Історія Funny Car, особливого класу драг-рейсингових автомобілів, що беруть участь у змаганнях з прискорення на прямій ділянці траси, сягає 1960-х років. Хоча точне походження назви залишається предметом дискусій, експерти сходяться на думці, що вона виникла через їхній незвичний, навіть “кумедний” зовнішній вигляд. Зміщені колісні бази та кузовні панелі зі склопластику надавали їм справді дивакуватого вигляду, і назва просто прижилася.
Однак, попри “кумедну” назву, у цих автомобілях немає нічого смішного, особливо якщо зазирнути під капот і побачити, що надає цим монстрам потужності. Двигуни Funny Car та їхніх побратимів — Top Fuel Dragster, найшвидших автомобілів у світі з прискоренням від 0 до 160 кілометрів на годину менш ніж за секунду, нерідко видають до 11 000 кінських сил. Це приголомшливі 1375 кінських сил на кожен циліндр! Закономірно, що на такі двигуни припадають неймовірні навантаження, тому вони часто здатні витримати лише один заїзд по трасі, після чого потребують капітального ремонту або заміни. Зазвичай Funny Car долають дистанцію всього за чотири секунди. Отже, двигун доводиться перебирати лише після чотирьох секунд використання. Деякі агрегати витримують до п’яти заїздів, але це все одно становить менше пів хвилини загального часу роботи. Очевидно, ці двигуни далекі від довговічності.
Funny Car: зовсім не до сміху
Funny Car – це передусім про цифри, і хоча 11 000 кінських сил та чотирисекундні заїзди вже вражають, шокуючі факти на цьому не закінчуються. Попри те, що вони долають дистанцію у 304,8 метра до фінішної лінії, більшість Funny Car наближаються до швидкості близько 547,2 кілометра на годину (340 миль на годину) наприкінці заїзду, перетинаючи позначку в 482,8 кілометра на годину (300 миль на годину) вже на середині дистанції. Для порівняння: це дорівнює максимальній швидкості найшвидшого серійного автомобіля у світі, але досягається на приблизно восьмій частині милі.
Під час кожного заїзду Funny Car спалюють до 56,8 літра пального. Робочий об’єм двигунів обмежений 8,2 літра (500 кубічних дюймів). Двигуни з нагнітачами та впорскуванням пального фактично ідентичні тим, що використовуються в Top Fuel Dragster. Однак Funny Car відрізняються кузовами з вуглецевого волокна, які імітують вигляд звичайних серійних моделей автомобілів. Ще одна відмінність між Top Fuel Dragster та Funny Car полягає в тому, що останні мають коротшу колісну базу.
Найшвидший Funny Car на сьогодні належить Бобу Тасці III, відомому американському професійному драг-гонщику, що виступає у цьому класі. Він є частиною династії гонщиків Таска, відомої своїми зв’язками з Ford. У 2024 році на своєму автомобілі, що нагадує культовий Ford Mustang, символ американської автомобільної культури, він досяг швидкості 549,9 кілометра на годину (341,68 миль на годину). Подібні швидкості вже були досягнуті раніше, але не після того, як NHRA (Національна асоціація хот-родів) — провідна організація у Північній Америці, що регулює та проводить змагання з драг-рейсингу — скоротила довжину драг-стрипів до 304,8 метра для вищих класів, включаючи Funny Car, після трагічного інциденту у 2008 році. Це робить досягнення таких швидкостей значно складнішим завданням, але Тасці все ж вдалося встановити цей рекорд.
