Історія наших прадавніх предків почалася в Африці мільйони років тому. Проте між першими та сучасними розділами цієї розповіді існують значні прогалини, і деякі антропологи звертають свою увагу на Азію, щоб заповнити бракуючу інформацію про еволюцію людини.
“Рід Homo еволюціонував в Африці, — розповіла Live Science Шила Атрея, біологічний антрополог з Техаського університету A&M. — Але як тільки Homo покинув континент, всі припущення змінюються, тому що еволюція по-різному впливає на кожну популяцію”.
Новий погляд на походження людства
Одне з припущень, яке досліджує Атрея, полягає в тому, що наш вид, Homo sapiens, не мав єдиного джерела походження. Натомість, предки сучасних людей, що мешкали в різних географічних регіонах, пройшли різні еволюційні шляхи, перш ніж зрештою об’єдналися в те людське плем’я, яке ми знаємо сьогодні.
Після того, як люди покинули Африку, “виникає стільки складнощів, що не має сенсу стверджувати про єдине походження Homo sapiens”, — зазначила Атрея.
Важливим аспектом цієї історії є інше розуміння еволюції людини в Азії — і можливість того, що денисівці, маловивчена група вимерлих предків людини, відома лише за кількома скам’янілостями, насправді були тим самим, що й значно раніший представник нашого родовідного дерева: Homo erectus, як стверджує Атрея.
Довідкова інформація:
- Homo — рід гомінідів, що включає сучасних людей (Homo sapiens) та їхніх найближчих вимерлих родичів. Вважається, що цей рід виник в Африці близько 2,8 мільйона років тому.
- Африка — континент, що вважається колискою людства, де, за більшістю наукових даних, зародилися перші представники роду Homo.
- Шила Атрея (Sheela Athreya) — американський біологічний антрополог, професор Техаського університету A&M, яка спеціалізується на вивченні еволюції людини, зокрема в Азії.
- Homo sapiens — біологічний вид, до якого належать сучасні люди. Характеризується високим розвитком мозку, прямоходінням, розвиненою мовою та культурою.
Ранні люди у стародавній Азії
У еволюційній історії людини існує значна прогалина. Ми знаємо, що рід Homo еволюціонував в Африці, і що один з предків людини, Homo erectus, вже був в Азії та деяких частинах Європи близько 1,8 мільйона років тому. Але що відбувалося в Азії між цим моментом і часом прибуття Homo sapiens близько 50 000 років тому? Ця картина набагато менш зрозуміла.
Щоб допомогти заповнити цю прогалину, Атрея розглянула появу нашого виду, Homo sapiens, протягом Середнього та Пізнього плейстоцену (780 000 — 11 700 років тому). Її ґрунтовне занурення у літопис людських скам’янілостей Азії переконало її, що на таких територіях, як Ява, Індонезія, існують еволюційні шляхи, які відрізняються від плейстоценових закономірностей, спостережених в Африці та Європі.
Homo erectus досяг Яви щонайменше 1,5 мільйона років тому, і цей вид, ймовірно, існував там до 108 000 років тому. Але відсутність новіших кісток Homo erectus не обов’язково означає їхнє вимирання, — написала Атрея у дослідженні 2024 року у співавторстві з Йосуке Кайфу, антропологом з Токійського університету. Замість цього, ці яванські Homo erectus могли існувати до появи Homo sapiens на Суматрі вже 73 000 років тому і схрещуватися з ними.
Літопис скам’янілостей у Китаї є так само складним. Близько 300 000 років тому відбулася зміна у вигляді скам’янілостей Homo erectus, розповіла Атрея. Скелети середнього плейстоцену в Китаї стали більш різноманітними за формою, і у цих скам’янілостях почали з’являтися ознаки, характерні для західноєвразійських груп, таких як Homo sapiens та неандертальці, наприклад, більш гладкі бікуспідні зуби.
Це означає, що — замість повного вимирання — Homo erectus в Китаї міг зробити генетичний внесок у сучасні популяції, зауважила Атрея, так само як неандертальці залишили генетичні сліди у людей з європейським походженням, а денисівці додали ДНК до людей з походженням з Океанії.
Довідкова інформація:
- Homo erectus (Людина прямоходяча) — вимерлий вид гомінідів, що жили в період від близько 1,9 мільйона до 100 000 років тому. Вважається першим видом, що покинув Африку та поширився на території Азії та Європи.
- Денисівці — вимерлий вид або підвид людей, відомий переважно за фрагментами кісток та зубами, знайденими в Денисовій печері на Алтаї. Їхня ДНК була виявлена в геномі сучасних людей, особливо в популяціях Південно-Східної Азії та Океанії, що вказує на схрещування з Homo sapiens.
- Плейстоцен — геологічна епоха, що тривала від 2,58 мільйона до 11 700 років тому. Характеризувалася повторюваними періодами заледеніння та розширенням людського виду по всьому світу.
- Ява — один з найбільших островів Індонезії, відомий важливими палеонтологічними знахідками Homo erectus, зокрема «Яванською людиною».
- Суматра — великий острів в Індонезії, де також були знайдені свідчення давньої людської присутності.
- Йосуке Кайфу (Yousuke Kaifu) — японський антрополог, професор Токійського університету, який досліджує еволюцію людини в Азії.
- Китай — країна у Східній Азії, де були зроблені численні археологічні відкриття, що стосуються ранніх гомінідів, зокрема Homo erectus.
- Неандертальці (Homo neanderthalensis) — вимерлий вид роду Homo, що мешкав у Європі та деяких частинах Азії від близько 400 000 до 40 000 років тому. Схрещувалися з Homo sapiens.
Ця ідея не є неможливою, сказав Live Science один з експертів. Групи прадавніх родичів людини могли спаровуватися скрізь, де зустрічалися, — зазначив Адам Ван Арсдейл, біологічний антрополог з Веллеслі Коледжу в Массачусетсі. Незалежно від місця проживання, “я просто думаю, що люди не були настільки різними” протягом плейстоцену.
Більше того, антропологи починають усвідомлювати, що багато з цих груп, які виглядали дуже по-різному, все ж могли схрещуватися. Двадцять років тому вчені сказали б, що “немає жодної можливості”, щоб вони могли схрещуватися, зауважив Ван Арсдейл. “І я просто не думаю, що ми можемо це припускати зараз”.
Наразі ДНК з скам’янілостей Homo erectus не було вилучено, переважно тому, що більшість їхніх скам’янілостей надто давні, тому генетичної підтримки цієї ідеї немає. Але нові методи вилучення стародавніх білків зі скам’янілостей незабаром можуть зробити можливим ідентифікацію деяких генів Homo erectus.
Іншим шляхом до розуміння долі Homo erectus в Азії може бути більш ретельний погляд на загадкових денисівців. Оскільки єдиний відомий череп денисівця багато в чому схожий на череп Homo erectus, ці дві групи можуть бути однією і тією ж.
“Я не думаю, що генетика виявить, що Homo erectus був окремою тупиковою гілкою”, — сказала Атрея. “Я очікую, що денисівці виявляться Homo erectus”.
Але доки не буде проведено більше робіт, що поєднують ДНК, артефакти та скам’янілості в Південно-Східній Азії, повна картина еволюції людини ще не зможе прояснитися так, як це відбулося в таких місцях, як Європа, підсумувала Атрея.
Довідкова інформація:
- Адам Ван Арсдейл (Adam Van Arsdale) — біологічний антрополог, професор Веллеслі Коледжу в штаті Массачусетс, США. Його дослідження зосереджені на еволюції людини та популяційній генетиці.
