Коли ми уявляємо місто, на думку одразу спадає невпинна активність, тисячі людей, що працюють цілодобово, дотримуючись свого щоденного розкладу. А тепер спробуйте уявити все це, але на одному з найбільших авіаносців світу, що пливе посеред океану. Життя на борту авіаносця ВМС США класу “Німіц” (Nimitz) досить схоже на таке міське існування. Кожне з цих гігантських військових суден підтримує екіпаж у 5680 осіб, розподілених між корабельною командою та авіакрилом. Якщо замислитись, це не менше, ніж самодостатнє місто зі своєю власною енергетикою, водопостачанням, послугами харчування, і навіть перукарями, стоматологами та лікарями на борту. Авіаносці класу “Німіц” — це група атомних авіаносців, що перебувають на озброєнні ВМС США і є одними з найпотужніших військових кораблів у світі, названі на честь адмірала Честера В. Німіца.
Цікаво, що авіаносець достатньо великий, щоб розмістити такий величезний екіпаж, не створюючи відчуття переповненості. Авіаносці класу “Німіц” можуть важити до 103 420 метричних тонн і розтягуватися на понад 332.8 метра в довжину. Їхні польотні палуби довші за три футбольні поля, що разом складають понад 300 метрів, і розраховані на виконання до 150 польотних операцій на день. Від запуску винищувачів кожні 20 секунд до координації складних оборонних систем, ці авіаносці ніколи не припиняють працювати — принаймні, до наступної дозаправки. Дозаправка такого гіганта може тривати надзвичайно довго.
Постачання та структура екіпажу
З 5680 осіб на борту, близько 3200 є частиною корабельної команди, яка керує всім — від навігації до роботи ядерної енергетичної установки. Інші 2480 належать до авіакрила, що відповідає за польоти та обслуговування понад 80 літальних апаратів. Серед них винищувачі F/A-18E/F Super Hornet (основний багатоцільовий бойовий літак), літаки радіоелектронної боротьби EA-18G Growler, літаки раннього повітряного попередження та управління E-2C/D Hawkeye та військові вертольоти MH-60 Seahawk (для пошуково-рятувальних операцій, транспортування та протичовнової боротьби). Ці літаки виконують широкий спектр завдань: від повітряних боїв та спостереження до радіоелектронної боротьби та пошуково-рятувальних операцій.
Кожен корабель класу “Німіц” несе на собі оборонне озброєння, як-от зенітні ракети Sea Sparrow (RIM-7/ESSM – ракети малої та середньої дальності для захисту від літаків та ракет), ракети Rolling Airframe Missiles (RAM – легкі, швидкі ракети для захисту від протикорабельних ракет) та артилерійські системи Phalanx CIWS (Close-in Weapon System – автоматичні гармати для ближнього захисту від загроз). Удосконалені радарні системи, такі як SPS-48E та SPS-49(V)5 (дальнобійні радари для виявлення повітряних цілей), цілодобово сканують небо, тоді як радари виявлення підводних човнів та засоби протидії, як-от хибні цілі, теплові пастки та приманки, захищають від невидимих підводних загроз. По суті, керування авіаносцем схоже на керування добре налагодженим механізмом, і весь корабель працює з високою точністю, часто вимагаючи до 90 днів підготовки екіпажу до розгортання.
Безперервна увага для підтримання боєздатності
Експлуатація такого бегемота не є дешевою. Річне обслуговування одного авіаносця класу “Німіц” перевищує 1 мільярд доларів, а утримання літаків додає майже таку ж суму. Ці плавучі міста вимагають безперервної уваги до всього: від їхніх ядерних реакторів, розташованих глибоко під палубою, до високотехнологічних систем, що координують запуски літаків нагорі. Проте ці витрати вважаються необхідними для підтримки могутності ВМС США та їхньої готовності до загроз.
Ці авіаносці часто є флагманами ударних груп, готовими миттєво реагувати на глобальні кризи, лиха чи конфлікти. Поступово клас “Німіц” замінюється новішими авіаносцями класу “Форд” (Ford), які є більш автоматизованими та потребують менше членів екіпажу — близько 4660 осіб. Авіаносці класу “Форд” – це наступне покоління надвеликих атомних авіаносців, розроблених з акцентом на автоматизацію та новітні технології. Екіпажі на універсальних десантних кораблях класу “Америка” (America) налічують понад 2700 осіб, а кораблі класу “Оса” (Wasp) приймають до 2979 осіб. Кораблі класу “Америка” та “Оса” є універсальними десантними кораблями, призначеними для підтримки експедиційних сил Корпусу морської піхоти США. Вони можуть переносити велику кількість десантних засобів та літаків, включаючи конвертоплани MV-22 Osprey та винищувачі F-35B. Для порівняння, менші кораблі, такі як патрульні катери класу “Циклон” (Cyclone), потребують лише 30 моряків для роботи, що наочно демонструє, наскільки гігантським є авіаносець класу “Німіц” порівняно з ними. Патрульні катери класу “Циклон” – це невеликі, швидкі судна, призначені для операцій берегової охорони та патрулювання.
