В останні дні світом облетіли по-справжньому моторошні та водночас унікальні кадри, зняті кінематографістами, які демонструють масовий канібалізм серед молодих павуків. Ця поведінка, від якої кров холоне в жилах, полягає в тому, що новонароджені павученята поїдають своїх матерів та інших літніх родичів цілими колоніями.
Вражаюче відкриття
На записах, що здобули широку увагу, видно понад тисячу молодих африканських соціальних павуків (Stegodyphus dumicola), які виповзають зі свого гнізда в пошуках їжі. Ці павуки, що мешкають у різних регіонах Африки, відомі своєю колоніальною поведінкою та здатністю будувати величезні, складні павутини, що можуть сягати значних розмірів. Під час свого руху вони створюють химерне видовище, неначе граючи в моторошну гру «статуї»: синхронно завмирають, а потім знову рушають в унісон, створюючи враження єдиного організму.
Першою жертвою павученят стає комаха, що потрапила в павутину. Молодь миттєво кидається на здобич, розриваючи її тіло, поки комаха ще подає ознаки життя. Проте, коли цей початковий запас їжі вичерпується, інстинкт виживання штовхає їх на ще більш жахливий крок. Павуки обертаються до однієї з матерів колонії, стан якої вже значно погіршився після виснажливого періоду народження численних нащадків.
Смертельний обід: Канібалізм заради виживання
«Вимоги батьківства нарешті даються взнаки», – з глибоким розумінням коментує цей момент у своєму оповіданні сер Девід Аттенборо, видатний британський натураліст, телеведучий та популяризатор науки, чий голос супроводжує ці кадри. Відомий своїми документальними фільмами про дику природу, Аттенборо вже десятиліттями занурює глядачів у світ флори та фауни. Це відео є частиною його нової п’ятисерійної програми BBC під назвою «Батьківство» (Parenthood), що досліджує складні аспекти виховання та турботи про потомство у тваринному світі.
Помираюча павучиха-матір, здається, готує своїм дітям останній дарунок. Тремтячи, вона чекає, доки її власне потомство та їхні двоюрідні родичі обступлять її й безжально з’їдять. «Її жертва є найвищою самопожертвою, народженою з потреби забезпечити виживання наступного покоління», — пояснює Аттенборо, підкреслюючи безкомпромісну логіку природи.
Загадкова поведінка та її пояснення
Науковці висувають гіпотезу, що африканські соціальні павучихи тремтять не випадково, а навмисно, очікуючи на свою трагічну загибель. Вважається, що вібрації, які вони створюють, імітують рухи комах, що потрапили у павутину. Таким чином, молоді павуки не відчувають жодних вагань, нападаючи на своїх матерів, сприймаючи їх як здобич.
Однак, навіть після пожирання павучихи-матері, павученята залишаються ненасиченими. Їхній смертельний бенкет триває: вони переходять до інших дорослих родичів у колонії, «поїдаючи кожного дорослого одного за одним, доки не залишиться лише наступне покоління», – додає Аттенборо. Це явище – батьківський канібалізм, або матрифагія, – хоч і здається жахливим, є важливою стратегією виживання в умовах обмежених ресурсів.
Реакція на сенсаційні кадри
Цей відеозапис є першим в історії телебачення, який зафіксував таку відверту й жорстоку, проте природну поведінку. За інформацією видання The Guardian, продюсер і режисер серіалу «Батьківство» Джефф Вілсон розповів, що сам Девід Аттенборо був одночасно «у захваті та нажаханий», коли вперше побачив ці унікальні кадри.
«Коли ви відсторонитеся від цього жаху, це ніби набуває сенсу», — підсумував Вілсон, наголошуючи на логічності цієї, здавалося б, несправедливої поведінки з точки зору природного відбору та забезпечення виживання виду.
