Пересування американських президентів еволюціонувало від кінних екіпажів до броньованих лімузинів, що стали справжніми фортецями на колесах. З часом офіційні автомобілі надходили від різних виробників, таких як Ford, Pierce-Arrow та General Motors. Раніше це були флагманські моделі, що використовувалися без значних змін, але сучасні версії проходять глибоку модифікацію задля відповідності найвищим стандартам. Нинішній лімузин, створений General Motors, зовні нагадує Cadillac XT6 і коштує 1,5 мільйона доларів США, які покриваються з податків американських громадян.
Через свою надзвичайну функцію — забезпечення безпечного перевезення глави держави — “Звір”, як нині називають цей автомобіль, є втіленням передових технологій, що поєднують виняткові ходові характеристики та здатність до виживання в екстремальних умовах. Розроблений у тісній співпраці з Секретною службою Сполучених Штатів, поточний автомобіль з’явився у 2018 році. Він є третім поколінням цієї модельної лінійки, започаткованої за часів президентства Джорджа В. Буша. Автомобіль президента був спроєктований і виготовлений спеціальною інженерною командою General Motors, що й пояснює його значну вартість.
Секретна служба США та “Звір”
Секретна служба Сполучених Штатів відповідає за дві головні функції: захист призначених національних лідерів уряду США та розслідування фінансових злочинів. Як одна з найважливіших державних організацій, це відомство налічує понад 8100 співробітників і відповідає за управління та експлуатацію президентського автомобіля. Для виконання своїх завдань Секретна служба отримала бюджет у 3,1 мільярда доларів США на 2024 фінансовий рік, що формується з податків, зібраних урядом.
General Motors, заснована у 1908 році, є однією з найбільших світових автомобільних корпорацій, відомою виробництвом широкого спектру транспортних засобів під різними брендами, зокрема Cadillac, який є символом розкоші та американського автомобілебудування. Cadillac XT6, до речі, це повнорозмірний розкішний кросовер, який вирізняється елегантним дизайном та високотехнологічним оснащенням.
Джордж В. Буш, сорок третій президент Сполучених Штатів, обіймав посаду з 2001 по 2009 рік. Саме під час його президентства було започатковано сучасну концепцію “Звіра”, яка стала еталоном безпеки для президентських автомобілів.
Потужний і дорогий автомобіль
Секретна служба сама описує президентський автомобіль як найбезпечніший і найзахищеніший у світі, і, враховуючи його розширений набір функцій безпеки та захисту, ці слова мають міцне підґрунтя. Хоча точні технічні характеристики засекречені, повідомлення ЗМІ свідчать, що “Звір” має куленепробивні двері завтовшки близько 20,32 сантиметра та товсте ламіноване скло вікон завтовшки 12,7 сантиметра. Оскільки він служить мобільним командним центром, в ньому встановлено широкий спектр комунікаційного обладнання, включаючи можливість надсилання кодів для запуску ядерної зброї. “Звір” також оснащений шинами з можливістю руху після проколу, може випускати сльозогінний газ і димову завісу, а також має систему нічного бачення.
Хоча немає конкретних часових рамок для використання або терміну служби, Секретна служба вказала восьмирічний термін експлуатації для цих автомобілів. Що дивно, після виведення з експлуатації автомобіль не зберігається і не передається в музеї. Натомість його знищують після закінчення служби. Оскільки нинішній автомобіль вже на сьомому році служби, плани щодо його заміни вже активно розробляються. Нещодавно General Motors отримала контракт на майже 15 мільйонів доларів США. Це фінансування призначене для розробки наступника “Звіра” третього покоління, з використанням новітніх технологій для оновлення можливостей транспортних засобів захисної служби. Цікаво, що президенту заборонено керувати “Звіром” або будь-яким іншим автомобілем, навіть після закінчення терміну повноважень. Навіть не сідаючи за кермо, президент подорожує в одному з найдивовижніших автомобілів, коли-небудь створених, що поєднує в собі транспортний засіб, повністю обладнаний офіс та непроникну фортецю.
