General Motors, відомий американський автогігант, давно зарекомендував себе завдяки своїм V-подібним «малим блокам» двигунів. Серед них особливе місце займає серія LS, що відзначається винятковою потужністю, надійністю та універсальністю. Ці агрегати дебютували у 1997 році разом з легендарним спорткаром Chevrolet Corvette C5, відразу завоювавши прихильність автолюбителів.
На відміну від багатьох своїх конкурентів, інженери GM вирішили дотримуватися перевіреної часом конструкції з верхнім розташуванням клапанів (OHV), відмовившись від новітніх на той час рішень з одним або двома розподільними валами у головці блоку циліндрів (SOHC та DOHC). В двигунах OHV розподільний вал знаходиться всередині блоку циліндрів, а клапани керуються за допомогою штовхачів. Для порівняння, в двигунах OHC розподільний вал розташований безпосередньо в головці блоку, а клапани приводяться в дію через гідрокомпенсатори або штовхачі. Перший двигун серії LS, відомий як LS1, вражав своїми показниками: 345 кінських сил та 474 Нм крутного моменту. Блок та поршні LS1 були виготовлені з алюмінію, що не лише зменшувало загальну вагу двигуна, а й сприяло кращому відведенню тепла.
Уніфікація деталей також є великою перевагою: більшість головок блоку циліндрів LS є взаємозамінними завдяки стандартній схемі кріплення, що надає значну гнучкість фахівцям з тюнінгу та тим, хто займається модифікацією автомобілів. Двигуни OHV можуть бути значно покращені шляхом встановлення потужнішого розподільного валу, хоча при цьому зазвичай потрібно оновити штовхачі та інші компоненти клапанного механізму. Після такої модернізації верхня частина двигуна здатна витримувати значно більший крутний момент та кінські сили, аніж у стандартній конфігурації.
Ця виняткова міцність значною мірою пояснюється застосуванням шестиболтових кришок корінних підшипників – чотири болти розташовані вертикально, а два – горизонтально. Більшість інших двигунів використовують дво- або чотириболтові конфігурації, що робить з’єднання між колінчастим валом та шатунами менш міцним. Додаткова міцність, яку забезпечує шестиболтова система, допомагає запобігти поломкам під час екстремального тюнінгу та високонавантаженої роботи. При цьому архітектура OHV робить конструкцію простішою та, як наслідок, надійнішою. Завдяки багаторічній присутності в лінійці General Motors та доступності як окремих двигунів, серія LS здобула широке коло відданих прихильників. Популярність так званих “LS-свапів” (заміни двигунів на агрегати LS) частково зумовлена їхніми компактними розмірами, що звільняє простір для збільшення об’єму або встановлення більш продуктивних систем впуску та випуску.
Як двигуни LS досягають такої надзвичайної потужності
Двигуни серії LS сконструйовані для забезпечення серйозної питомої потужності безпосередньо з заводу. Наприклад, агрегат LS7, що встановлювався на деяких моделях Corvette Z06 та Camaro Z28, виробляв 505 кінських сил і важив лише близько 206 кілограмів. У свою чергу, наддувний 6,2-літровий двигун LS9 випускався з неймовірними 638 кінськими силами та 818 Нм крутного моменту. LS7 та LS9 входять до числа найпотужніших двигунів LS, коли-небудь створених. Ці агрегати покладаються на просту конструкцію та міцну будову, що дозволяє їм витримувати таку віддачу, і саме ці фактори роблять двигуни LS справжньою знахідкою для тюнерів.
У правильних руках двигуни LS можуть генерувати показники, що змушують “червоніти” навіть гіперкари, і все це завдяки конструкції корінних підшипників на шести болтах. Ця важлива особливість у поєднанні з легкою вагою та використанням високоміцних матеріалів робить двигуни LS ідеальною основою для створення надпотужних агрегатів. Блоки, шатуни та поршні сконструйовані таким чином, щоб витримувати величезні навантаження. Проста заміна розподільного валу та головки блоку циліндрів може збільшити потужність LS3 майже на 100 кінських сил, а пізніші версії, такі як LS9 та LSX, здатні видавати чотиризначні показники на динамометричному стенді.
Ці двигуни можуть витримувати величезні навантаження, а їхня компактна конструкція також залишає місце для встановлення систем примусового наддуву, таких як турбокомпресори або механічні нагнітачі. Яскравим прикладом є спільна робота компанії Thomson Automotive та GM Performance Parts, яка призвела до створення 6,55-літрового двигуна LSX з двома турбонагнітачами, що видав приголомшливі 2048 кінських сил. Цей проект довів міцність і надійність двигуна, пройшовши 150 випробувань при повному навантаженні. Браян Томпсон, президент Thomson Automotive, зазначив виданню Motor Trend: “Ми ніколи не стикалися з проблемою прогорання прокладки головки блоку або будь-якими іншими серйозними несправностями… Ми замінили деякі підшипники для профілактики після такого великого числа замірів на динамометрі, але в цілому двигун був дуже надійним”.
