Штатам».
Кадрові зміни в керівництві NASA
Президент Дональд Трамп призначив Даффі – колишнього ведучого Fox Business Channel та зірку шоу “The Real World: Boston”, який також є міністром транспорту США, тимчасовим адміністратором NASA 9 липня. Це призначення відбулося через п’ять тижнів після того, як Трамп відкликав номінацію свого первісного кандидата на посаду керівника NASA, мільярдера-підприємця та приватного астронавта Джареда Айзекмана. Таке несподіване рішення було ухвалено лише за тиждень до того, як Айзекман мав бути затверджений Сенатом США.
Довідкова інформація
NASA
Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (англ. National Aeronautics and Space Administration, NASA) — це незалежне агентство федерального уряду США, відповідальне за цивільну космічну програму, аеронавігаційні дослідження та аерокосмічні дослідження. Засноване у 1958 році, воно відіграло визначальну роль у космічних польотах, включаючи висадку на Місяць у рамках програми “Аполлон”.
Місяць
Місяць — єдиний природний супутник Землі та п’ятий за величиною супутник у Сонячній системі. Він має синхронне обертання із Землею, тобто завжди звернений до нас однією стороною. Відсутність значної атмосфери на Місяці призводить до значних перепадів температур та відсутності захисту від сонячного випромінювання та мікрометеоритів. Повільне обертання Місяця навколо своєї осі означає, що місячна ніч і місячний день тривають приблизно по 14 земних діб, що робить стале енергопостачання, відмінне від сонячного, життєво важливим для довготривалих місячних місій.
Програма «Артеміда» (Artemis)
Програма «Артеміда» — це поточна космічна програма NASA, метою якої є повернення людини на Місяць до середини 2020-х років та створення там довготривалої людської присутності. Названа на честь давньогрецької богині Артеміди, сестри-близнючки Аполлона, програма передбачає висадку першої жінки та першої темношкірої людини на Місяць. Це є етапним кроком на шляху до майбутніх пілотованих місій на Марс.
Шон Даффі
Шон Даффі (англ. Sean Duffy) — американський політик, телевізійна особистість та колишній професійний спортсмен. Він відомий своєю участю у реаліті-шоу “The Real World: Boston” і як колишній ведучий на Fox Business Network. Згідно з текстом новини, його було призначено тимчасовим адміністратором NASA.
Джаред Айзекман
Джаред Айзекман (англ. Jared Isaacman) — американський мільярдер-підприємець, пілот та приватний астронавт. Він є засновником і генеральним директором Shift4 Payments, компанії з обробки платежів. Айзекман також відомий як командир місії Inspiration4 — першого повністю цивільного космічного польоту на орбіту Землі, що не фінансувався урядом.
Politico
Politico — це американська політична новинна організація, що базується в Арлінгтоні, Вірджинія, яка висвітлює політику у США та за її межами. Вона широко відома своїми оперативними та детальними репортажами про Конгрес США, Білий дім, політичні кампанії та інші аспекти американської політики.
Китай та Росія у космічній програмі
Китай та Росія активно розвивають свої космічні програми. Зокрема, вони оголосили про спільні плани щодо створення Міжнародної місячної наукової станції (ILRS), яка конкуруватиме з програмою «Артеміда» під керівництвом США. Ця співпраця передбачає спільні дослідження та розробки місячної інфраструктури, що підкреслює зростання геополітичної конкуренції в освоєнні космосу.
