Китай незабаром отримає на озброєння свій перший стратегічний стелс-бомбардувальник Xi’an H-20, розробка якого тривала понад десятиліття. Ця подія є надзвичайною для країни, яка історично не мала у своєму арсеналі далекобійних бомбардувальників, здатних нести ядерну зброю. Стратегічний бомбардувальник — це великий військовий літак, призначений для доставки великих обсягів бомб, ракет або ядерної зброї на віддалені цілі, що відіграє визначальну роль у стратегічному стримуванні. Хоча програму H-20 офіційно визнали у 2016 році, лише нещодавно, у березні минулого року, заступник командувача Військово-повітряних сил Народно-визвольної армії Китаю (НВАК) Ван Вей оголосив про неминуче завершення розробки літака та його швидке введення в експлуатацію. Військово-повітряні сили НВАК – це повітряний вид збройних сил Китайської Народної Республіки, один з найбільших у світі.
За чутками, бомбардувальник матиме вражаючий радіус дії, що перевищує 8000 кілометрів, причому деякі джерела навіть припускають близько 9600 кілометрів. Така дальність потенційно ставить під загрозу деякі важливі військові бази США. З можливістю дозаправлення в повітрі, H-20 матиме практично необмежений радіус дії. Він спроєктований для перевезення як ядерної, так і звичайної зброї, а також, можливо, гіперзвукових ракет. Гіперзвукові ракети — це зброя, яка рухається зі швидкістю, що перевищує швидкість звуку (Мах 5 або більше), і може маневрувати під час польоту, що робить їх надзвичайно складними для перехоплення. Остаточний дизайн літака поки що невідомий, але він безумовно буде багатомоторним, з чутками про незвичайну тримоторну конфігурацію.
Однак не всі переконані у беззаперечній перевазі H-20. Анонімний представник розвідки Міністерства оборони США (Пентагону) у розмові з Defense One у 2024 році прямо заявив, що H-20 “ймовірно, ніде не такий добрий, як американські платформи з низькою помітністю”. Міністерство оборони США (DoD), часто зване Пентагоном, є виконавчим департаментом федерального уряду Сполучених Штатів, відповідальним за координацію та контроль усіх функцій, що стосуються національної безпеки та Збройних сил США. Цей же чиновник вказав на те, що у НВАК практично немає особового складу, який би коли-небудь брав участь у справжніх бойових діях. Технологія “стелс” — це сукупність методів і засобів, що використовуються для зменшення помітності військової техніки для радарів та інших систем виявлення противника.
Інші розробки Китаю у сфері стелс-авіації
Схоже, що Китай не покладається на одну єдину розробку. У грудні 2024 року місцеві жителі помітили над містом Ченду масивний, схожий на стелс-літак апарат, який не був H-20. Ченду — велике місто на південному заході Китаю, столиця провінції Сичуань та великий центр авіаційної промисловості країни. Це був незвичної конструкції Chengdu J-36 — неофіційна назва, що походить від серійного номера, поміченого на хвостовій частині літака. Цей літак, за оцінками, має довжину близько 22 метрів, відрізняється безхвостим, “літаюче крило” силуетом. Його значні розміри та дизайн змусили деяких аналітиків припустити, що це може бути винищувач-бомбардувальник або навіть самостійний первинний бомбардувальник.
З тих небагатьох разів, коли цей літак був помічений, повідомляється, що він оснащений великим внутрішнім відсіком для зброї та приводиться в рух унікальною тримоторною установкою. Хоча загальноприйнята думка полягає в тому, що J-36 є винищувачем переваги в повітрі нового покоління, подібним до американського літака шостого покоління F-47, його дизайн рішуче натякає на життєздатну вторинну ударну роль. Видання The Diplomat припустило, що його краще розуміти як “високоефективну, озброєну командну платформу”. Усе це доповнює окремі припущення, що Китай також розробляє стелс-бомбардувальник середньої дальності.
У найближчому майбутньому Китай, схоже, матиме у своєму арсеналі більше одного літака зі стелс-можливостями для бомбардування. Тим часом Сполучені Штати також планують значно модернізувати свій арсенал стелс-бомбардувальників з майбутнім B-21 Raider, що, безсумнівно, змінить баланс у сфері повітряної потужності. B-21 Raider — це стратегічний стелс-бомбардувальник нового покоління, розроблений для Військово-повітряних сил США, призначений для доставки як звичайної, так і ядерної зброї.
