Серпень, і батьки та опікуни несамовито готують своїх дітей до нового навчального року: закуповують приладдя, заповнюють форми та знайомляться з вчителями. Цьогоріч для багатьох батьків постає значно складніше питання: чи варто моїй дитині зробити оновлену вакцину проти COVID-19, і чи матиму я взагалі такий вибір? Для декого це рішення могло бути вже ухвалене хаотичною федеральною політикою, саме тоді, коли випадки COVID-19 зростають по всій країні.
Як педіатр та дослідник, який вивчає розповсюдження вакцин та політику охорони здоров’я, я чую невпевненість як від батьків, так і від медичних працівників. Якщо це описує вас, ви не самотні. Опитування, опубліковане 1 серпня 2025 року організацією з політики охорони здоров’я KFF (Фонд родини Кайзерів – американська неприбуткова організація, що фокусується на питаннях національної охорони здоров’я та є провідним джерелом незалежної інформації та аналізу), показало, що половина батьків не впевнені, чи федеральні агентства охорони здоров’я рекомендують вакцини проти COVID-19 для здорових дітей цієї осені.
Процес, який зазвичай забезпечує чіткі, послідовні рекомендації та гарантує наявність вакцин до сезону респіраторних вірусів, був порушений, і цьогорічні настанови щодо вакцини проти COVID-19 для дітей є яскравим тому підтвердженням.
Як зазвичай відбувається процес
Протягом понад двох десятиліть існував передбачуваний, добре скоординований процес, що забезпечував доступність рекомендованих сезонних вакцин, таких як щеплення проти грипу, для всіх охочих до початку осені. Останніми роками вакцини проти COVID-19 також були інтегровані в цей щорічний цикл.
Починаючи з лютого, Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (FDA), разом зі своїм незалежним комітетом експертів, переглядало дані та схвалювало оптимальну формулу вакцини. Після схвалення FDA, Консультативний комітет з питань імунізації (ACIP) – незалежна експертна група, яка консультує Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) – розглядав докази на публічних засіданнях та видавав чіткі рекомендації.
Сполучені Штати давно дотримувалися встановленого порядку кроків для забезпечення вакцинами на кожен рік.
Потім виробники нарощували виробництво; страховики підтверджували покриття, що прив’язане до рекомендацій консультативного комітету; а дози розповсюджувалися по всій країні, щоб вакцини були доступні в клініках та аптеках до того, як почне опадати листя. Ця звичайна послідовність кроків гарантувала, що настанови включали внесок вчених, епідеміологів, експертів громадського здоров’я, клініцистів, виробників, страховиків та споживачів. Вона також сприяла довірі серед медичних працівників, а отже, надавала батькам ясність та впевненість при ухваленні рішень.
Що змінилося цього року
З того часу, як у лютому 2025 року Роберт Ф. Кеннеді молодший обійняв посаду секретаря Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб США (HHS), цей звичайний, чітко спланований танець перетворився на хаотичний поспіх, позначений невизначеністю та відсутністю прозорості. Рішення щодо настанов стосовно вакцин ухвалювалися через внутрішні канали без належного рівня публічного обговорення, перегляду доказів або широкого залучення зацікавлених сторін.
У травні 2025 року Кеннеді та керівництво FDA обійшли незалежний комітет з перевірки агенції та оголосили, що деякі вакцини проти COVID-19 будуть схвалені лише для дітей з високим ризиком. Одна з формул досі не отримала схвалення FDA для дітей взагалі. Секретар вперше оголосив оновлені рекомендації для дітей у соціальній мережі X, заявивши, що вакцини проти COVID-19 більше не рекомендуватимуться здоровим дітям. Невдовзі після цього CDC опублікував настанови, які відрізнялися від цього оголошення, і зазначив, що здорові діти “можуть” їх отримати. Тим часом Консультативний комітет з питань імунізації (ACIP) був розформований Кеннеді та замінений меншою, власноруч відібраною групою, яка діє з меншою прозорістю і ще не висловила своєї думки щодо вакцин проти COVID-19 для дітей.
Публічні повідомлення додали плутанини. Заяви новопризначених федеральних керівників у галузі охорони здоров’я ставили під сумнів безпеку вакцин проти COVID-19 та довготривалі процеси забезпечення їхньої безпеки. Фінансування технології мРНК, яка лежить в основі кількох вакцин проти COVID-19 і досліджується для використання проти інших хвороб та навіть деяких видів раку (мРНК-вакцини використовують генетичний матеріал, що вчить клітини виробляти білок, який ініціює імунну відповідь), було скорочено. І багато з тверджень, використаних для виправдання цих дій, були оскаржені експертами як неточні або оманливі.
Що це означає для батьків
Для батьків наслідком є невизначеність щодо того, чи слід вакцинувати їхніх дітей, коли і де вакцини будуть доступні, чи покриє їх страхування, або ж чи їхній вибір був ефективно зроблений за них новопризначеними керівниками охорони здоров’я, що діють поза межами звичайного процесу перевірки. Ця невизначеність виникає в той час, коли рівень охоплення вакцинами проти COVID-19 серед дітей вже нижчий, ніж іншими звичайними вакцинами.
Наразі настанови CDC стверджують, що здорові діти віком від шести місяців і старше “можуть” отримати вакцину проти COVID-19 на основі спільного рішення з їхнім лікарем. CDC рекомендує вакцинувати дітей з помірним або важким ослабленим імунітетом. Ці настанови відрізняються від схвалень FDA та настанов Кеннеді, оголошених на X, і вони не були переглянуті або проголосовані на засіданні Консультативного комітету з питань імунізації.
Батьки можуть почати з розмови з педіатром своєї дитини про переваги та можливі ризики, підтвердити відповідність вимогам та перевірити страхове покриття. Педіатри вітають питання батьків і невтомно працюють, щоб надати відповіді, що ґрунтуються на найкращих доступних доказах, аби сім’ї могли ухвалювати справді обґрунтовані рішення щодо здоров’я своєї дитини.
У деяких випадках, на жаль, навіть якщо батьки хочуть вакцину, а їхній педіатр погоджується, вони можуть не мати змоги її отримати через низку факторів, включаючи місцевий дефіцит поставок, відсутність страхового покриття, політику, що перешкоджає введенню вакцини фармацевтами та іншими медичними працівниками без чітких федеральних настанов, або небажання медичних працівників надавати її “поза інструкцією” (тобто способом, що відрізняється від офіційного схвалення FDA). Для таких батьків їхнє рішення було ухвалене за них.
Зменшення ризиків іншими способами
Незалежно від того, чи отримає дитина оновлену вакцину проти COVID-19, батьки все ще можуть вжити заходів для зменшення ризиків захворювань, включаючи утримання хворих дітей вдома, навчання їх гігієні кашлю та чхання, а також заохочення частого миття рук. CDC надає національні та державні дані про сезонні респіраторні захворювання, включаючи COVID-19, тоді як місцеві вебсайти громадської охорони здоров’я часто пропонують інформацію на рівні громади.
Батькам також слід пам’ятати, що вакцина проти COVID-19 – це не єдине, що варто враховувати перед початком школи. Звичайні щеплення, такі як проти кору, епідемічного паротиту та краснухи (відомі як вакцина КПК); дифтерії, правця та кашлюку (КПК); та грипу, є надзвичайно важливими для збереження здоров’я дітей та їхнього відвідування школи. Ці вакцини наразі широко доступні. Це особливо важливо, оскільки цього року Сполучені Штати зіткнулися з найбільшою кількістю випадків кору за останні десятиліття.
Невизначеність щодо рекомендацій з вакцинації проти COVID-19, а потенційно й інших вакцин, може посилитися в найближчі тижні та місяці. Цілком можливо, що батьки й надалі спостерігатимуть зміну настанов, суперечливі заяви від федеральних агентств та зменшення доступу до вакцин у своїх громадах.
У цьому хаотичному середовищі батьки можуть звертатися до надійних джерел, таких як їхній педіатр або організації, наприклад Американська академія педіатрії (професійна організація американських педіатрів, що надає незалежні наукові настанови), яка продовжуватиме надавати незалежні, науково обґрунтовані рекомендації щодо вакцинації.
