Американський винищувач F-15 Eagle, що стоїть на озброєнні з 1974 року, по праву вважається одним із найвидатніших літаків у історії військової авіації. Його бойовий доробок вражає: 104 перемоги в повітряних боях без жодної власної втрати, хоча деякі машини були знищені внаслідок аварій або збиті наземними засобами протиповітряної оборони. Цей літак, який є втіленням міці американської авіації, залишається мрією для багатьох ентузіастів.
Хоча пілотування F-15 Eagle доступне лише обраним, шанс побувати на його борту все ж існує. Серед багатьох модифікацій F-15 є двомісні варіанти, такі як F-15D та F-15E. В одному кріслі знаходиться пілот, який керує літаком, а в іншому — оператор систем озброєння, відповідальний за боєприпаси. Оскільки друге місце не є неодмінним для польоту F-15, нерідко щасливці отримують нагоду здійснити ознайомчий політ у ролі пасажира.
Зазвичай такі польоти проходять без будь-яких пригод. Однак на початку серпня 2025 року сталася непередбачувана подія: пасажир випадково катапультувався з F-15 просто на злітній смузі. Цей випадок відомий як “катапультування нуль-нуль”. Катапультування в будь-який момент є ризикованим, адже крісло буквально вистрілює за допомогою ракетного двигуна, а для непідготовленої людини це становить ще більшу небезпеку. На щастя, ніхто не постраждав, оскільки система катапультування спрацювала як було розроблено, безпечно вистріливши пасажира при нульовій швидкості та нульовій висоті, звідки й походить назва “нуль-нуль”.
Катапультне крісло “нуль-нуль” винищувача F-15
Системи катапультування військових реактивних літаків працюють по-різному, але спочатку вони не були розроблені для використання, коли літак перебуває на землі. Їхньою визначальною метою було якнайшвидше евакуювати персонал з літака на великій висоті, чи то через втрату керування, чи то через надмірне пошкодження для безпечної посадки. Цей процес відбувається настільки миттєво, що його майже неможливо усвідомити: ліхтар кабіни відділяється від літака, спрацьовує ракетний двигун, щоб виштовхнути пілота разом із кріслом, і розкривається парашут, який уповільнює спуск, після чого крісло відділяється.
Концепція катапультних крісел “нуль-нуль” з’явилася у 1960-х роках, щоб додати важливий елемент безпеки на випадок надзвичайної ситуації ще до зльоту. Цей тип крісел став стандартом, і навіть набагато новіший винищувач п’ятого покоління F-35 також оснащений системою “нуль-нуль”. У випадку нещодавнього інциденту з F-15, його катапультне крісло “нуль-нуль” продемонструвало свої захисні властивості, хоч і абсолютно випадково. За повідомленням 104-го винищувального крила (104th Fighter Wing) ВПС Національної гвардії Массачусетсу, цей “наземний інцидент” стався близько 14:05 12 серпня на їхній базі Барнс, що розташована у Вестфілді. База Барнс є важливою військовою установою в регіоні, що слугує домом для 104-го винищувального крила, яке виконує місії з протиповітряної оборони та навчання. Після події, відеозаписи якої швидко поширилися в соціальних мережах, командування крила призупинило польоти на 36 годин для проведення ретельного розслідування та перевірки безпеки. Операції були відновлені після завершення цього періоду, і з того часу жодних інших інцидентів не було оприлюднено. Попри динамічне катапультування з літака, ніхто не постраждав, що яскраво свідчить про високий рівень безпеки та ефективності катапультного крісла F-15D.
