Світлини зоряного неба завжди викликають захоплення, але нове зображення від відомого астрофотографа Петра Горалека справді вражає своєю незвичною красою. На цьому знімку, зробленому в Чилі, одночасно зафіксовано два надзвичайно мальовничі явища нічного неба: сяюче серце Чумацького Шляху та невловиме зодіакальне світло. Попри те, що вони з’являються поряд, ці дві смуги світла мають абсолютно різні походження та склад.
Серце Галактики: Чумацький Шлях
Чумацький Шлях – це наша рідна галактика, велетенська спіральна система, що містить мільярди зірок, планет, туманностей та інших космічних об’єктів. Її центральна частина, або ядро, особливо щільна, насичена зірками та космічним пилом, який утворює прекрасні туманності. Це яскраве ядро найкраще видно з Південної півкулі, оскільки воно проходить крізь такі сузір’я, як Скорпіон, Стрілець та Змієносець, які розташовані вище в небі, якщо дивитися з південних широт. Саме тому астрономи побудували одні з найпотужніших телескопів людства в Південній півкулі, щоб краще досліджувати цю величну частину нашої галактики.
Примарне Зодіакальне Світло
Поруч із сяючим Чумацьким Шляхом на фотографії Горалека виблискує зодіакальне світло – найбільше видиме явище Сонячної системи в нічному небі. Це тьмяне, розсіяне світіння, яке часто залишається непоміченим для звичайного спостерігача. Зодіакальне світло виникає внаслідок відбиття сонячного світла від космічного пилу, що дрейфує в нашій космічній околиці. Цей пил, імовірно, походить від комет і астероїдів, що проходять повз, або є залишками формування планет. Цікаво, що дослідження 2020 року навіть припустило, що зодіакальне світло може складатися переважно з пилу, який здувається з Марса.
Зодіакальне світло найяскравіше проявляється близько рівнодень і видиме вздовж екліптики — уявного шляху Сонця по небу — як трикутний промінь світла на обрії за кілька годин до світанку або після заходу сонця. Через це його іноді називають “фальшивим світанком” або “фальшивими сутінками”, хоча його назва походить від того факту, що воно спостерігається над 13 сузір’ями зодіаку.
Ідеальні Умови для Спостережень
Це надзвичайне зображення було зроблене в Міжамериканській обсерваторії Серро-Тололо (CTIO), розташованій на висоті 2200 метрів (7200 футів) у чилійських Андах, в південній частині пустелі Атакама. Ця місцевість є однією з найсухіших на Землі, що гарантує мінімальну вологість та майже постійну відсутність хмарності. На такій висоті, над щільнішою та теплішою частиною атмосфери Землі, винятково чисте та темне небо є нормою. Це дозволяє спостерігачам бачити не лише яскравий Чумацький Шлях, а й таке тонке та менш очевидне явище, як зодіакальне світло.
Петр Горалек, визнаний астрофотограф, відомий своїми приголомшливими знімками небесних явищ, зробив цю світлину у 2022 році, коли він виконував обов’язки аудіовізуального амбасадора NOIRLab — організації, яка керує обсерваторією CTIO. На фотографії, зліва направо, можна розрізнити такі споруди, як Телескоп глибокого півдня Військово-морської обсерваторії США, монітор бачення DIMM1, купол Чилійського автоматичного пошуку наднових, Південна обсерваторія UBC та 1,0-метровий телескоп планетарної оборони. Ця світлина є не лише шедевром астрофотографії, а й нагадуванням про неймовірну красу та різноманіття нашого Всесвіту, доступні для спостереження з оптимальних точок на Землі.
