Нове дослідження пропонує переконливі докази того, що крихітні кам’яні артефакти, виявлені в Узбекистані, можуть бути найдавнішими наконечниками стріл у світі. Це відкриття потенційно переписує історію появи складних мисливських технологій у ранніх людських спільнотах.
Ці давні знаряддя були виявлені на археологічній пам’ятці Обі-Рахмат, що розташована на північному сході Узбекистану. Узбекистан, країна Центральної Азії, відома своєю багатою історією та важливим розташуванням на Шовковому шляху, часто стає місцем надзвичайних археологічних знахідок. Сама пам’ятка Обі-Рахмат вже давно привертає увагу вчених, адже попередні розкопки виявили різноманітні кам’яні знаряддя, зокрема тонкі та широкі леза, а також менші «леза-мініатюри». Проте, як виявилося, численні дрібні, трикутні вістря, відомі як «мікроліти», були проігноровані в попередніх дослідженнях, оскільки були пошкоджені.
Переосмислення давніх знахідок
Тепер, завдяки новому дослідженню, опублікованому в журналі PLOS One, вчені стверджують, що ці «мікровістря» є занадто вузькими, щоб кріпитися до чогось іншого, окрім держаків, схожих на стріли. Крім того, на каменях виявлені пошкодження, які очікувано спостерігати на використаних наконечниках стріл, як повідомив Live Science співавтор дослідження Х’юґ Пліссон, асоційований науковий співробітник Університету Бордо у Франції. Ці мікровістря, вік яких становить близько 80 000 років, можуть бути найстарішими наконечниками стріл у світі – приблизно на 6 000 років давнішими за артефакти віком 74 000 років, знайдені в Ефіопії.
Науковці, однак, очікують, що їхня робота викличе сумніви. «Самі луки та держаки стріл не збереглися, тому очікується певний скептицизм з боку колег», – зазначив у коментарі Live Science співавтор дослідження Андрій Кривошапкін, директор Сибірського відділення Інституту археології та етнографії Російської академії наук. Попри це, ці знахідки припускають, що «складні ранні зразки зброї та мисливських технологій були географічно більш поширеними на ранній стадії, ніж вважалося раніше», – наголосив Крістіан Трайон, палеолітичний археолог з Університету Коннектикуту, який не брав участі в цьому дослідженні. «Як завжди, ми постійно недооцінюємо здібності наших предків», – додав він.
Загадка авторства: Хто ж створив ці наконечники?
Одна з найважливіших загадок, що залишається нерозгаданою, стосується того, яка саме група створила кам’яні артефакти, виявлені в Обі-Рахмат. Під час розкопок на цьому місці у 2003 році археологи знайшли шість зубів та 121 фрагмент черепа дитини віком від 9 до 12 років. Хоча зуби були схожі на зуби неандертальців, особливості черепа були більш неоднозначними. Це породжує питання, чи була дитина представником нашого виду – *Homo sapiens*, – чи, можливо, гібридом між *Homo sapiens* та неандертальцем або денисівцем.
Неандертальці — це вимерлий вид людини, який тісно пов’язаний з сучасними людьми та відомий своїми знаряддями праці, а також здатністю до адаптації в суворих умовах. У період, коли були виготовлені ці потенційні наконечники стріл в Обі-Рахмат, Центральна Азія була територією неандертальців, за словами Пліссона. Однак, як зазначається в дослідженні, немає відомих неандертальських наконечників стріл. Тому дослідники припускають, що артефакти з Обі-Рахмат найімовірніше були створені Homo sapiens — видом сучасної людини. Денисівці — ще один вид вимерлих людей, родичі неандертальців, відомі переважно з обмежених викопних даних, знайдених в Азії.
Шляхи розселення та переваги технологій
«Поява населення Обі-Рахмат у Центральній Азії збігається з передбачуваним часом розселення анатомічно сучасних людей у Євразії», – зауважив Кривошапкін. Дослідники повідомили Live Science, що ці мігранти могли походити з Леванту — східносередземноморського регіону, який сьогодні охоплює Ізраїль, Палестинські території, Йорданію, Ліван, Сирію та деякі прилеглі райони. Левант вважається одним із важливих регіонів для розселення *Homo sapiens* з Африки.
Коли сучасні люди прибули, регіон, що включав Обі-Рахмат, можливо, вже був населений іншими групами, такими як неандертальці, вважають вчені. Вони додають, що мікролітова технологія могла допомогти їм здобувати їжу в новому середовищі та успішно конкурувати. «Наше відкриття допомагає нам визначити характеристики життєзабезпечення, які дозволили людям Обі-Рахмат успішно конкурувати з групами, що давно адаптувалися до життя в ландшафтах, які ми досліджуємо», – підкреслив Кривошапкін.
Погляд у майбутнє: нові горизонти досліджень
Наразі науковці намагаються з’ясувати, коли саме люди Обі-Рахмат вперше прибули до Центральної Азії. Вони сподіваються знайти археологічні та генетичні зв’язки між ними та групами в Леванті. Також у планах дослідження інших, потенційно давніших археологічних пам’яток у регіоні, які можуть виявити наконечники стріл, ще старіші за 80 000 років. «Ці інновації могли з’явитися набагато раніше і зберігатися протягом тривалого періоду», – сказав Кривошапкін. Проте, як зазначив Трайон, «було б чудово знайти місця, де фактично відбувалося полювання. Але такі місця важко знайти на ландшафті».
