Хоча бренд Pontiac зник з автомобільної сцени понад п’ятнадцять років тому, його моделі й досі залишаються об’єктом захоплення для ентузіастів та шанувальників класичних авто. Серед знакових моделей Pontiac, звичайно, найчастіше згадують високопродуктивні GTO та Firebird/Trans Am. Проте однією з найважливіших моделей, яка мала ще довший термін виробництва, є Grand Prix.
Виробництво Pontiac Grand Prix тривало з 1962 до 2008 року, і протягом цих десятиліть автомобіль пройшов кілька еволюційних змін. Від Grand Prix початку 60-х років, відомих своїми інноваційними восьмиболтовими колесами, до суперзаряджених Grand Prix GTP 90-х та 2000-х років – існує багато пам’ятних та бажаних версій цієї моделі. Однак, ймовірно, найвпливовішою версією Grand Prix став автомобіль 1969-1972 років, який поєднав динамічні якості GTO з відчутною розкішшю.
Модель Grand Prix 1972 року була фінальною у цьому поколінні. Цікаво, що спочатку її планували як перший рік нового покоління, а не як останню ітерацію Grand Prix зі стилем “довгий капот, коротка корма”. Давайте розберемося, що зробило модель 1972 року (та й інші Grand Prix цієї епохи) такою особливою.
Розкіш зустрічає динаміку
З моменту свого дебюту у 1962 році до 1968 року Pontiac Grand Prix був елегантним двомісним купе (і лише один рік — кабріолетом), що базувався на тій самій повнорозмірній платформі General Motors B-body, яку використовували такі моделі, як Pontiac Bonneville та Catalina. Цікаво, що назва Pontiac походить від міста Понтіак у Мічигані, де знаходилися заводи компанії, а саме місто було назване на честь вождя індіанців племені Оттава – Понтіака, що очолив повстання проти британців у 1763 році.
Кардинально інший Grand Prix 1969 року став результатом творчої думки легендарного (і згодом сумнозвісного) інженера Джона З. ДеЛоріана. Він вирішив перенести Grand Prix на версію середньорозмірної платформи A-body, яку вже використовували Pontiac Le Mans та культовий GTO. Джон ДеЛоріан, відомий своєю неординарною особистістю та пізнішою спробою створити власну автомобільну компанію, був справжнім новатором у GM.
Перехід на нову платформу не лише надав новому Grand Prix більш спортивних ходових якостей, але й дозволив втілити екзотичний новий дизайн як ззовні, так і всередині. З його пропорціями “довгий капот, коротка корма” та дзьобоподібною решіткою радіатора, багато хто, включно з самим Pontiac, вважав новий Grand Prix сучасною інтерпретацією класичних Duesenberg 1920-х та 30-х років. Duesenberg — це американська марка розкішних автомобілів, що були символом статусу та вишуканості, і згадка про них підкреслювала амбіції Grand Prix. Автомобіль навіть використовував назви комплектацій, натхненні Duesenberg: Model J та Model SJ. Всередині Grand Prix 1969-1972 років вирізнявся стильним, схожим на кабіну винищувача кокпітом з приладами, спрямованими до водія.
Поєднайте все це з одними з найпотужніших двигунів епохи маслкарів Pontiac, зокрема 7,0-літровим (428 кубічних дюймів) HO та пізнішим 7,5-літровим (455 кубічних дюймів) V8, і ви отримаєте досить привабливу комбінацію. Фактично, перероблений Grand Prix викликав такий фурор, що брати-конкуренти General Motors, Chevrolet та Oldsmobile, швидко відповіли у 1970 році власними новими середньорозмірними “персональними розкішними купе” у вигляді Monte Carlo та Cutlass Supreme відповідно.
1972 рік: завершення епохи
Для модельного року 1971 Grand Prix отримав ретельне оновлення зовнішнього вигляду, з найвиразнішою зміною спереду, де чотири фари були замінені на подвійні. Grand Prix 1972 року виглядав майже ідентично моделі 1971 року, за винятком невеликих відмінностей у дизайні решітки радіатора. Цікаво, що спочатку планувалося, що модель 1972 року буде абсолютно новою, але страйк на General Motors наприкінці 1970 року призвів до затримки, зробивши модель 1972 року перехідною від попереднього року. Натомість, 1973 рік став першим для повністю переробленого Grand Prix.
До 1972 року варіанти двигунів для Grand Prix включали стандартний 6,6-літровий (400 кубічних дюймів) V8 або опціональний 7,5-літровий (455 кубічних дюймів) V8. Проте, як і у випадку з іншими продуктивними автомобілями Детройта, потужність двигунів знизилася порівняно з попередніми роками через нові екологічні норми та зміни у методиці вимірювання. Нарешті, не можна говорити про Pontiac Grand Prix початку 70-х років, не згадавши рідкісні моделі Hurst SSJ, що вирізнялися унікальним забарвленням, люками на даху та вініловими дахами “ландшафт”. Компанія Hurst Performance, відома своїми важелями перемикання передач та тюнінговими компонентами, створювала спеціальні версії автомобілів, які стали бажаними для колекціонерів.
Хоча Hurst Grand Prix SSJ, можливо, не був найдикішою або найвідомішою серед творінь Hurst для вулиць та драг-стріпів, завдяки невеликим обсягам виробництва він є популярною колекційною машиною сьогодні. А серед усієї родини Hurst Grand Prix, модель 1972 року, ймовірно, найрідкісніша: відомо, що було побудовано лише близько 60 примірників, хоча деякі джерела стверджують, що фактичні обсяги виробництва були вищими.
