Мрії про космічні подорожі, де за вікном мерехтить блакитна куля Землі, а ти безтурботно ширяєш у невагомості, часто малюють ідилічну картину. Проте реалії життя астронавта набагато складніші, ніж здається. Це роки виснажливих тренувань, незліченні відмови, надзвичайно суворі медичні огляди та психологічні випробування. А після всіх цих випробувань, коли, здавалося б, можна нарешті розслабитись, милуючись Землею з ілюмінатора, настає жорстока іронія: святкувати успіх холодним пивом категорично заборонено. На Міжнародній космічній станції (МКС) діє безліч заборон, що варіюються від очевидних до вельми несподіваних. Ці правила введені не лише з міркувань безпеки, а й через політичні обставини та суто практичні потреби.
МКС безперервно заселена понад два десятиліття, і за певних умов її можна побачити неозброєним оком у нічному небі. Вона обертається навколо Землі 16 разів на добу, пролітаючи над 90% населення планети. Більшість із нас навряд чи помітить її, сплутавши з літаком чи звичайним супутником. Але якщо вам пощастить побачити цю рукотворну зорю, замість того, щоб уявляти собі безмежний спокій та дивовижну красу космічного простору, згадайте про астронавтів. Вони мусять дотримуватися суворого набору правил та розпоряджень, про існування багатьох з яких ви, ймовірно, навіть не здогадувалися. Далі ми розповімо про п’ять видів діяльності, які категорично заборонені на борту МКС.
Вживання алкоголю
Алкоголь повністю заборонений на Міжнародній космічній станції, але причини цього можуть здивувати. Не варто уявляти собі астронавтів, що хиляють пиво чи віскі, влаштовуючи вечірки на багатомільярдній інфраструктурі. Справжня причина заборони проста: алкоголь може пошкодити систему регенерації води станції. Це означає, що під забороною не тільки міцні напої, а й повсякденні засоби, що містять спирт, як-от ополіскувач для рота чи лосьйон після гоління.
Етанол випаровується швидше за воду, тому навіть відкриття пляшки випускає випари в повітря. Це створює загрозу для фільтраційної системи, яка переробляє піт, дихання та сечу на питну воду. Крім того, громадськість навряд чи почуватиметься спокійно, знаючи, що астронавти NASA не перебувають у повному свідомому стані, мчачи навколо Землі зі швидкістю понад 28 000 кілометрів на годину. Споживання алкоголю заборонено за 12 годин до старту польоту.
Існує також потенційний культурний конфлікт, який може спричинити соціальну напругу серед астронавтів, що не вживають алкоголь, чи то з релігійних переконань, чи то через особисті принципи. Це питання, якого NASA воліє уникнути зовсім. Попри чутки про неофіційне споживання та тестування алкоголю в космосі для наукових цілей, офіційних підтверджень порушення цих правил мешканцями МКС наразі не було. Зрештою, з огляду на вплив невагомості на шлунок, результатом такого експерименту, ймовірно, стали б неприємні відрижки (або гірше), що вільно літають у мікрогравітації, чого навіть найзавзятіший поціновувач пива ніколи не захоче відчути.
Споживання певних продуктів та напоїв
На відміну від Землі, у мікрогравітації газові бульбашки не відділяються від рідин. Тому, якщо ви споживаєте газовані напої на МКС, газ та рідина виходять разом. Іншими словами: мокрі відрижки. Отже, окрім пива, заборонені й газовані напої. Але це стосується не лише шипучих напоїв. Багато харчових продуктів також перебувають під забороною. Хліб заборонено через те, що крихти можуть легко відламуватися та літати у повітрі, що загрожує пошкодженням обладнання або навіть потраплянням в очі астронавтів.
Ці крихти класифікуються як сторонні об’єкти (FOD – Foreign Object Debris) – по суті, небажані дрібні частинки, матеріали або об’єкти, що становлять фізичну загрозу для обладнання, систем чи персоналу. Хто б міг подумати, що крихти можуть бути настільки небезпечними? У 1985 році на заміну хлібу до космосу почали доставляти тортильї, адже вони не утворюють тих підступних крихт, що відлітають, ширяють і загрожують неочікуваним астронавтам. У космосі ніхто не почує, як ти кричиш, тому мешканці МКС задовольняються сендвічами з тортильями.
Сіль і перець, або будь-яка інша порошкоподібна спеція, також є сторонніми об’єктами. Хто захоче бути тим астронавтом, який нерозумно посипає космічні закуски порошком чилі у мікрогравітації? Однак, космічна їжа не зовсім прісна; рідкі сіль та перець (в олії) додають смаку стравам за допомогою тюбиків-дозаторів. Оскільки на МКС немає морозильної камери, холодні ласощі, такі як морозиво, також становлять проблему. Сублімоване морозиво занадто крихке і може створювати ті самі небезпечні пластівці FOD, хоча звичайне морозиво іноді доставляється у морозильниках, які переважно використовуються для повернення наукових зразків. Однак його потрібно з’їсти негайно, але хіба будь-яке морозиво не слід їсти відразу?
Запрошення китайських сусідів у гості
Якщо ви бачили фільм “Гравітація”, вас, можливо, здивувало, наскільки відносно легко Сандрі Буллок вдалося дістатися з МКС до китайської космічної станції “Тяньгун”. Проте насправді це ніколи не було б так просто, оскільки дві станції знаходилися на різних орбітах, що робило переміщення між ними неможливим без значних орбітальних коригувань. Фільм змінив їхнє розташування для зручнішого оповідання. Тож навіть якби ви були астронавтом із чудовою ідеєю запросити “китайських сусідів” на зелений чай, ви б не змогли. Але навіть якби й змогли, все одно не дозволялося б.
Це пов’язано з тим, що весь китайський персонал був відсторонений від участі у програмі МКС з 2011 року, коли Конгрес США ухвалив закон, що забороняє офіційний американський контакт з китайською космічною програмою. Причиною цього стали питання національної безпеки. Згідно зі звітом Комісії з огляду економічної безпеки США та Китаю за 2012 рік, цей закон був виправданий тим, що “Піднебесна” (як часто називають Китай) розглядає потужні космічні можливості як спосіб конкурувати з іншими націями за загальну владу та вплив. Інші звіти підтвердили ці висновки. З того часу космічна станція “Тяньгун” змінювала свої версії (перша, “Тяньгун-1”, що слугувала тестовим модулем, згоріла в атмосфері у 2018 році, а її наступниця “Тяньгун-2” у 2019 році), а нині активно функціонує та розбудовується нова модульна Китайська космічна станція (CSS), також відома як “Тяньгун”. Проте заборона залишається чинною. Це справді прикро, адже запрошення на зелений чай могло б спрацювати так само, як “пінг-понгова дипломатія” у далекому 1971 році, коли обмін гравцями в настільний теніс між США та Китаєм став важливим кроком до нормалізації відносин між країнами.
Прийняття душу
Традиційні душі на МКС заборонені. Ба більше, вони просто неможливі. У мікрогравітації вода та мило прилипають до всього, що робить усі принади земного душу, від намилювання до змивання, нездійсненними. Під час місій “Джеміні” та “Аполлон” (ранні американські космічні програми, де астронавти вперше відпрацьовували виходи у відкритий космос та літали на Місяць), астронавти користувалися губковими ваннами за допомогою рушника та мила, але вода була надзвичайно обмежена. Зайве говорити, що після повернення на Землю вони випромінювали досить специфічний “космічний аромат”. На експериментальній космічній станції “Скайлаб” (першій американській орбітальній станції, що функціонувала у 70-х роках минулого століття), астронавти мали душ трубчастого типу, де їм доводилося пристібати ноги, використовуючи герметичну пляшку та вогнетривку завісу для утримання води. Дренаж працював на вакуумній системі, що витягувала рідину з підлоги душу, а на очищення йшло близько двох годин, оскільки всі надлишки потрібно було відсмоктувати в збірний контейнер.
На МКС NASA повернулося до підходу з губковою ванною, але з деякими вдосконаленнями, які гарантують, що мешканці станції не матимуть того характерного “космічного запаху”, який супроводжував астронавтів “Джеміні” та “Аполлон”. Використовуючи рідке мило та воду з пакетиків, що наносяться безпосередньо на шкіру, у поєднанні з беззмивним шампунем, який витирається рушниками, космічне агентство знайшло спосіб обійти закони космічної гігієни. Потім система повітряного потоку випаровує всю вологу, що залишилася, для переробки. Ці губкові ванни економлять воду, простір і вагу порівняно з повноцінною душовою системою, і тепер члени екіпажу випромінюють космічну чистоту. Це лише один із способів, як астронавти виконують повсякденні завдання на МКС. Однак цілком зрозуміло, що вони все ще сумують за відчуттям води, що падає на їхню шкіру. І після повернення на Землю були повідомлення, що вони стрибали повністю одягненими в басейни або танцювали під дощем.
Інтимні стосунки
Інтимні стосунки заборонені частково через ризики, які вагітна астронавтка може становити для місії, зокрема навантаження на ресурси, такі як їжа, кисень та медикаменти. NASA стверджує, що жодна людина ніколи не приєднувалася до “клубу 250 миль над Землею” (евфемізм для позначення сексу в космосі). Проте існує безліч спекуляцій на противагу цьому твердженню. Неофіційні історії розповідають про роман на станції “Мір” (радянська, а згодом російська орбітальна станція, що була попередницею МКС і функціонувала до 2001 року) між космонавтом Валерієм Поляковим (відомим своїм рекордом найдовшого безперервного перебування в космосі, що становив 437 діб на станції “Мір”) та астронавткою Оленою Кондаковою (також учасницею тривалих космічних місій). Усі звинувачення були спростовані, хоча космонавт і записував свої пристрасні бажання у щоденнику (все ж таки, він провів там дуже багато часу). Він також написав астрономічно абсурдну історію про те, як його керівництво пропонувало використовувати секс-ляльку для відпрацювання процедур стикування.
Але до 1992 року правило про відсутність інтимних стосунків залишалося неписаним. Однак це змінилося, коли таємно одружена пара, Марк Лі та Джен Девіс, полетіла в космос разом. Тоді NASA закріпило це правило офіційно, і з тих пір не проводило значних досліджень щодо сексу чи розмноження в космосі, що не зовсім логічно, враховуючи, що ми маємо намір колонізувати Марс. Насправді, внутрішній звіт NASA свого часу навіть пропонував повністю жіночий екіпаж для місії на Марс, щоб уникнути “пустощів” на борту. Очевидно, геній, що стояв за цим звітом, ніколи не розглядав одностатеві стосунки.
Однак існують фізичні та біологічні виклики, які необхідно подолати, якщо космічні “пустощі” колись стануть звичайною практикою. По-перше, і вибачте за таку уяву, всі рідини тіла будуть літати або прилипати до поверхонь кабіни. Потім є той факт, що кожен рух відштовхуватиме партнерів одне від одного, тому астронавтам доведеться якось закріплюватися. Більш вагомими є серйозніші аспекти репродукції та здоров’я вагітності, з можливими наслідками, починаючи від гормональних змін і закінчуючи проблемами розвитку, що робить ті дослідження NASA щодо космічного сексу ще більш життєво необхідними.
