Попри те, що Honda довгий час залишалася одним із найпопулярніших японських автовиробників в Америці, її суттєвою відмінністю від конкурентів, таких як Nissan та Toyota, завжди була відсутність справжнього пікапа. А це, звісно, є величезним сегментом на ринку Сполучених Штатів, де надзвичайно люблять вантажні автомобілі. Так, Honda вже понад двадцять років продає пікап Ridgeline, але ця модель не є традиційною вантажівкою. Її конструкція з монококом, що розділена з мінівеном Honda Odyssey та кросовером Honda Pilot, дозволяє Ridgeline чудово виконувати багато завдань. Проте вона не забезпечує тієї ж буксирувальної здатності чи прохідності бездоріжжям, які пропонують класичні рамні пікапи.
Рамний автомобіль, або “body-on-frame”, має окрему раму, до якої кріпиться кузов та інші компоненти, забезпечуючи високу міцність і вантажопідйомність. Натомість, автомобіль з монококом (“unibody”) має інтегрований кузов, де рама та кузов є одним цілим, що забезпечує кращу керованість та комфорт, але обмежує можливості для важких навантажень. Моделі Honda Odyssey та Honda Pilot є популярними сімейними автомобілями, відомими своєю надійністю та простором.
Якщо ж останні, добре обґрунтовані галузеві чутки виявляться правдою, то вже незабаром у дилерів Honda може з’явитися саме рамний пікап. Ні, Honda не планує розробляти власну, абсолютно нову вантажівку, щоб конкурувати з Toyota Tacoma чи Chevy Colorado. Замість цього, Honda розглядає співпрацю з Nissan. Передбачається, що Nissan використає свої надлишкові виробничі потужності в Америці для виготовлення пікапів для Honda. Це дозволить обом компаніям ефективніше долати виклики, пов’язані з тарифною політикою, а Nissan, зі свого боку, зможе поліпшити своє фінансове становище.
Стратегічне партнерство?
Якщо ви стежили за новинами автомобільної індустрії протягом останнього року, то, ймовірно, це не перший раз, коли ви чуєте про співпрацю Nissan та Honda. У 2024 році ці дві автомобільні компанії оголосили про плани злиття, яке могло б створити третього за обсягом автовиробника у світі. Однак, план злиття розпався на початку 2025 року через низку перешкод, включаючи той факт, що, попри свої поточні фінансові труднощі, Nissan не бажав ставати дочірньою компанією Honda.
Хоча масштабні переговори про злиття були скасовані, обидві компанії залишаються відданими стратегічним партнерствам, де кожна може отримати вигоду. За інформацією авторитетного японського видання Nikkei, одне з таких партнерств може призвести до того, що Nissan вироблятиме вантажівки для Honda на своєму заводі в Кантоні, штат Міссісіпі. Завод Nissan в Кантоні, що розташований у штаті Міссісіпі, є одним із найпотужніших виробничих центрів компанії в Північній Америці, що дозволяє Nissan мати надлишкові виробничі потужності. З огляду на чинну тарифну політику США, яка змушує автомобільні компанії переглядати свої виробничі плани, це партнерство дозволить Honda вийти в сегмент важких пікапів, одночасно збільшивши свою частку автомобілів вітчизняного виробництва. З іншого боку, це надасть Nissan фінансовий імпульс завдяки використанню надлишкових виробничих потужностей для виготовлення вантажівок для Honda.
Honda Frontier?
Отже, як виглядатиме вантажівка Honda, виготовлена Nissan? Майже напевно, це буде ребрендована версія середньорозмірного пікапа Nissan Frontier, який наразі виробляється в Кантоні, штат Міссісіпі, оскільки Nissan більше не пропонує повнорозмірний Titan. Ми не знаємо, коли саме почнеться виробництво цього пікапа Honda, як він буде називатися, чи відрізнятиметься він від Frontier якимось чином, крім шильдиків. Також незрозуміло, наскільки популярним буде Nissan Frontier під маркою Honda на сучасному ринку.
Toyota Tacoma та Chevrolet Colorado є прямими конкурентами Nissan Frontier у сегменті середньорозмірних пікапів, що відзначається високою конкуренцією. Хоча Frontier покращився в нинішньому поколінні, він все ще, на наш погляд, дещо відстає від конкурентів. Імовірно, бренд Honda навряд чи змінить цю ситуацію. Проте, це не перший випадок, коли Honda продає в Америці рамний автомобіль, виготовлений іншою компанією. Оригінальний Honda Passport у 1990-х роках був просто ребрендованим Isuzu Rodeo. Пізніше Honda повернула цю назву у 2019 році, щоб використати її для власного міцного кросовера.
Ні Nissan, ні Honda офіційно не підтвердили і навіть не натякали на ці плани щодо пікапів, але Nikkei – це не типовий інтернет-сайт чуток, і його повідомлення зазвичай ґрунтуються на добре перевірених джерелах. Проте, з огляду на те, що саме злиття Honda-Nissan зрештою не відбулося, цей план також може так і не бути реалізованим. Особливо враховуючи, наскільки нестабільна автомобільна індустрія зараз, оскільки вона долає постійно мінливі тарифи та екологічні норми в різних регіонах.
