Сліди психоактивної речовини були виявлені в зубному нальоті жінки бронзового віку, похованої в Таїланді приблизно 4000 років тому. Це відкриття стало найдавнішим прямим хімічним підтвердженням вживання бетелевого горіха людьми. Варто зазначити, що бетелевий горіх і досі залишається четвертим за популярністю психоактивним засобом у світі, поступаючись лише тютюну, кофеїну та алкоголю.
Дослідники з Університету Чіангмая проаналізували 36 зразків зубного нальоту, взятих із близько шести поховань бронзового віку. Вони застосували метод рідинної хроматографії з мас-спектрометрією (LC-MS) для ідентифікації важливих хімічних сполук, пов’язаних із бетелевим горіхом та його приготуванням. Серед виявлених речовин були арекаїдин (з арекового горіха), гідроксихавікол (з листя бетелю) та нікотин (з тютюну).
З 36 зразків зубного каменю, зішкрібаних із давніх зубів, три зразки – кожен з іншого корінного зуба – містили молекулярні маркери, що відповідали контрольному зразку бетелевого горіха, підготовленому командою дослідників. Ці три зуби належали молодій жінці, віком 25-35 років на момент смерті та подальшого поховання в Нонг Ратчават, що у Центральному Таїланді.
Провідний автор дослідження Піявіт Мункхам розповів про склад контрольного зразка, що використовувався для перевірки зразків нальоту: «Ми застосовували сушений бетелевий горіх, рожеву вапняну пасту, листя перцю бетелевого, а подекуди – кору сенегалії катеху та тютюн. Усі інгредієнти ми розтирали з людською слиною, щоб максимально відтворити справжні умови жування».
Це відкриття має велике значення, адже воно подовжує історію вживання бетелевого горіха приблизно на тисячу років. Воно також демонструє значний потенціал біомолекулярного аналізу для виявлення того, що залишається невидимим неозброєним оком. Хоча тривале жування бетелевого горіха може залишати глибокі червоні плями на зубах, ці сліди не витримують випробування часом.
«Ми довели, що зубний камінь здатен зберігати хімічні сліди вживання психоактивних рослин протягом тисячоліть, навіть за повної відсутності звичайних археологічних доказів, – наголосила старший автор дослідження Шеннон Ташінгем, асоційований куратор антропології Каліфорнійської академії наук. – По суті, ми розробили спосіб зробити невидиме видимим, розкриваючи поведінку та практики, що були втрачені часом протягом 4000 років».
Що таке бетелевий горіх і як його вживають
Бетелевий горіх – це насіння плоду арекової пальми. Хоча в західному світі жування бетелевого горіха, інколи зване жуванням бетелевої жуйки, може бути маловідомим, воно надзвичайно поширене в Азії та на багатьох островах Тихого океану. Способи приготування бетелевого горіха мають культурні та регіональні відмінності, проте зазвичай насіння жують з гашеним вапном та листям бетелю. Цей процес вивільняє червоний сік, який часто потім випльовують. Таке жування призводить до вивільнення психоактивної сполуки ареколіну, що викликає м’який стимулюючий ефект – відчуття бадьорості, тепла та загального добробуту.
Ця практика також розглядалася як давня традиція, що в минулому була пов’язана із соціальним згуртуванням, обрядами переходу та різноманітними святкуваннями.
«Присутність сполук бетелевого горіха в зубному камені справді свідчить про його багаторазове вживання, оскільки ці залишки з часом вбудовуються в мінералізовані відкладення нальоту через регулярний вплив», – пояснила Ташінгем.
Медичні наслідки та ризики для здоров’я
Проте в останні часи ця традиція дедалі більше пов’язується з серйозними проблемами ротової порожнини, зокрема з раком. У Папуа-Новій Гвінеї, де половина з дев’яти мільйонів жителів регулярно жують бетелевий горіх, нині фіксується найвища у світі частота раку ротової порожнини. Крім того, вживання бетелевого горіха сприяє розвитку метаболічного синдрому, цирозу печінки та хронічних захворювань нирок. Хоча бетелевий горіх має певні позитивні властивості, такі як антиоксидантні, протизапальні, антипаразитарні та антисептичні, його довготривале вживання повсюдно вважається серйозним ризиком для здоров’я.
Бетелевий горіх Сьогодні
На Тайвані урядові кампанії з охорони здоров’я призвели до зниження рівня вживання бетелевого горіха, особливо серед молодих поколінь у містах. Проте бетелевий горіх глибоко вкорінений в історію острова. Він найбільш тісно пов’язаний з феноменом *бінланг сіші* – «бетелевих красунь» – молодих жінок у відвертому вбранні, що рекламували та продавали свій товар із невеликих придорожніх кіосків проїжджаючим автомобілям. Нині ж частіше можна зустріти літніх тайваньців, переважно жінок, які готують свої маленькі зелені пакунки за скляними вікнами, схожими на вікна кас у банках, або ж зрідка на нічних ринках.
«Розуміння культурного контексту використання традиційних рослин є ширшою темою, яку ми прагнемо посилити. Психоактивні, лікарські та церемоніальні рослини часто відкидаються як наркотики, але вони представляють тисячоліття культурних знань, духовних практик та громадської ідентичності, – додав Мункхам. – Археологічні докази можуть надати цінну інформацію для сучасних дискусій, вшановуючи глибоку культурну спадщину цих практик».
Ці нові висновки проливають світло на давню традицію, навіть за відсутності видимих доказів.
«Аналіз зубного каменю здатен розкривати поведінку, яка не залишає традиційних археологічних слідів, потенційно революціонізуючи наше розуміння давнього способу життя та взаємозв’язків між людиною і рослинами, – зазначила Ташінгем. – Це може відкрити нові горизонти для вивчення глибинної історії людських культурних практик».
Результати дослідження були опубліковані в науковому журналі Frontiers in Environmental Archaeology.
Довідкова інформація
* Університет Чіангмая: Один з провідних вищих навчальних закладів Таїланду, розташований у місті Чіангмай на півночі країни. Відомий своїми дослідженнями в галузі археології, культурології та природничих наук.
* Нонг Ратчават: Археологічна пам’ятка, що знаходиться в центральній частині Таїланду. Цей регіон відомий численними відкриттями, що стосуються періоду бронзового віку, і відіграє важливу роль у вивченні давніх цивілізацій Південно-Східної Азії.
* Бронзовий вік: Період в історії людства, що характеризується використанням бронзи (сплаву міді та олова) для виготовлення знарядь праці та зброї. На території Таїланду бронзовий вік датується приблизно 2500–500 роками до нашої ери, і він ознаменувався розвитком сільського господарства, ремесел та формуванням складних соціальних структур.
* Арекова пальма (Areca catechu): Вид пальм, що походить з тропічних регіонів Азії, особливо поширений у Південно-Східній Азії, Індії та Океанії. Її плід, арековий горіх, або бетелевий горіх, широко використовується в культурних та ритуальних практиках.
* Гашене вапно (Ca(OH)₂): Кальцію гідроксид, який часто використовується разом з бетелевим горіхом під час жування. Воно допомагає вивільнити психоактивні сполуки з горіха, такі як ареколін, а також може змінювати pH у ротовій порожнині.
* Перець бетелевий (Piper betle): Вічнозелена ліана, листя якої часто використовують разом з бетелевим горіхом. Листя містить евгенол та інші сполуки, які додають жувальної суміші характерного смаку та аромату.
* Senegalia catechu (Катеху): Дерево, що походить з Індії та Південно-Східної Азії. Кора катеху інколи додається до бетелевої жувальної суміші як додатковий інгредієнт, що може посилювати смак або мати інші ефекти.
* Каліфорнійська академія наук: Одна з найбільших природничих наукових організацій у світі, розташована в Сан-Франциско, США. Вона є науковим центром, музеєм природної історії та акваріумом, що проводить масштабні дослідження в різних галузях науки.
* Папуа-Нова Гвінея: Країна в Океанії, що займає східну частину острова Нова Гвінея та численні прилеглі острови. Відома своєю винятковою культурною та біологічною різноманітністю.
* Тайвань: Острівна держава у Східній Азії. Має багату та складну історію, що включає періоди колоніального правління та значний вплив китайської культури. На Тайвані жування бетелевого горіха має глибоке коріння в традиціях, хоча в останні десятиліття його популярність знижується через зростання обізнаності про ризики для здоров’я.
* *Бінланг сіші* (檳榔西施): Термін, що в перекладі з китайської означає «бетелеві красуні». Це молоді жінки, які традиційно продавали бетелевий горіх з невеликих кіосків на узбіччях доріг на Тайвані, часто в привабливому вбранні. Цей феномен став частиною місцевого колориту, хоча його роль у сучасній культурі Тайваню змінюється.
