Вагітність та пологи Джордін Олбрайт були сповнені труднощів із самого початку. Через екстракорпоральне запліднення (ЕКЗ) – сучасну репродуктивну технологію, що допомагає парам із проблемами безпліддя зачати дитину поза організмом матері – та високий кров’яний тиск, її вагітність була визнана високризиковою. Пологи стимулювали на три тижні раніше, і вони тривали 60 годин, перш ніж на світ з’явився її син.
Тримаючи сина на руках, Джордін гадала, що найгірше позаду. Та за лічені хвилини лікар зрозумів, що її плацента приросла до стінки матки. Медичний персонал зібрався навколо неї, намагаючись видалити плаценту вручну — це був «жахливо болючий досвід», як згодом розповіла 32-річна Олбрайт. Кровотеча не припинялася.
Усього за кілька хвилин після народження дитини Олбрайт знепритомніла від втрати крові. Вона не чула, як її медична бригада викликала екстрену допомогу — сигнал у пологових відділеннях, що скликає команду лікарів та медсестер для негайного реагування. Ця команда врятувала життя Джордін, переливши їй 4 пінти крові (згодом знадобилося ще 2), і терміново доправила на екстрену операцію з видалення затриманої плаценти.
Цей жахливий досвід супроводжувався травматичними днями у відділенні інтенсивної терапії (ВІТ) та розлукою з новонародженим сином. Ситуацію ускладнили ще й тижні в неонатальному відділенні інтенсивної терапії для малюка, який після народження підхопив рідкісну бактеріальну інфекцію. Проте Джордін та її чоловік Джеффрі Олбрайт завдячують своїй медичній команді за порятунок і матері, і дитини.
«Це могло бути набагато гірше, — розповів 32-річний Джеффрі Олбрайт виданню Live Science. — У будь-якому сенсі, це могло бути гірше».
На жаль, для надто багатьох сімей ситуація виявляється значно гіршою. У Сполучених Штатах відсоток людей, які помирають під час вагітності, пологів або у післяпологовий період, вищий, ніж у порівнянних заможних країнах. Це є наслідком нерівності в галузі охорони здоров’я, обмеженого доступу до медичних послуг та відмінностей у тому, як окремі лікарні справляються з надзвичайними ситуаціями. Експерти застерігають, що з нещодавніми політичними рішеннями в США ці проблеми можуть поглибитися.
Попри невтішні цифри, надія є. Дослідження свідчать, що більшість цих смертей можна запобігти, а відносно прості заходи можуть різко знизити рівень материнської смертності. Ці заходи охоплюють кращий пренатальний нагляд для запобігання надзвичайним ситуаціям, а також більше навчання для персоналу лікарень, щоб реагувати, коли екстрені випадки все ж стаються.
«Ми знаємо, що робити, — зазначила Жанна Конрі, колишня президентка Американського коледжу акушерів та гінекологів (ACOG) та Міжнародної федерації гінекології та акушерства. — Нам просто потрібно це втілити».
Причини материнської смерті
Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) визначають материнську смертність як смерть пацієнтки під час вагітності або протягом 42 днів після пологів від будь-якої причини, пов’язаної або ускладненої вагітністю чи доглядом під час вагітності. Наприклад, якщо жінка гине в автомобільній аварії під час вагітності, це не зараховується, але якщо пацієнтка з наявним серцевим захворюванням помирає через погіршення стану, спричинене вагітністю, то це вважається материнською смертю.
Хоча материнська смертність у США є рідкісним явищем, її показник вищий, ніж в інших заможних країнах. Попередні дані CDC свідчать, що у 2024 році було 19 материнських смертей на кожні 100 000 живонароджених. Для порівняння: у Канаді цей показник становить 8,4 на 100 000, у Південній Кореї — 8,8, у Великій Британії — 5,5, а в Норвегії — нуль, згідно з даними фонду охорони здоров’я The Commonwealth Fund.
США вже давно є винятком серед своїх заможних побратимів щодо материнської смертності, попри те, що країна витрачає приблизно удвічі більше на охорону здоров’я на душу населення, ніж інші великі, заможні країни, за даними Peterson Center on Healthcare та KFF — організацій, що займаються дослідженнями в галузі політики охорони здоров’я.
«Ми займаємо дуже низьке місце на світовій арені», — заявила доктор Монік Рейнфорд, доцентка акушерства, гінекології та репродуктивних наук у Єльській школі медицини, а також генеральна директорка та співзасновниця Enrich Health, стартапу, що прагне надавати науково обґрунтовану пренатальну допомогу.
За даними The Commonwealth Fund, близько половини материнських смертей у США трапляються наступного дня після пологів, а близько третини — під час вагітності. Під час вагітності третина смертей спричинена інсультом та серцевими захворюваннями, за даними March of Dimes, тоді як надзвичайні ситуації, такі як кровотеча, спричиняють більшість смертей під час пологів. Кровотечі, високий кров’яний тиск (включно з такими станами, як прееклампсія — небезпечне для життя стійке підвищення артеріального тиску, що може розвинутися під час вагітності або до шести тижнів після пологів), інфекції та кардіоміопатія (ослаблення серцевого м’яза) є основними причинами смертей після пологів.
«Наші дослідження показують, що серцево-судинні захворювання дійсно зростають», — сказала Конрі Live Science.
Хоча США мають високі показники певних станів, що збільшують ризик ускладнень під час вагітності, пологів та післяпологового періоду — таких як ожиріння, — інші країни з високими показниками цих ризикових чинників мають значно нижчі показники смертності, ніж Сполучені Штати.
“Пустелі” материнської опіки
Одним з чинників відносно низьких результатів у США є те, що багато жінок живуть у так званих «пустелях материнської опіки» — регіонах, де немає поблизу лікарні, що пропонує акушерські послуги або неонатальних фахівців. Тридцять п’ять відсотків округів у Сполучених Штатах є такими пустелями, згідно з даними March of Dimes.
Станом на 2022 рік 52% сільських лікарень не надавали акушерської допомоги, і проблема з того часу посилилася. Згідно з дослідженням 2024 року, опублікованим у журналі JAMA, 238 сільських лікарень припинили пропонувати акушерські послуги між 2010 і 2022 роками, і лише 26 сільських лікарень додали їх до своїх пропозицій за цей період. (За той же період 299 міських лікарень втратили акушерські відділення, але 112 додали нові послуги.)
Крім того, дослідження 2021 року щодо закриття пологових відділень у Нью-Джерсі виявило, що жінки мали вищий рівень материнської захворюваності — показника серйозних та небезпечних для життя ускладнень під час вагітності та пологів — якщо вони народжували після закриття акушерського відділення в сусідній лікарні.
Нестача материнської опіки є великою проблемою в сільській місцевості, але вона не обмежується лише нею. Близько 35% міських лікарень не мають акушерських відділень. До того ж, інші проблеми з доступом до охорони здоров’я можуть ускладнювати для жінок відвідування допологових візитів, де можна виявити та своєчасно лікувати проблеми.
Навіть у густонаселеному Чикаго, «якщо ваш провайдер Medicaid не працює в мережі, вас часто змушують користуватися громадським транспортом у жахливу погоду, часто з іншими дітьми, щоб отримати профілактичну допомогу», — сказала Стар Август Алі, сертифікована професійна акушерка та виконавча директорка й засновниця Black Midwifery Collective у Чикаго, що має на меті навчати та підтримувати темношкірих акушерок. Medicaid — це державна програма медичного страхування в Сполучених Штатах, яка надає медичну допомогу людям з низькими доходами та обмеженими фінансовими ресурсами, зокрема вагітним жінкам, дітям, людям похилого віку та людям з обмеженими можливостями.
Загроза скорочень
Скорочення фінансування Medicaid, передбачені законом «Big Beautiful Bill Act», підписаним у липні, можуть спричинити значні проблеми для показників материнської смертності. Очікується, що ці скорочення сильно вдарять по сільських лікарнях, що, ймовірно, призведе до закриття 144 сільських пологових відділень.
Близько 41% пологів у США фінансуються через Medicaid. Хоча незрозуміло, як саме скорочення вплинуть на охоплення під час вагітності, без цього страхування люди можуть втратити доступ до лікування та моніторингу, що могло б запобігти деяким небезпечним для життя надзвичайним ситуаціям.
Вплив цієї політики не є однаковим для всіх. Medicaid покриває близько 28% пологів білих матерів, 64% пологів темношкірих матерів та 67% пологів жінок корінних американських народів чи корінних жителів Аляски. Молодші жінки також частіше охоплені Medicaid, ніж приватним страхуванням: майже 79% пологів у матерів до 20 років покриваються цією державною програмою.
Якщо менше вагітних жінок будуть охоплені, «ми побачимо величезне зростання використання відділень невідкладної допомоги, значне зниження профілактичної допомоги та раннього виявлення [проблем]» під час вагітності, — розповіла Алі виданню Live Science.
Расові відмінності
Ті самі групи, які можуть найбільше постраждати від скорочень Medicaid, також мають вищий ризик несприятливих наслідків для матері та дитини. Темношкірі жінки та жінки корінних американських народів у два-три рази частіше помирають під час вагітності, пологів та післяпологового періоду, ніж білі жінки, згідно з даними KFF.
Частково ця нерівність пов’язана з доступом до медичної допомоги та нижчою якістю послуг для людей різних кольорів шкіри. Дослідження 2025 року, що охопило понад 3000 лікарень, показало меншу кількість персоналу та гірші показники смертності в лікарнях, які обслуговували переважно темношкірих пацієнтів, порівняно з лікарнями з меншим відсотком темношкірих пацієнтів. А дослідження 2021 року про закриття пологових відділень також виявило, що тяжка материнська захворюваність була вищою в лікарнях, які обслуговували багатьох темношкірих пацієнтів.
Дослідження також свідчать, що пацієнти з числа корінних американців та корінних жителів Аляски стикаються з серйозними прогалинами в медичному страхуванні, що може перешкодити їм отримати життєво важливу профілактичну допомогу.
Расові упередження з боку медичних працівників також можуть відігравати роль. Огляд досліджень 2017 року щодо спілкування між лікарем та пацієнтом виявив, що темношкірі пацієнти відчували «гіршу якість спілкування, надання інформації, участі пацієнта та спільного прийняття рішень» порівняно з білими пацієнтами. Це може призвести до браку довіри між лікарем та пацієнтом, що впливає на прийняття клінічних рішень, як зазначили дослідники. Наприклад, лікар може вважати пацієнта менш залученим і не надавати йому важливих рекомендацій щодо догляду за своїм здоров’ям.
Запобіжні смерті
Попри глобальні проблеми із системою охорони здоров’я, дані свідчать, що існують можливості для запобігання значної кількості материнських смертей.
“Материнська смертність є показником стану здоров’я вашої країни.”
Андреа Креанга, Школа громадської охорони здоров’я імені Джона Гопкінса
Дослідження 2024 року, опубліковане в American Journal of Obstetrics and Gynecology, проаналізувало смерті у 42 штатах і виявило, що понад 90% смертей від прееклампсії та еклампсії в США можна було запобігти. Так само можна було запобігти понад 80% смертей від кровотеч та серцево-судинних захворювань і близько 70% смертей від інфекцій. Смерті від інсульту або емболії навколоплідними водами — небезпечної ситуації, коли навколоплідні води потрапляють у кровотік матері — запобігти важче, але навіть у цих випадках 40% смертей виявилися запобіжними.
Частка смертей, які можна було запобігти негайними покращеннями медичної допомоги, різко варіювалася між штатами, від 45% до 100%, виявило дослідження.
«Головний висновок — це мінливість», — зазначила авторка дослідження доктор Андреа Креанга, дослідниця громадської охорони здоров’я в Школі громадської охорони здоров’я імені Джона Гопкінса.
Експерти стверджують, що ця мінливість насправді дає надію, оскільки свідчить про наявність чітких заходів, які штати, лікарні та провайдери можуть впровадити для зменшення материнської смертності.
Навчання з кожної смерті
Першим кроком у запобіганні цим смертям є детальне вивчення кожного летального випадку, наголосила Рейнфорд.
Штати, які вивчали ці смерті та використовували отримані уроки для цілеспрямованих зусиль щодо зниження материнської смертності, досягли успіху. Наприклад, багаторічна Каліфорнійська співпраця з якості материнської опіки (California’s Maternal Quality Care Collaborative), запущена у 2006 році, призвела до різкого зниження материнської смертності за десятиліття після її початку, поставивши штат майже в один ряд з Канадою.
Ця співпраця допомагає розслідувати причини окремих смертей, шукаючи чинники, яким можна було запобігти. «Це змінило ситуацію», — сказала Конрі.
Однак поточна політика та політичні події можуть перешкоджати зусиллям вивчати минулий досвід. Після того, як журналістська організація ProPublica повідомила про низку запобіжних материнських смертей у Техасі та Джорджії, ймовірно, спричинених тим, що лікарні затримували надання допомоги через побоювання переслідування лікарів за суворими законами штатів про аборти, Джорджія раптово звільнила всіх членів свого комітету з материнської смертності. Штат не розголошує, хто зараз входить до цього комітету. Комісію в Айдахо, де також діє сувора заборона на аборти, було розпущено законодавцями штату у 2023 році, перш ніж її відновили у 2024 році, що призвело до прогалин в аналізі та змін у методології. Комітет Техасу пропустив аналіз смертей у 2022 та 2023 роках — двох роках після того, як Верховний суд скасував рішення у справі «Ро проти Вейда» та дозволив штату ухвалити закони, що обмежують майже всі аборти.
Брак прозорості, спричинений політикою абортів, є перешкодою для зниження материнської смертності.
Стандартизація догляду
Створення та впровадження стандартів догляду — ще один спосіб зниження показників смертності. Наприклад, після того, як Каліфорнійська співпраця з якості материнської опіки детально проаналізувала материнські смерті, вони виявили чітку закономірність: занадто багато жінок помирали від післяпологової кровотечі, однієї з найпоширеніших причин материнської смертності.
Тому вони надали лікарням набори інструментів для реагування на надзвичайні ситуації, включно зі стандартизованими навчаннями, тренінгами та інструкціями щодо забезпечення «аварійного візка» з медикаментами та обладнанням для лікування післяпологової кровотечі.
Цю концепцію стандартизованого догляду можна поширити й на інші стани, крім кровотеч, сказала Конрі. Наприклад, Співпраця незабаром опублікує рекомендації щодо кращого розпізнавання сепсису — небезпечної для життя інфекції, яка може виникнути під час або після пологів.
Також існує потреба у покращенні моніторингу до початку пологів. З часом безпосередні причини смерті зміщуються від швидко розвиваючихся надзвичайних ситуацій, таких як кровотечі, до хронічних станів, таких як серцево-судинні захворювання, зазначила Креанга.
Це підкреслює важливість регулярного медичного догляду протягом вагітності та посиленого моніторингу осіб із високим ризиком. Наприклад, Університет Джона Гопкінса запустив ініціативу під назвою Мерілендська програма інновацій у материнському здоров’ї (MDMOM), яка передбачає домашній моніторинг артеріального тиску за допомогою телемедицини для вагітних пацієнток із високим кров’яним тиском. Це може допомогти виявити пацієнток, чий стан здоров’я погіршується, ще до виникнення надзвичайної ситуації. (Фонд прееклампсії пропонує подібну програму по всій країні під назвою «The Cuff Project»).
Креанга та її колеги також працюють над покращенням освіти для медичних працівників та громадських груп щодо попереджувальних ознак вагітності з високим ризиком. Мета полягає в тому, щоб надати інструменти в руки пацієнтів та їхніх сімей, сказала Креанга, і вивести США на один рівень з такими країнами, як Норвегія, де материнська смертність є надзвичайно рідкісним явищем.
«Материнська смертність є показником стану здоров’я вашої країни, — підсумувала вона. — Можливо, це найважливіший показник».
