Нічні павуки-плащі були зафіксовані на відео, як вони ловлять світляків і утримують їх у своїх павутинах, аби привабити більше здобичі. Дослідження показує, що ці хижаки не лише тримають комах, що світяться, але й періодично перевіряють їх протягом години, перетворюючи їх на справжню живу приманку.
Цей винахідливий метод полювання суттєво збільшує ефективність павуків. За результатами спостережень, павутини зі світляками приваблювали значно більше потенційних жертв, ніж ті, що були порожніми. Це наводить дослідників на думку, що павуки свідомо використовують світляків як принаду, щоб збільшити свої шанси на успішне полювання.
Нове відкриття у світі взаємодії хижаків та здобичі
«Наші висновки висвітлюють раніше недокументовану взаємодію, де сигнали світляків, призначені для статевого спілкування, також приносять користь павукам», — зазначив у своїй заяві провідний автор дослідження, пан І-Мінь Цзо, науковець із Тунгхайського університету. Цей університет, розташований у місті Тайчжун, що на Тайвані, відомий своїми дослідженнями у галузі біології та екології, зокрема вивченням різноманіття та поведінки членистоногих. Пан Цзо спеціалізується саме на вивченні поведінки павуків, і його робота відкриває нові обрії у розумінні адаптивних механізмів цих хижих членистоногих.
«Це дослідження проливає нове світло на те, як нічні хижаки, що чекають у засідці, долають труднощі приваблення здобичі, і дає унікальну перспективу на складність взаємодії хижак-жертва», — додав пан Цзо.
Як павуки маніпулюють світляками: деталі експерименту
Щоб перевірити свою гіпотезу, команда вчених розробила низку польових експериментів. Вони розмістили на павутинах павуків-плащів (Psechrus clavis) світлодіодні ліхтарики, які імітували світіння світляків. Деякі павутини залишили порожніми для контролю. Результати, опубліковані у престижному «Журналі екології тварин» (Journal of Animal Ecology), що є провідним виданням у галузі, у четвер, 28 серпня, були вражаючими. Павутини з імітацією світіння привабили втричі більше здобичі, ніж порожні павутини. А коли йшлося про кількість спійманих світляків, павутини з LED-приманками захопили їх у 10 разів більше.
Павуки-плащі, відомі як Psechrus clavis, є мешканцями субтропічних лісів Східної Азії. Це нічні хижаки, які зазвичай вичікують здобич у темряві, розбудовуючи свої характерні плащеподібні павутини близько до землі. З іншого боку, світляки (Diaphanes lampyroides) використовують свою біолюмінесценцію, що є унікальним хімічним процесом вироблення світла, переважно для приваблення партнерів під час шлюбного сезону.
Відеозаписи, зроблені дослідниками, показали, що якщо в павутину потрапляє інша комаха, наприклад, метелик, павук з’їдає її негайно. Однак світляки залишалися живими на павутині до години, що приблизно відповідає часу, протягом якого самка світляка випромінює світіння в одному місці. Більшість спійманих світляків виявилися самцями, що, на думку авторів дослідження, свідчить про те, що вони помилково сприймали стаціонарне світіння за потенційних партнерок.
Ця стратегія полювання розкриває нові грані взаємодії між хижаками та їхніми жертвами. Дослідники вважають, що павуки, на відміну від інших хижаків, що чекають у засідці та розвинули власну біолюмінесценцію (як, наприклад, риба-вудильник, яка використовує світний орган на своїй голові для приваблення здобичі в глибинах океану), навчилися використовувати статеві сигнали світляків на свою користь.
«Різні способи поводження зі здобиччю свідчать про те, що павук може використовувати певні підказки, щоб розрізняти види здобичі, яку він захоплює, та визначати відповідну реакцію», — підсумував пан Цзо. — «Ми припускаємо, що саме біолюмінесцентні сигнали світляків допомагають павукам ідентифікувати їх та відповідним чином коригувати свою поведінку під час полювання».
