Житловий будинок у місті Макдоно, штат Джорджія, цього літа став свідком надзвичайної події: у його дах врізався космічний камінь. Дослідники стверджують, що цей метеорит може бути на 20 мільйонів років старшим за нашу планету.
Цей небесний об’єкт 26 червня пронизав нічне небо, вибухаючи яскравим вогняним болідом, перш ніж його уламок вразив будинок у Макдоно. Роберт Скотт Гарріс, науковець кафедри геології Університету Джорджії, вивчив зібрані матеріали й встановив, що метеорит утворився приблизно 4,56 мільярда років тому. Це означає, що він передує появі Землі приблизно на двадцять мільйонів років.
«Цей конкретний метеорит, що увійшов в атмосферу, мав довгу історію до того, як дістався землі Макдоно», – зазначив Скотт Гарріс у своїй заяві.
Далеке минуле космічного гостя
Аналіз Скотта Гарріса показав, що новоназваний метеорит Макдоно прибув з-за межі Марса і є частиною набагато більшого астероїда, який розпався близько півмільярда років тому. Метеорит належить до групи астероїдів, що розташовані у головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Науковці тепер вважають, що вони можуть пов’язати його з розпадом значно більшого астероїда приблизно 470 мільйонів років тому.
«Під час того розпаду деякі уламки потрапили на орбіти, що перетинаються із земною. І якщо дати їм достатньо часу, їхня орбіта навколо Сонця та орбіта Землі навколо Сонця зрештою опиняються в одному місці й в один і той самий момент», – пояснив Гарріс.
Вражаюче явище у небі
Прибуття метеорита Макдоно 26 червня було справді видовищним. Офіс з вивчення метеороїдного середовища НАСА припустив, що об’єкт діаметром близько 1 метра рухався зі швидкістю 47 000 кілометрів на годину. Американське метеорне товариство отримало понад 240 повідомлень про спостереження вогняного боліда по всьому Південному Сходу Сполучених Штатів. Багато хто також чув і відчував звуковий удар, який деякі спершу помилково прийняли за землетрус, як повідомляв журнал Smithsonian Magazine невдовзі після події.
Пряме влучання та наслідки
Метеорит значно сповільнився, проходячи крізь земну атмосферу, і розколовся, наближаючись до землі. Проте він все ще рухався достатньо швидко, щоб завдати шкоди під час удару.
«Коли вони [метеорити] зустрічаються з Землею, наша атмосфера дуже добре уповільнює їх, — сказав Гарріс. — Але ми говоримо про об’єкт, удвічі більший за снаряд 50-го калібру, що рухається зі швидкістю щонайменше 1 кілометр на секунду. Це як пробігти 10 футбольних полів за одну секунду».
Коли частина метеорита влучила в будинок у Макдоно, вона пробила дах, стелю та повітропровід системи опалення, вентиляції та кондиціонування повітря. Він залишив вм’ятину на підлозі вітальні та викликав шум і вібрацію, що нагадували постріл зблизька, згідно з офіційним повідомленням. Уламок породи при ударі розсипався на фрагменти, розкидавши космічний пил по всій кімнаті, який мешканець будинку знаходить досі.
Дослідження та музейна цінність
Гарріс використав оптичну та електронну мікроскопію для аналізу 23 грамів фрагментів породи, знайдених у будинку. На основі цього аналізу він вважає, що метеорит є кам’яним метеоритом (хондритом) з низьким вмістом металів.
Дослідники продовжать вивчати фрагменти породи в Університеті Джорджії, тоді як деякі додаткові шматки, що впали в цьому районі, будуть виставлені в Музеї науки Теллус у Картерсвіллі.
Метеорити у Джорджії: рідкісне, але частіше явище
Метеорити є відносно рідкісним явищем у Джорджії. Це лише 27-й задокументований випадок в історії штату і лише шостий, падіння якого було засвідчено очевидцями. Проте Скотт Гарріс зауважив, що зараз їх фіксують частіше.
«Це те, що раніше очікувалося раз на кілька десятиліть, а не кілька разів протягом 20 років, — сказав Гарріс. — Сучасні технології, а також уважна публіка допоможуть нам знаходити все більше метеоритів».
Довідкова інформація
Про Університет Джорджії (UGA)
Університет Джорджії (University of Georgia) — це державний дослідницький університет, розташований в Атенс, штат Джорджія, США. Заснований у 1785 році, він є одним із найстаріших державних університетів у Сполучених Штатах і вважається одним із “громадських плющів” (Public Ivies), що означає, що він пропонує якість освіти, порівнянну з університетами Ліги плюща. UGA відомий своїми програмами в галузі сільського господарства, екології, права та журналістики.
Про Макдоно, Джорджія
Макдоно (McDonough) — місто в окрузі Генрі, штат Джорджія, США. Розташоване на південь від Атланти, воно є частиною метрополійного статистичного району Атланта. Місто назване на честь коммодора Томаса Макдоно, героя війни 1812 року. Макдоно є швидкозростаючим населеним пунктом з багатою історією та сучасним розвитком, ставши популярним місцем для проживання завдяки своїй близькості до великого міста та відносному спокою.
Про планету Земля
Земля — третя планета від Сонця, єдина відома планета у Всесвіті, на якій існує життя. Вона утворилася приблизно 4,54 мільярда років тому. Земля має значну кількість води на своїй поверхні, що відрізняє її від інших планет Сонячної системи, та атмосферу, яка підтримує складні біологічні системи.
Про планету Марс
Марс — четверта планета від Сонця та друга за величиною мала планета в Сонячній системі. Названа на честь давньоримського бога війни, вона відома як “Червона планета” через оксид заліза на її поверхні. Марс є предметом інтенсивних досліджень щодо можливості минулого чи теперішнього життя та майбутньої колонізації людиною.
Про планету Юпітер
Юпітер — п’ята планета від Сонця і найбільша планета Сонячної системи. Це газовий гігант, який складається переважно з водню та гелію. Його розміри настільки великі, що маса Юпітера в 2,5 раза перевищує сукупну масу всіх інших планет Сонячної системи разом узятих. Він відомий своїми потужними штормами, найвідомішим з яких є Велика Червона Пляма.
Про головний пояс астероїдів
Головний пояс астероїдів — це регіон Сонячної системи, розташований між орбітами Марса та Юпітера. У ньому знаходиться велика кількість нерегулярно формованих тіл, відомих як астероїди або малі планети. Вважається, що це залишки протопланетного диска, які не змогли сформувати повноцінну планету через гравітаційний вплив Юпітера.
Про Музей науки Теллус (Tellus Science Museum) у Картерсвіллі
Музей науки Теллус — це великий музей науки, розташований у Картерсвіллі, штат Джорджія, США. Він є частиною Смітсонівської філії та пропонує експозиції з природної історії, фізики, мінералогії, палеонтології та астрономії. Музей має планетарій, обсерваторію та колекції динозаврів, дорогоцінних каменів, мінералів та космічних апаратів, що робить його важливим освітнім центром у регіоні.
Про хондрити
Хондрити — це тип кам’яних метеоритів, які не зазнавали плавлення або диференціації після свого утворення. Вони складаються з хондр — невеликих сферичних зерен, що є одними з найстаріших матеріалів у Сонячній системі. Хондрити становлять близько 80% усіх метеоритів, що падають на Землю, і вважаються одними з найдавніших і найпервісніших матеріалів, що збереглися з часів формування Сонячної системи.
